La surpêche entraîne l'extinction des requins des récifs coralliens plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant, les cinq principales espèces si familières aux plongeurs – requins gris de récif, requins à pointes noires, requins de récifs à pointes blanches, requins-nourrices et requins des récifs des Caraïbes – ayant déjà décliné en moyenne à l'échelle mondiale. 63%.
C'est la conclusion inquiétante des scientifiques travaillant sur FinPrint mondiale, une étude internationale de cinq ans soutenue par la Paul G Allen Family Foundation. Dirigé par des chercheurs de l'Université internationale de Floride, le projet consiste à étudier les requins, les raies et d'autres organismes vivant dans les récifs coralliens à l'aide d'appâts sous-marins à distance. vidéo systèmes (BRUVS) à grande échelle.
"Il s'agit de quelques-unes des meilleures estimations du déclin de la population d'espèces de requins répandues en raison du très grand nombre de récifs et de pays échantillonnés", déclare l'auteur principal Colin Simpfendorfer, professeur adjoint de sciences marines et aquacoles à l'université James Cook d'Australie. "Cela nous indique que le problème des requins sur les récifs coralliens est bien pire et plus répandu qu'on ne le pensait."
La recherche, qui comprend 22,000 XNUMX heures de vidéo images d'appâtés sous l'eau vidéo sur 391 récifs répartis dans 67 pays et territoires, indique que la surpêche généralisée est la principale cause du problème.
Comme les récifs sont plus exploités, ils sont soit dépouillés des espèces de requins et de raies, soit dépouillés uniquement des espèces de requins pour laisser l'écosystème dominé par les raies. La perte de requins pourrait avoir un impact sur la santé globale et le fonctionnement de l’écosystème des récifs coralliens.
"Les requins peuvent jouer de nombreux rôles différents sur les récifs, notamment en influençant leurs proies et même en transportant des nutriments importants des eaux du large vers les récifs", explique le co-auteur, le Dr Michael Heithaus, écologiste marin à la Florida International University. « La perte d’espèces spécifiques de requins de récif pourrait supprimer des rôles importants pour la santé des récifs.
« Les changements que nous constatons dans les communautés de requins et de raies à mesure que la pression humaine augmente sont préoccupants, car nous perdons des pièces du puzzle. Heureusement, il existe des moyens permettant aux gens d’arrêter et d’inverser le déclin afin de garantir des populations de requins et des récifs sains.
Tourisme de plongée
"Bien que la surpêche et la mauvaise gouvernance soient associées à l'absence de ces espèces, elles sont encore courantes dans les zones marines protégées et dans les endroits où la pêche au requin était interdite ou hautement réglementée", explique Demian Chapman, scientifique principal de Global FinPrint et directeur de Sharks & Programme de conservation des raies en Floride Mote Marine Laboratory.
« Les requins de récif peuvent être importants pour les moyens de subsistance de l’humanité grâce au tourisme de plongée et s’ils sont pêchés avec soin. Investir dans la conservation des requins de récif peut donc aussi être bénéfique pour les populations. »
Les premiers résultats de l’étude ont déjà été utilisés pour mettre à jour le statut de quatre des espèces de requins dans des catégories plus menacées de la Liste rouge de l’UICN. Ils ont également été présentés lors de la dernière convention CITES, aidant les gouvernements du monde entier à prendre la décision révolutionnaire d'améliorer la réglementation du commerce de ces espèces de requins et de plus de 50 autres espèces de requins.
"Cela signifie qu'aucun commerce ne devrait provenir de pays où la capture de l'espèce menacerait sa survie", a déclaré Simpfendorfer. « Cette étude peut être utilisée pour aider à identifier les pays dans lesquels de telles captures seraient préjudiciables. Nous devons agir maintenant pour mettre un terme à l’extinction généralisée des espèces de requins dans de nombreuses régions du monde. »
Plus de 150 chercheurs provenant de plus de 120 institutions à travers le monde ont contribué à la recherche, qui a vient d'être publié in Science.
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