Le capitaine Paul Watson est détenu par la police danoise depuis l'arrivée de son navire au Groenland le 21 juillet. Le vétéran de la campagne anti-chasse à la baleine a été arrêté à la demande du Japon, encore blessé par ses activités en Antarctique il y a plus de dix ans.
Moins de 10 jours après son arrestation, le Japon avait harponné sa première espèce en voie de disparition ailette baleine en plus d'un demi-siècle. Selon la Fondation Capitaine Paul Watson (CPWF), cela « confirme les soupçons selon lesquels un retour au massacre en haute mer des plus grands mammifères du monde a toujours été son intention ».
La deuxième plus grande baleine du monde après le bleu, ailette les baleines peuvent vivre jusqu'à 90 ans. Le spécimen capturé au large d'Hokkaido était un mâle de 19.6 m de long.
Le Groenland est un territoire autonome du Danemark, qui affirme que l'arrestation a eu lieu en réponse à un mandat d'arrêt international émis par le Japon contre Watson pour sa campagne contre ses activités baleinières dans le sanctuaire baleinier de l'océan Austral.
Ces derniers jours, le Japon a déposé une demande formelle d'extradition de Watson et, si le ministère danois de la Justice décide d'obtempérer, le militant pourrait y être condamné à une longue peine de prison. UN Pétition du CPWF réclamant sa libération a déjà recueilli plus de 50,000 XNUMX signatures.
Passage du Nord-Ouest
Watson s'était arrêté au Groenland pour ravitailler son ancien navire écossais de protection des pêcheries de 72 m. John Paul DeJoria. Il était en route vers le Pacifique Nord avec l'équipage et 25 volontaires dans le cadre de l'opération Kangei Maru, une mission visant à intercepter le dernier baleinier-usine japonais.
C'aurait été la première fois qu'un navire de campagne anti-chasse à la baleine tentait d'atteindre les zones baleinières en empruntant le tristement célèbre passage du Nord-Ouest.
Watson a été emmené hors du navire menotté et est maintenant en détention dans la région reculée de Nuuk. Il a déclaré que l'Opération Kangei Maru, qui marquait ses 50 ans d'activisme maritime, était « la mission aux enjeux les plus élevés de toutes mes années de lutte contre la chasse à la baleine dans les océans du monde ».
Watson était auparavant co-fondateur de Greenpeace et fondateur de Sea Shepherd, bien qu'il ne soit plus lié à ces organisations.
Le programme baleinier japonais de « recherche scientifique » en Antarctique, JARPA, a été déclaré illégal par la Cour internationale de Justice en 2014. Le Japon a continué à agir en violation de cette décision pendant plusieurs années avant d'abandonner la chasse à la baleine en Antarctique en 2016, mais il chasse toujours les baleines dans ses propres eaux. .
"Le Japon continue de faire étalage du droit international de la conservation et Paul Watson est puni pour les crimes du Japon", a déclaré Locky MacLean, directeur des opérations des navires du CPWF. John Paul DeJoria. "Le Danemark comprend sûrement la motivation politique de cette demande d'arrestation : le Japon a besoin que Paul Watson soit écarté pour pouvoir reprendre le massacre des grandes baleines du monde."
Reprise de la chasse à la baleine
Le Japon a confirmé qu'il autoriserait jusqu'à 59 ailette Les baleines seront capturées et tuées par Kyodo Senpaku, sa société baleinière publique, indique le CPWF. Lorsqu'il a lancé le Kangei Maru en mars dernier, il avait insisté sur le fait qu'il n'autoriserait que la chasse aux petits rorquals de Bryde, aux petits rorquals et aux rorquals boréaux – rien d'aussi gros qu'un rorqual commun.
Le CPWF estime désormais que le Japon prévoit de reprendre l'année prochaine la chasse régulière à la baleine en haute mer dans l'océan Austral et le Pacifique Nord.
Entre-temps, plus de 50,000 XNUMX sympathisants ont déjà a signé la pétition du CPWF appelant le Premier ministre danois Mette Frederiksen à ordonner la libération de Watson. Selon la fondation, parmi ses soutiens éminents figurent jusqu’à présent le président français Macron, le réalisateur James Cameron, l’océanographe Dr Sylvia Earle et la primatologue Dr Jane Goodall.
« Le capitaine Watson prend simplement des mesures pour tenter de prévenir la pratique inhumaine consistant à tuer les baleines, que la plupart des pays ont interdite il y a des décennies », a déclaré Goodall. « Ce faisant, il exprime la colère de milliers de personnes dans de nombreux pays qui soutiennent pleinement son courage moral non seulement de parler au nom des baleines, mais aussi d’agir. »
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