Un plongeur a été surpris en train de pratiquer illégalement la pêche sous-marine dans le parc marin de Cirkewwa, un site de plongée populaire à Malte, par le HPF (Fédération des parcs patrimoniaux) Ranger Unit, qui a déclaré avoir été alerté par un autre plongeur. Après avoir collecté des images vidéo, les rangers affirment avoir signalé l'incident à la police, « qui a rapidement agi ».
La pêche sous-marine et l'utilisation de tout engin de pêche sont interdites dans la zone de conservation du site de Cirkewwa, au nord de Malte. La zone comprend le populaire Rozi remorqueur et P29 épaves de patrouilleurs.
La réserve marine volontaire a été créée il y a 13 ans, mais les rangers affirment qu'un certain nombre de violations de ce type ont été signalées, les plongeurs responsables étant condamnés à une amende selon un tarif fixé par Transport Malta.
« Cela ne sera porté devant les tribunaux que s’ils n’admettent pas [l’accusation] », a commenté le garde forestier Pierre Galea. « Nous disposons d’images complètes avec suffisamment de preuves, ce qui signifie que peu de gens choisiraient de contester cela devant les tribunaux. »
Les témoins de violations des directives de la réserve marine sont priés d'alerter l'unité HPF Ranger ou l'unité Malta Ranger, qui couvre d'autres sites de plongée, en utilisant le 79378118 sur WhatsApp.
Des progrès « glacials »
Entre-temps, un article d'opinion dans le Times of Malta, qui a l’habitude de demander des comptes aux autorités des îles sur les questions liées à la plongée, a décrit la stratégie gouvernementale annoncée en mai 2022 pour attirer les plongeurs étrangers comme progressant « à un rythme glacial, voire pas du tout ».
"Les gens de l'industrie de la plongée ont critiqué la léthargie avec laquelle les actions liées à chacun des cinq objectifs de la stratégie sont mises en œuvre", écrit David Agius du site Internet local. plongéeinfo.mt et le plongeur technique et conférencier Daniel Xerri.
Le premier objectif déclaré avait été de moderniser les infrastructures essentielles des sites de plongée, telles que la signalisation, la vidéosurveillance, les installations d'équipement, les toilettes, les sentiers et les bouées d'amarrage sur les sites de plongée en bateau. Les plongeurs reconnaissent le travail des Association des écoles de plongée professionnelles (PDSA), qui, selon eux, aurait installé des échelles d'accès et des mains courantes sur certains sites de Malte pour le compte de l'autorité du tourisme, alors que l'autorité d'EcoGozo n'aurait pas fait de même sur l'île voisine de Gozo.
Le deuxième objectif impliquait huit actions spécifiques conçues pour renforcer la protection et la gestion des sites et des ressources de plongée, mais des progrès limités ont été réalisés – et sur seulement trois de ces huit actions, disent Agius et Xerri.
Un projet de plan de gestion pour le parc marin de Cirkewwa avait été produit en janvier 2023, mais l'absence de mises à jour majeures depuis lors suggérait « une réticence à passer à l'étape suivante consistant à formaliser légalement le statut du parc ». Cela rendrait impossible la disponibilité tout au long de l’année d’infrastructures permettant d’entrer et de sortir de l’eau en toute sécurité.
Les plongeurs ont également reconnu que même si la communauté des plongeurs représentée par le PDSA plaçait chaque année des bouées de marquage d'épaves sur environ 10 sites, toujours au nom de l'autorité du tourisme, ce processus ne semblait pas avoir été prolongé, alors que de longs travaux sur deux sites de départ avait limité les bateaux de plongée à l'utilisation de trois jetées non dédiées.
Aucun progrès n'a été réalisé dans l'élaboration d'un code de bonnes pratiques et de procédures opérationnelles standard pour l'industrie de la plongée et les plongeurs locaux, et une tentative de sensibilisation aux réglementations existantes sur les sites de plongée à terre en utilisant les médias sociaux n'a eu que peu d'impact, selon les plongeurs.
Les trois derniers des cinq objectifs de la stratégie – « améliorer, soutenir et diversifier » – auraient fait l’objet de « peu ou pas d’action », rendant difficile, par exemple, la sauvegarde des zones de conservation.
Un projet d'installation de vidéosurveillance sous-marine sur des sites côtiers tels que le Rozi L'épave s'est avérée « de courte durée », tandis qu'une proposition de document de travail sur la manière de développer l'important marché de la plongée technique n'était pas encore parue. Les plongeurs intéressés par la plongée à Malte peuvent lire l'intégralité Times of Malta .
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