Dernière mise à jour le 6 juin 2024 par L'équipe Divernet
Une équipe internationale de plongeurs archéologiques a découvert la moitié d'un navire romain vieux de 2,000 XNUMX ans, incroyablement bien conservé, dans les eaux peu profondes de l'Adriatique, près du village croate de Sukosan.
Situé à seulement 2 m de profondeur, le navire en bois était enfoui dans le sable depuis le 1er siècle après JC, sur un site qui faisait autrefois partie de l'ancien port romain de Barbir.
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L’épave mesure 3 m de large et environ 9 m de sa longueur – soit environ la moitié – ont été fouillés jusqu’à présent. Hormis quelques dégâts causés par des vers de mer, il aurait été conservé dans un état « incroyablement bon ».
Barbir a été découverte en 1973 mais de sérieuses fouilles archéologiques n'y ont été commencées qu'en 2017.
Le Centre international d'archéologie sous-marine (ICUA), basée dans la ville voisine de Zadar, a étudié le site en collaboration avec l'Institut archéologique allemand (GAI), les universités d'Oxford et de Zadar et le musée archéologique croate de Zagreb.
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Le port s'est développé en deux phases, la première datant du 1er siècle après JC. De nombreuses découvertes de récipients et d'amphores en céramique, de lampes à huile et de fragments de verre provenant de la Grèce, de la Turquie, du Moyen-Orient et de l'Italie d'aujourd'hui ont été trouvées, indiquant que Barbir était un comptoir commercial important.
Une expansion majeure au milieu du IVe siècle a mis en évidence un commerce encore plus intensif, notamment avec l'Afrique du Nord.
Après que les plongeurs aient trouvé 30 pièces de bronze romaines enfouies à 1.5 m sous le niveau du fond marin, ils ont découvert un morceau de bois contenant un clou métallique.
"Nous espérions qu'il pourrait y avoir un bateau à côté de ce panneau", a déclaré le directeur de l'ICUA, Mladen Pesic, et l'année suivante, le navire romain a commencé à être révélé.
"Nous l'avons daté de la fin du Ier ou du tout début du IIe siècle, correspondant à la première phase du port."
Les pièces de monnaie dataient de plusieurs siècles après le navire, des règnes de Constantin II, Constance II et Constant I.
Les trois fils de l'empereur Constantin le Grand, à la mort de leur père en 337 après JC, se sont divisés et se sont ensuite battus entre eux pour le contrôle de l'empire romain.
Une pièce de bronze antérieure (montré dans les images ci-dessus) a été retrouvé sur le site de l'épave et date de l'époque de l'empereur Trajan (998-117 après JC).
D'autres objets trouvés sur le navire étaient des poteries, non encore datées, et comme il n'y avait pas de cargaison, elles auraient probablement été utilisées par l'équipage.
La faible profondeur de l'épave a permis à la petite équipe de plongeurs de l'ICUA et du GAI de rester immergée pendant 90 à 120 minutes à la fois pour travailler sur le site.
"Jusqu'à présent, nous avons réussi à atteindre la moitié du navire, chaque élément étant marqué et photographié", a déclaré Pesic à l'agence de presse locale. Zadarski.
"Contrairement à la plupart des navires anciens qui coulent et finissent par se déformer au fond de la mer, celui-ci a réussi à conserver sa forme", a-t-il déclaré.
"Nous avons envoyé des échantillons de bois en France pour analyse, et en déterminant l'origine du matériau, nous déterminerons si le navire a été construit localement ou dans d'autres régions."
Les travaux d'excavation du reste du navire se poursuivront l'année prochaine. "D'ici là, le site sera protégé par des couches de sable et de pierre, qui se sont révélées jusqu'à présent offrir une très bonne protection", a déclaré Pesic.
"Nous aimerions beaucoup surélever le navire et l'exposer un jour." Si cela se produit, ce sera le premier navire romain découvert dans les mers croates à avoir été renfloué.
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Génial, j'avais l'habitude de plonger en Extrême-Orient il y a de nombreuses années et j'ai trouvé quelques dows coulés avec des objets encore dessus. En grande partie détruits par l'eau de mer, mais toujours excitant de les retrouver