Paru dans DIVER juin 2010
Pourquoi personne n'a pensé à fabriquer un DPV monté sur un char avant ? John « Jetboy » Bantin part à l'ouest pour tester le propulseur Pegasus sur quelques grosses épaves
LA TÉLÉCOMMANDE J'étais fermement serré entre la poignée de mon gros boîtier et ma main. Je tenais l'autre poignée de mon boîtier et regardais dans le viseur. Les choses ne semblaient pas prometteuses.
J'avais espéré essayer le Pegasus Thruster en survolant majestueusement l'épave du Spiegel Grove, longue de 155 m, au large des Florida Keys, mais les vents violents avaient rendu la plongée en mer impossible.
Nous avons donc été réduits à nous immerger dans une crique de Floride dont la visibilité n'était pas meilleure que celle du lac Wraysbury à Londres, lors d'un week-end où tous les plongeurs stagiaires avait semé la pagaille.
Mais j'avais parcouru un long chemin et, comme il m'était impossible de retourner au Royaume-Uni en raison d'un panache de cendres volcaniques au-dessus de l'Europe, j'allais faire de mon mieux pour faire face à ce mauvais sort. J'ai appuyé sur le gros bouton "Go" et, après un moment de réflexion, pendant que l'électronique vérifiait que tout était techniquement en ordre, je me suis lancé.
Je voyageais silencieusement, sans aucun effort de ma part, poursuivant mon compagnon de plongée Dean Vitale, équipé de la même manière, à travers l'obscurité pour tenter de prendre quelques photos.
Ce qui était unique dans notre moyen de transport, c'est que j'avais totalement les mains libres et que je pouvais utiliser mon appareil photo.
Autre véhicules à propulsion de plongée (DPV) nécessitent soit de les tenir à deux mains, soit d'être remorqué par un cordon, en dirigeant le DPV en le faisant tourner d'une seule main.
Se tenir à deux mains peut entraîner une fatigue des poignets et des biceps, à tel point que certains DPV ne peuvent pas être considérés comme supprimant tout effort nécessaire pour progresser sous l'eau.
Les mains libres, il me suffisait de tourner légèrement le torse pour contrôler ma direction. Si je voulais m’arrêter, je relâchais l’interrupteur magnétique de la télécommande et l’effet était immédiat. Je regardais où j’allais, j’appuyais sur le bouton et c’est là que j’allais. C’était si facile, c’était simple.
IN DEMANDE
Dean Vitale a conçu le Thruster pour être utilisé par les plongeurs handicapés, et il continue de travailler avec Fraser Bathgate et l'organisation américaine Wounded Warriors.
Cela semble idéal pour cette application, mais d'autres ont également compris que vous pouvez faire beaucoup plus de travail sous eau si votre consommation d'air n'est pas absorbé par l'effort de production de force des jambes.
Les services de sécurité ont constaté qu'ils avaient besoin de beaucoup moins de main-d'œuvre pour effectuer l'inspection sous la coque des navires. navires entrant dans le port de MiamiL’armée américaine expérimente quelques exemples.
Dean se prépare à faire une démonstration de l'idée aux Seabees (États-Unis). Plongeurs de chantier de la Marine) et d’autres parties de la marine américaine.
L'Institut océanographique de Woods Hole a acheté des unités, tout comme les équipes d'inspection des ponts du ministère des Transports de Floride.
Même les services de sécurité britanniques, chargés de protéger les Jeux olympiques de 2012 à Londres, ont indiqué qu'ils pourraient inspecter davantage de structures sous-marines telles que les ponts sur la Tamise si leur les plongeurs sont équipés de ces appareils, ou, du moins, qu'ils puissent utiliser moins de plongeurs pour cette tâche. L'avenir s'annonce prometteur pour le propulseur Pegasus.
LE CONCEPT
J'avais déjà rencontré Dean au Royaume-Uni aux studios Pinewood, où il expérimentait l'utilisation du Thruster avec un caméraman sous-marin dans le studio sous-marin. Depuis, il a eu toutes sortes d'idées pour utiliser le Thruster en conjonction avec une caméra télécommandée.
Pinewood est l'endroit où nous avons conçu l'idée que je pouvais donner le DPV, un essai complet en mer pour le divEr dans les Keys de Floride.
J'ai vu pour la première fois un prototype de Thruster il y a quelques années avec Fraser Bathgate lors d'un DEMA mais ce n'est que lorsque Dean a obtenu le soutien commercial de l'homme d'affaires de Miami Patrick Gleber qu'il a pu mettre l'idée pleinement développée en production.
Le concept était de produire un appareil élégant qui pourrait être ajouté à une bouteille de plongée et à un gilet stabilisateur existants et être facilement contrôlé, même par une personne n'utilisant pas ses mains, par exemple en pressant la commande sous le menton.
La télécommande au bout de son câble est un élément clé de la conception. Son interrupteur est conçu pour éviter l'usure en utilisant les propriétés répulsives provoquées par la polarité inversée de deux aimants.
Le moteur est développé à partir d'un moteur électrique à couple élevé bien connu que l'on trouve normalement dans les perceuses électriques à usage intensif et qui, en tant que tel, peut être très sollicité.
Cependant, contrairement à une perceuse qui pourrait être utilisée pour attaquer le béton, le moteur du Thruster n'a à supporter que la viscosité de l'eau. Il devrait donc bénéficier d'une longue durée de vie.
La puissance est transmise à l'hélice via une boîte de vitesses dotée d'un mécanisme d'embrayage qui évite les dommages en cas d'encrassement de l'hélice.
La batterie Ni-MH 12 V fournit suffisamment de « courant de tirage » pour son application sans être instable, ce qui est vital lorsque l'eau de mer est à proximité. Comme l'a dit Dean : « Elle fournit suffisamment de puissance ! »
L'unité comprend des capteurs qui déconnectent le moteur lorsque la tension baisse, et il y a un débrayage automatique. Tous les circuits imprimés sont laminés en silicone.
DANS L'ENSEMBLE, L'UNITÉ DONNE PLUS plus de 15 g de poussée. J'ai apprécié cela tout en tenant la cheville de Dean pendant qu'il me traînait, me donnant la chance de prendre des gros plans de la grosse hélice tourbillonnante et du carénage de son propulseur.
Un support et une bande de came sont utilisés pour monter l'unité sur le réservoir, bas pour permettre le passage de l'hélice. Il s'agit d'un dispositif à connexion rapide, et lorsque vous êtes prêt à plonger, le propulseur s'enclenche simplement en place.
Après une plongée, il peut être retiré en un instant en tirant sur une goupille et en le décrochant, ce qui permet au plongeur de s'asseoir. C'est très pratique.
Le câble de la télécommande est connecté via un connecteur humide et, chose très inhabituelle, le pack de batteries peut également être connecté ou déconnecté du moteur alors qu'il est encore sous l'eau. Cela permet de prolonger la durée de 45 minutes en changeant les batteries pendant la plongée.
La batterie et le groupe motopropulseur s'emboîtent en ligne pour former une forme de torpille. En fait, le Thruster est remarquablement fin, même par rapport au DPV le plus léger.
Dean fabrique l'ensemble dans une petite usine en Floride, assemblant chaque pièce à la main. Il est magnifiquement conçu en aluminium anodisé, avec un capot et une hélice en plastique résistant aux chocs. Comme tant de bonnes idées, le concept de base est si évident qu'on se demande pourquoi personne d'autre n'y a pensé.
Le montage de l'unité sur le réservoir signifie qu'elle n'est pas du tout intrusive, et si vous le souhaitez ailette Sans son aide, vous ne remarquerez pas sa présence.
J'ai trouvé cela parfait si je voulais m'arrêter, recourir au finning conventionnel tout en prenant une photo, puis continuer.
SUR LES ÉPAVES
Après une semaine d'attente, nous avons eu de la chance et le temps s'est éclairci. Dean a pu m'emmener sur le bateau de pêche de Patrick, qui filait à 40 nœuds, pour plonger sur les épaves du Spiegel Grove et du Duane.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour faire le tour complet du vaste Spiegel Grove, ancien navire de transport militaire à aéroglisseur, même avec des pauses pour prendre des photos. Je ne suis pas allé plus profond que 32 m, mais je suis resté longtemps à cette profondeur et j'ai constaté que le nitrox dans mon réservoir de 11 litres a facilement duré la plongée.
Nous avons surpris quelques poissons-épaves géants qui ne s'attendaient pas à ce que nous approchions si rapidement, et nous nous sommes précipités à travers d'épais bancs de poissons-spatules de l'Atlantique et de carangues pompano.
Alors que nous retournions vers notre ligne amont, un énorme un banc de barracudas argentés a envahi l'épave.
C'était exceptionnellement agréable de savoir que la ligne montante n'était jamais très loin en termes de temps. Il suffisait d'appuyer sur la télécommande du propulseur pour voyez-nous revenir en arrière, comme nous sommes venus.
Je ne pense pas que beaucoup de gens puissent voir l'intégralité de cette épave sur un seul char, et sans encourir paliers de décompression longs.
LE DUANE EST UNE TRÈS BELLE ÉPAVE, car il est couvert de végétation mais assez profond. Je me suis limité à 37 m. C'était un garde-côte, coulé volontairement comme le Spiegel Grove, mais il y a environ 20 ans. Il est plein de poissons, y compris quelques poissons-épaves supplémentaires et beaucoup de gros barracudas à dents que j'ai découvert que je pouvais approcher de très près.
Tout comme les poissons-épaves, les barracudas ne sont pas habitués à ce que les plongeurs les rejoignent aussi rapidement, et il est bien sûr facile de retenir son souffle pendant qu'on le fait. C'est sans effort.
Le Duane est souvent balayé par de forts courants, ce qui a pu entraîner une certaine anxiété quant au retour à la ligne de mouillage à laquelle notre le bateau était amarré – mais pas avec un propulseur monté sur mon dos !
Dès que j'ai voulu repartir, j'y suis allé – et j'y suis allé vraiment. Comme il n'était pas nécessaire de m'abriter du courant d'eau en étant près du pont de l'épave, j'ai pu traverser l'eau bleue et effectuer une remontée lente au fur et à mesure.
L'autonomie de 45 minutes s'est avérée très adéquate, étant donné que je n'ai pas utilisé le Thruster pendant que je prenais des photos.
Bien sûr, les vitesses et les temps d'exécution réels varient énormément, en fonction de la quantité de traînée. combinaison et le monocylindre du Thruster m'a fait avancer, mais pas assez vite pour menacer l'étanchéité du boîtier de mon appareil photo.
Je suppose que j'allais aussi vite que j'aurais pu l'être avec un Gavin, un Farallon ou un autre véhicule approprié. plongeur spéléo DPV du type que j'ai déjà utilisé.
DU PRODUIT
Vous pouvez installer un seul propulseur sur des réservoirs jumeaux ou installer deux propulseurs ; dans ce cas, il est possible de spécifier des hélices contrarotatives pour éviter tout effet de couple prononcé qui pourrait rendre la rotation plus facile dans un sens que dans l'autre.
Avec l'unité simple, je n'ai pas remarqué un tel effet et j'ai constaté que je pouvais aller facilement dans n'importe quelle direction, y compris vers le bas.
Comme il est mains libres, je pouvais facilement me pincer le nez pour dégager mes oreilles pendant la descente. (Vous devez faire attention à ne pas monter trop vite avec n'importe quel DPV.)
L'ensemble mesure moins de 59 cm de long et la partie la plus large, le hauban, mesure environ 22 cm de diamètre. Il pèse 5.5 kg dans les airs et pèse environ 2 kg en flottabilité négative dans l'eau de mer.
Il est livré dans un étui Pelican avec deux packs de batteries, un ensemble support de réservoir, une sangle de réservoir, un chargeur de batterie et la télécommande avec son interrupteur magnétique.
Une option qui pourrait intéresser certains utilisateurs commerciaux est la version ombilicale « d’alimentation en surface », qui peut fournir un plongeur avec propulsion à 100m loin de la surface.
Cet ensemble nouvellement publié intéressera les personnes impliquées dans les inspections de coques de navires, en leur offrant plongeur temps illimité pour faire le travail.
Le prix pour le Royaume-Uni n'a pas encore été fixé, mais attendez-vous à ce qu'il soit d'environ 3200 XNUMX £, alors ne vous attendez pas à en voir trop dans clubs semi-rigides.
Cependant, si quelqu'un voulait en emporter un à bord d'un si petit bateau, cela ne serait pas trop contraignant pour les autres plongeurs – il rentre même dans un support de bouteille classique. Montrez-moi un autre DPV qui fait ça !
Visitez le Site Web de Pegasus Thruster.
