Situé dans l'ombre de ses grands voisins du sud des Cornouailles, ce vapeur transporteur de charbon, sous-marin victime de la Première Guerre mondiale, est trop souvent négligé par les plongeurs, estime JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
AVEC LE JAMES EAGAN LAYNE ET SCYLLA PROCHE, plus grand, plus intact, moins profond et plus proche de Plymouth, il n'est guère surprenant que le 2,788 XNUMX tonnes Rosehill est souvent négligé par les plongeurs.
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J'avoue que si j'avais le choix, neuf fois sur dix, j'opterais pour l'un des Rosehillles voisins. Mais lorsque j’ai visité l’épave par le passé, cela a été une bonne plongée et cela vaut bien un coup d’œil occasionnel.
L'épave étant presque nivelée et entourée de récif à environ 30 m, les seules parties qui ressortent bien sur un échosondeur sont les chaudières et la poupe, les chaudières donnant l'écho le plus évident. C'est donc là que commence notre tournée (1).
Les deux chaudières ont légèrement roulé sur tribord. Derrière eux, la machine à vapeur à triple expansion s'est également effondrée sur tribord. (2). Les plaques du côté bâbord de la coque sont tombées vers l'intérieur, juste assez relevées pour laisser le vilebrequin visible en dessous.
En fait, le schéma général d’effondrement le long de l’épave se fait vers tribord. Rien d'étonnant, car l'épave repose la proue au nord et le côté bâbord exposé à la lame de fond venant de l'ouest.
L'arbre d'hélice est partiellement masqué sous la coque tombée, visible par endroits en regardant sous les plaques effondrées. (3), puis se brise là où la poupe est tombée.
Les plaques de coque abritent une forêt clairsemée de gorgones, orientées à travers le navire pour étendre leurs branches au doux courant qui coule à peu près parallèlement au rivage.
En continuant vers l'arrière sur l'axe de l'arbre d'hélice, puis légèrement à bâbord, la queue de l'arbre (4) disparaît à l'intérieur d'une section intacte de quille à l'arrière. À l'arrière de cette section, l'hélice en fer à quatre pales reste sur l'arbre, intacte et avec une pale pointant directement vers la surface. (5).
Derrière l'hélice, le Rosehillle gouvernail (6) se situe à plat sur le fond marin à environ 30 m, selon l'état de la marée. Le bas de l'arbre de gouvernail reste fixé à la quille, tandis que plus haut, l'arbre de gouvernail est repoussé de l'épave où le quadrant de direction est coincé contre le fond marin.
Au sommet de l'arbre de gouvernail, le quadrant de direction est assez petit, la direction étant assistée par un moteur de direction à vapeur. (7).
Entre le poste de gouvernail et la poupe, le RosehillLe canon de 12 livres et son support se trouvent sur un côté (8), avec la culasse du canon dans le sable et le canon légèrement incliné vers le haut et vers la quille.
Le pont depuis la poupe est complètement brisé, avec juste des paires de bollards et des sections incurvées de coque rappelant les bords de la poupe. (9). Au cours des années passées, des caisses de munitions ont été trouvées dans la zone de la poupe qui aurait dû se trouver sous le canon. (10).
L'épave s'étant effondrée sur tribord, notre retour vers l'avant se fait par le côté tribord (est) de l'épave. Le Rosehill était un cargo conventionnel à quatre cales avec deux cales à l'avant et deux cales à l'arrière, des mâts et un treuil entre les cales. Il n'est donc pas surprenant qu'à mi-chemin des chaudières, une section de mât repose juste sur le côté de l'épave. (11), maintenu à l'écart du fond marin par une traverse.
En suivant la ligne du mât plus loin, juste en avant de la ligne se trouvent les restes brisés d'un treuil. (12). Des morceaux de mât continuent plus loin, se terminant par une autre traverse (13).
Opérant depuis Cardiff pour livrer des cargaisons de charbon gallois, le Rosehill aurait dépendu des installations à terre pour le chargement et le déchargement, de sorte que le treuil pour faire fonctionner les derricks aurait été minime.
De retour sur l'épave et continuant d'avancer, une partie de la cargaison de charbon est répartie sur les fonds marins, au niveau de la cale numéro 3. (14).
Avancez encore et au niveau du RosehillMoteur de , petites hiloires d'écoutille (15) indiquer les écoutilles des soutes du navire. L'espace de stockage du charbon pour une chaudière marine est toujours séparé de la cargaison. Après tout, même s’il était principalement utilisé pour transporter du charbon, un navire pouvait être chargé d’autres marchandises.
Même lorsqu'il transportait du charbon, il aurait pu s'agir d'un type différent de celui qui convenait le mieux aux chaudières marines. Néanmoins, je doute que cela aurait été le cas sur le Rosehillle dernier voyage de Le charbon était destiné à Devonport et, vraisemblablement, aux chaudières de la Royal Navy.
À l'avant des chaudières, il y a beaucoup moins d'épaves. Le long de la ligne entre les deux chaudières et quelques mètres plus loin, un autre moteur de direction marque l'extrémité timonerie du système de direction. (16).
Un peu plus en avant et à tribord, l'âne-chaudière (17) a été déployé depuis son emplacement d'origine dans la cale. Un capuchon en forme de dôme s'est cassé et repose sur le fond marin derrière lui.
La plus grande partie de la structure originale de la proue est constituée de quelques nervures de coque façonnées pour le côté bâbord de la proue. Ceux-ci viennent juste de surgir du fond marin (18).
Un peu en dehors d'eux, le pont avant (19) est une parcelle de planches de bois en partie obscurcie par le sable. Si le platelage en bois est masqué, les bords sont marqués par deux paires de bornes. Quelques mouvements de mains et ailettes devrait éliminer une légère couche de sable.
Les autres fixations de l'arc sont toutes détachées. L'ancre bâbord est toujours dans son écubier (20), cassé de la coque. La chaîne qui en découle mène à un gros tas juste en avant de l'ancre. (21), avec l'ancre tribord tendue vers l'avant (22).
L'ancre-treuil repose sur le sable, à côté du tas de chaîne (23). C'est un endroit pratique pour afficher un SMB et une surface retardés.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez l'A38 jusqu'à Plymouth, puis avant d'entrer dans le centre-ville, traversez la rivière Plym sur l'A379 en direction de Kingsbridge. Mountbatten est indiqué sur la droite et se trouve à un peu moins de 3 miles, en suivant les panneaux sur les routes secondaires.
LES MARÉES: Votre Rosehill peut être plongé à n’importe quel état de marée.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 050 19.793N, 004 18.520W (degrés, minutes et décimales). L'épave repose avec sa proue au nord, les chaudières et la poupe étant les parties les plus hautes.
PLONGÉE & AIR : Plongée en bleu profond, 01752 491490.
HEBERGEMENT: Des chambres sont disponibles à Mountbatten
QUALIFICATIONS: La profondeur atteint 30 m, nécessite donc PADI Advanced, BSAC Sports Diver ou supérieur.
LANCEMENT: Il y a de grandes cales à Mountbatten et à Queen Anne's Battery à Plymouth.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1267, Falmouth à Plymouth. Carte 202 de l'Ordnance Survey, Région de Torbay et du sud de Dartmoor. Plonger dans le sud des Cornouailles, de Richard Larn. Le guide du dépanneur dans le sud du Devon, partie 2, de Peter Mitchel.
Avantages: Avec le populaire James Eagan Layne et scylle à proximité, le Rosehill est à peine plongé.
Inconvénients: Assez plat et à côté d'un récif, il peut être difficile à localiser.
UNE AUTRE VICTIME DE UB40
À six heures cinq du soir du 23 septembre 1917, Capitaine Phillip Jones du paquebot Rosehill était dans la salle des cartes, étudiant la position de son navire.
Votre Rosehill, Construit en 1911 comme Cathédrale, faisait du bon temps lors de son voyage de Cardiff à Devonport, transportant 3,980 XNUMX tonnes de charbon gallois. Le capitaine Jones s'apprêtait donc à effectuer un léger changement de cap plus tôt que prévu, mais à profondeur périscopique pour bâbord le sous-marin allemand. UB40 était sur le point de rendre cette modification inutile.
La première chose que le capitaine Jones a su, c'est lorsqu'il a entendu le lieutenant crier depuis la passerelle : « Torpedo coming ! Au moment où le capitaine atteignait la passerelle, le lieutenant avait mis la barre complètement en arrière et avait mis la salle des machines en marche arrière complète. Rosehill a commencé à se balancer, mais trop lentement.
Le capitaine Jones a vu la torpille suffisamment clairement pour distinguer son nez peint en rouge. Toutes les torpilles UB40 tirés lors de ses nombreuses missions dans la Manche portaient la même peinture rouge. Celui-ci s'est écrasé dans les 95m Rosehill juste derrière la salle des machines dans la cale n°3.
L'explosion a envoyé le RosehillLa poupe est à 3 mètres sous. Croyant qu'il disparaîtrait dans quelques secondes, le capitaine ordonna de faire monter sur les bateaux le 24e équipage et les deux artilleurs de l'armée qui équipaient le vieux 12 livres japonais à l'arrière. Mais malgré le poids du charbon dans ses cales, le paquebot restait à flot.
Une heure plus tard, le capitaine Jones a ramené un équipage bénévole à bord pour voir s'ils pouvaient sauver leur navire. Le lieutenant, le second, le chef mécanicien, quatre marins et deux pompiers étaient avec lui.
Deux remorqueurs privés sont rapidement arrivés et ont commencé à remorquer Rosehill vers Fowey. Puis deux remorqueurs de l’Amirauté sont arrivés et ont changé la direction du remorquage vers Plymouth, mais il n’y est pas parvenu.
Vers 1.50hXNUMX, le Rosehill montrait des signes de naufrage. Tout le monde est descendu juste à temps alors qu'il s'est brisé en deux et a coulé dans Whitsand Bay en eau profonde. Sa tombe était marquée par des bouées des patrouilleurs.
Ce n’était pas vraiment la fin. L'Amirauté s'est plainte de l'utilisation de remorqueurs privés et de leur décision de remorquer Rosehill d'abord à Fowey.
Si elle avait été remorquée du premier jusqu'à Plymouth, prétendait-on, elle aurait probablement été sauvée. Les redevances qui devaient être payées aux remorqueurs privés n’y étaient bien sûr pour rien.
Merci à Rich Stevenson.
Paru dans DIVER février 2007
