Dernière mise à jour le 30 août 2023 par Divernet
Cette épave de bateau à vapeur peu profonde a coulé dans la baie de Berwick à l'époque victorienne, mais elle recèle encore des mystères que les plongeurs doivent résoudre, comme l'explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
DÉTERMINER COMMENT L'ÉPAVE des Shadwan L'assemblage était un véritable défi, même si, comme il se plonge facilement à seulement 18 m de profondeur, c'était le genre de défi pour lequel je pouvais prendre mon temps.
Le seul morceau d'épave qui ressort suffisamment bien pour être visible sur un échosondeur est la chaudière, c'est donc là que commence notre visite. (1). Même dans ce cas, la chaudière ne s'élève que juste au-dessus du fond marin, environ les trois quarts étant enfouis et le reste bien battu.
L'avant de la chaudière avec les trous de feu pointe du centre de l'épave vers le côté est. Juste à l'extérieur, de gros morceaux de charbon sont jonchés sur le fond marin et une écoutille carrée montre où se trouve l'un des Shadwanles soutes à charbon de se trouvaient (2). Une paire de derricks enjambe cette zone vers l'avant et l'arrière.
En tournant vers l'avant, à côté du bateau-derrick le plus en avant se trouve le moteur de direction. (3). L'épave générale des plaques de coque et des nervures commence ici à disparaître sous le sable. En continuant vers l'avant et le long du bord de l'épave principale, l'extrémité d'un treuil de chargement (4) projette sous une plaque de coque.
L'orientation générale étant désormais établie, pour voir tous les équipements d'étrave, notre itinéraire quitte la zone principale de l'épave, en suivant des débris de métal sur le fond marin de sable et de gravier vers la gauche, où peuvent être installés une paire de bornes d'amarrage et le treuil d'ancre. trouvés les uns à côté des autres (5).
L'étendue avant de ce côté de l'épave est marquée par un ensemble de trois petites bornes (6).
En traversant l'épave, à l'autre extrémité du treuil d'ancre, une poutre incurvée était en fait le côté bâbord de la proue. (7). Ensuite, près de la pointe avant de celui-ci, un joint angulaire entre trois poutres marque la pointe de l'arc.
En continuant à travers l'épave, un petit tas de chaîne se trouve à côté des restes des écubiers d'ancre. (8). Cela marque l'étendue de l'épave de l'autre côté de la proue, alors maintenant notre route tourne à nouveau vers l'arrière, en suivant une autre poutre incurvée. (9) du côté tribord de la proue jusqu'à la partie principale de l'épave.
La ligne de quille est désormais facile à suivre vers l'arrière (10). En s'éloignant un peu plus vers le centre de l'épave, le condenseur est un ensemble de tuyaux (11), certains debout tandis que d'autres gisent en travers de l'épave.
De retour vers la quille, le support moteur est une paire de caissons beaucoup plus lourds qui longent la ligne de l'épave. (12).
L' Shadwan était équipé d'un moteur composé de deux cylindres dont il ne reste aucune trace. Tout ce qui reste dans la zone du support moteur est un petit moteur auxiliaire, éventuellement une pompe. (13), situé entre le support moteur et la chaudière.
A côté de la pompe, une plaque de pont avec deux bornes puis une section de tube verticale mène à l'arrière. Le ShadwanL'hélice de rechange se trouve à côté de ça (14), la pointe d'une lame sous la plaque.
La ligne de l'arbre d'hélice est marquée par deux supports et roulements (15) et (16), bien qu'il n'y ait aucune trace de l'arbre lui-même, ni de la butée qui l'aurait relié au moteur.
Suivre la ligne du puits vers l'arrière mène de l'épave à une zone de récif rocheux, bien qu'il n'y ait aucun signe d'épave supplémentaire dans cette direction.
Pour continuer vers l'arrière sur l'épave, notre itinéraire fait demi-tour à travers l'épave à partir du palier d'arbre de transmission le plus à l'arrière. (16) à une paire de bornes et à un treuil de chargement (17). À l'arrière du treuil, une grande section de plaque de coque incurvée (18) on dirait qu'il pourrait faire partie de la poupe.
En continuant à travers un espace d'environ 10 m, nous arrivons à la dernière partie de la poupe, l'hélice et sa découpe dans la quille. (19).
Le point intéressant de l'hélice est qu'elle se trouve du côté de l'épave opposé aux paliers d'arbre, et pointe dans la mauvaise direction !
De retour sur le corps principal de l'épave, en avant du treuil de chargement (17) est une section de plaque avec un trou rond à bride (20), peut-être à partir d'un ventilateur. Ensuite, nous trouvons une autre écoutille de soute à charbon et les restes de la chaudière à âne. (21).
Ce qui termine notre visite du Shadwan, même si cela laisse quelques questions sans réponse. Où sont les restes du moteur, de la butée et de l'arbre d'hélice ? Et comment l’épave s’est-elle retrouvée dans cet état confus ?
Je vais d'abord spéculer sur la deuxième question. Le Shadwan travaillait vers le nord le long de la côte lorsqu'il s'est heurté à une tempête de force 10 venant du nord-est.
J'ai contacté le Dr Steven Barstow de la société de surveillance environnementale Fugro OCEANOR pour obtenir des conseils sur les hauteurs de vagues probables dans de telles conditions. Il a géré sa base de données et son package de modélisation WorldWaves, qui utilisent les données du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme de Reading pour calibrer un modèle de vagues WAM.
Cela prévoyait que les vagues plus au large atteindraient jusqu'à 8 m de haut, mais qu'à l'approche de la côte dans des eaux peu profondes jusqu'à 20 m, elles se briseraient pour donner une hauteur de 6 m – soit environ celle d'une maison moyenne. La distance entre les vagues aurait été de 10 à 11 m.
Pris entre la tempête et une rive sous le vent, le capitaine aurait jeté son navire à la mer comme seule chance de survie. Je soupçonne que, en prenant l'eau, les vagues déferlantes abruptes et la mer peu profonde auraient alors provoqué la poupe du Shadwan pour échouer et creuser le fond marin, cassant le gouvernail et une section de la quille, ainsi que l'hélice et la queue de l'arbre.
Hors de contrôle, le navire condamné aurait été poussé par les vagues et roulé avant de toucher le fond marin, pour être mis à plat presque immédiatement.
Avec de telles spéculations en tête, j'ai fouillé les rochers à l'est de l'épave. (22). Des crêtes avec des doigts d'hommes morts faisaient naître de fréquents espoirs de retrouver l'arbre d'hélice, mais je ne l'avais pas aperçu. Peut-être le Shadwan a été récupéré et oublié. Ou peut-être que, si vous cherchez suffisamment, les restes du moteur et de l’arbre attendent toujours d’être retrouvés.
PRESQUE À LA MAISON
Le capitaine John Willis était le capitaine du paquebot britannique Shadwan pendant de nombreuses années. Il n'était pas son premier capitaine après sa construction en 1877 par CS Swan & Co pour la compagnie maritime londonienne Nelson, Donkin & Co, mais il fut certainement son plus ancien capitaine. Il serait aussi son dernier, écrit Kendall McDonald.
L' Shadwan s'est avérée rentable pour ses propriétaires. Bateau à vapeur en fer de 1538 tonnes, long de 78 m avec une largeur de 10 m et tirant un peu plus de 7 m, il produisait 150 ch grâce à ses moteurs composés. Elle n'était pas rapide, mais elle était fiable.
Au cours des dix années suivantes, ce navire immatriculé à Londres a visité la plupart des ports européens et méditerranéens. À la mi-novembre 10, il se trouvait à Fiume (plus tard Rijeka, le plus grand port de Yougoslavie), embarquant une cargaison complète de blé, d'orge et de farine à destination de Leith, Édimbourg.
Le beau temps est resté avec elle jusqu'à ce qu'elle soit en mer du Nord, à seulement quatre milles de Berwick. De violents vents du nord-est ont soulevé une mer si énorme que le capitaine Willis devait savoir qu'il n'allait pas se mettre à l'abri du Firth of Forth.
Il ne l’a pas fait. Le 28 novembre 1888, Shadwan a sombré avec la perte de tous à bord.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis le sud, suivez l'A1M et l'A1 nord, puis prenez la B3140 jusqu'à Seahouses. Depuis le nord, quittez l'A1 sur la B3142 en direction de Bamburgh et continuez le long de la côte jusqu'à Seahouses. Une fois à Seahouses, suivez votre nez jusqu'au port.
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentiel et se produit environ 1 heure 45 minutes après les hautes eaux et les basses eaux des Seahouses.
COMMENT LE TROUVER : Ayant pris le temps et la peine de localiser le Shadwan, Andrew Douglas garde pour lui la position exacte pendant un moment. L'emplacement approximatif est à 2 km au nord de Holy Island, dans la baie de Berwick.
PLONGÉE & AIR : Plongée souveraine, +01665, +07761.
LANCEMENT : Des bordereaux sont disponibles à Seahouses et à Berwick-upon-Tweed.
HEBERGEMENT: B&B avec Sovereign Diving.
QUALIFICATIONS: Une plongée facile à Slack Water.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 160, St Abbs se dirige vers les îles Farne. Carte 75 de l'Ordnance Survey, Berwick-upon-Tweed et ses environs. Office du tourisme de Northumbrie +0191.
Avantages: Une belle épave suffisamment peu profonde pour les qualifications de plongée les plus élémentaires.
Inconvénients: Longue promenade en bateau. Difficile à trouver.
Merci à Andrew Douglas, Tim Walsh et Steven Barstow.
Paru dans Diver juin 2005
