À quelle fréquence avez-vous la chance de plonger sur une épave en bois intacte au Royaume-Uni ? JOHN LIDDIARD a en tête un joli petit chalutier Manx. Illustration de MAX ELLIS
QUAND J'AI PLONGÉ SUR L'ÉPAVE RÉCENTE DU FENELLA ann en juillet dernier, je savais juste que ça devait être un Visite de l'épave, et le plus tôt possible. Le Fenella Ann n’est qu’un petit chalutier à pétoncles, mais il est à peu près aussi intact qu’une épave pourrait l’être, avec mâts et gréements, donc ça vaut vraiment la peine de plonger.
Avec sa coque en bois, il ne restera pas dans un état aussi impeccable pendant de nombreuses années, je l'ai donc inscrit au planning dès que j'ai pu.
Il est impossible de prévoir où le tir touchera une si petite cible dans un courant à 40 m, je commencerai donc notre visite par la poupe. (1). Sous la poupe se trouvent un gouvernail simple, carré et plat et une hélice à quatre pales (2), rien de sophistiqué.
L'épave est presque verticale, inclinée d'environ 20° sur tribord car la quille repose sur un fond marin plat de galets et de sable. À seulement quelques mètres à tribord de la poupe se trouvent les restes d'une partie de l'engin de dragage des pétoncles, un cadre en acier rouillé sur lequel sont tendues des plaques dentées et des chaînes. (3).
La visibilité est généralement si bonne que vous pouvez voir la majeure partie de l'épave et bien sur le côté. Plus loin sur tribord, des tas épars de sacs blancs (4) sont les restes du Fenella AnnLa prise de coquilles Saint-Jacques est tombée sur le côté lorsque le bateau a coulé.
La plupart sont maintenant morts, mais quelques-uns ont survécu là où les sacs se sont ouverts et leur ont permis de s'échapper. Au loin, d’autres sacs sont visibles, dispersés vers le nord.
De retour sur l'épave, des poteaux avec poulies dépassant de chaque côté de la poupe sont des écarteurs pour l'engin. (5). Immédiatement en avant de ceux-ci, le mât le plus à l'arrière est la potence du chalut. (6), utilisé pour soulever les planches du chalut.
A l'avant suivant, un surbau carré entoure l'écoutille d'accès à la cale (7). En levant les yeux, l'ensemble du système de mât de poteau de but et du gréement est assez spectaculaire et est recouvert d'une fourrure d'hydroïdes.
Une partie des prises qui ne sont pas tombées par-dessus bord est un tas de pétoncles reposant contre le plat-bord tribord. (8), encore en grande partie vivant et enfouissant en partie un autre cadre provenant de la drague à pétoncles.
Les principales caractéristiques du pont arrière sont le mât de poteau de but principal, qui se dresse un peu comme un but de rugby sur le pont. (9) et, entre ses jambes, le treuil.
Je ne préconiserais pas un profil de plongée en zigzag ici, donc le mât est vraiment quelque chose à regarder plutôt que de nager vers le haut à ce stade de la plongée.
La Fenella Ann était gréé pour utiliser l'un ou l'autre de deux ensembles d'engins différents : un chalut pour les « queenies » sur la poupe ; et des dragues pour pétoncles, une de chaque côté.
Lorsqu'il était gréé pour le chalutage, le filet était posé sur la poupe. Pour récupérer les prises, le filet était remonté, mais pas remonté dans le bateau. Le Fenella Ann se tournait alors pour amener le filet à quai et seule la queue du filet contenant les prises était remontée avec l'un des derricks de vidange. (10) et jeté sur le pont.
L'engin de dragage des pétoncles est un peu plus compliqué. Six dragues, comprenant un filet à chaînes derrière un cadre en acier avec des plaques dentées et des chaînes tendues, vues de la poupe (3), serait réparti sur toute la longueur d’une poutre en acier.
Une de ces poutres serait remorquée de chaque côté du Fenella Ann, traînant sur le fond marin et attrapant les coquilles Saint-Jacques labourées dans le filet à chaîne. Les épandeurs (5) empêcherait les lignes de remorquage de s'encrasser.
Pour récupérer les captures, les dragues seraient hissées le long du bord et les poutres tirées vers l'intérieur pour reposer le long des plats-bords, en utilisant une ligne sur un bloc au sommet du mât du poteau de but principal. (9). Les filets à chaîne transportant les prises seraient encore suspendus au bord à ce stade.
Chaque drague serait ensuite basculée vers l'intérieur et les pétoncles seraient vidés en tirant une ligne sur le derrick de vidange. (10) de la base de la drague.
Retour sur le pont du Fenella Ann, et nous avançons vers la timonerie. En regardant par la porte à l'arrière (11), à gauche se trouvent les toilettes et à droite le poêle de cuisine. La structure en caisson qui s'étend à l'extérieur du côté tribord est l'échappement du moteur.
En suivant le côté tribord plus en avant, une paire de vieilles défenses en pneus en caoutchouc sont toujours fixées au rail. (12). Au-dessus de ceux-ci, du côté de la timonerie, une plaque incurvée (13) porte encore quelque trace du nom «Fenella Ann» et aurait également maintenu une bouée de sauvetage contre le côté de la timonerie.
Le pont avant est dégagé. Du fond marin devant la proue (14), il suffit de regarder en arrière et en haut pour voir le mât du trépied avant, la timonerie et, par bonne visibilité, le mât du poteau de but principal qui se profile au-dessus.
De retour à la timonerie, et sur le toit à l'avant de la timonerie se trouve un projecteur (15). Les fenêtres à l'avant sont intactes, mais à bâbord, la fenêtre principale est cassée, offrant une bonne vue à l'intérieur. (16).
Il y a tout l'équipement habituel avec lequel la plupart des plongeurs seront familiers lors de leurs plongées en bateau dur : une petite roue en bois à rayons, des radios, un écho et un écran radar. Le Fenella AnnLa boussole provenait à l'origine d'un avion de combat Spitfire, bien qu'elle ait été récupérée.
Parmi la forêt d'équipements sur le toit de la timonerie, l'élément le plus haut au centre est l'antenne radar. (17). Immédiatement devant, se trouve une bouteille de gaz de cuisine. (18) pour alimenter le poêle de cuisine. Puis, à l'arrière, un squelette en forme de losange sur un mât fin est un réflecteur radar. (19), pour garantir que la plupart du bois Fenella Ann donnerait un bel écho fort sur le radar de n’importe quel autre navire.
Sur une épave aussi petite et avec une bonne visibilité, il ne devrait y avoir aucun problème à déplacer la ligne de tir pour l'ascension. Même ainsi, l'étale est court, donc si plus de quelques minutes de décompression sont accumulées, il sera plus confortable de dériver sur un SMB retardé.
BURROO RÉCLAME UNE AUTRE VICTIME
Burroo, c'est ainsi que l'appelaient les raiders vikings. Burroo signifie forteresse en norrois et c'est à cela que ressemblaient les falaises abruptes de l'affleurement rocheux à la pointe sud du Calf of Man, lui-même un îlot d'un kilomètre de large au large de l'île de Man, beaucoup plus grande.
Aujourd'hui, le Burroo signifie quelque chose de différent pour les plongeurs: des murs spectaculaires, des plongées en bateau peu profondes ou profondes, des dérives lors de fortes marées et des épaves, écrit Kendall McDonald. Ces marées autour du Burroo ont causé le naufrage de nombreux navires au fil des siècles, et de grandes poutres coincées dans les ravins marquent leurs tombes. Mais toutes les épaves ne sont pas anciennes.
On pourrait penser que les pétoncles locaux connaissaient suffisamment bien le Burroo pour rester à l'écart, mais d'une manière ou d'une autre, le chalutier à pétoncles Fenella Ann a dévié de sa route dans la nuit noire du 9 novembre 2002. Le vent de force 4 du sud-est, aidé par la marée, l'a poussé vers la côte. Il a heurté durement la roche juste à côté des falaises et la mer a commencé à affluer.
La Fenella Ann était sur le chemin du retour, enregistré à Castletown, à proximité, codé sur ses arcs comme CT27, mais en quelques minutes, il était clair pour son équipage composé de deux hommes qu’il n’irait pas beaucoup plus loin vers son port d’attache.
Ses signaux de détresse se sont immédiatement déclenchés et le canot de sauvetage de Port St Mary a été mis à l'eau. Malgré la réponse rapide, deux autres chalutiers locaux à pétoncles, De Bounty et bruyère femme de chambre, je suis arrivé le premier. Ils étaient juste à temps pour faire partir les deux hommes avant que les vagues ne déferlent sur les rails et que le bateau ne sombre.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Ferry de Liverpool ou Heysham à Douglas avec le Société de paquets Steam de l'île de Man.
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentiel et se produit d'une heure avant les basses eaux de Liverpool jusqu'aux basses eaux lors des mortes-eaux.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 54 02.642N 4 47.840W (degrés, minutes et décimales). Il n'y a pas de transit. L'épave se trouve est-ouest.
PLONGÉE ET AIR : Mike Keggen gère un RIB de 6.5 m adapté à huit plongeurs, basé à Port St Mary. La plongée coûte 26 £ par jour avec deux plongées et un remplissage d'air de 12 litres. Chartes de plongée sur l'île de Man.
HEBERGEMENT: Mike Keggen possède un appartement de trois chambres pour huit personnes pour 400 £ par semaine. Comme c'était déjà réservé, John Liddiard a séjourné au Jakin Guest House.
QUALIFICATIONS: La profondeur fait le Fenella Ann une plongée avancée, même si elle peut être appréciée sans aller trop loin dans la décompression.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2094, Kirkcudbright à Mull Of Galloway et l'île de Man. Carte 95 de l'Ordnance Survey. Informations touristiques sur l'île de Man
Avantages: Une chance rare de plonger sur un bateau de pêche intact, typique de ceux en service dans tout le Royaume-Uni.
Inconvénients: Une épave en bois ne peut durer que quelques années dans un tel état intact.
Merci à Mike Keggen et Neil Watterson.
Paru dans Diver, janvier 2004
