C'est un peu à l'écart et plus qu'un peu brisé, mais le ibérique est une victime du XIXe siècle qui mérite une enquête, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
L’épave de ce mois-ci est un peu à l’écart, mais si vous plongez dans le comté de Cork, à l’extrême sud-ouest de l’Irlande, elle vaut le détour.
Le bateau à vapeur ibérique a heurté les rochers juste au sud-ouest de l'île Bird, dans la baie de Dunmanas, au nord de Mizen Head, en novembre 1885. L'épave a ensuite reculé et s'est depuis brisée sur les rochers en plateau.
L'un des défis que j'apprécie lorsque je dessine une épave est de déterminer comment tout s'emboîte et comment ibérique était un véritable casse-tête. L'épave s'est divisée en plusieurs sections qui ont ensuite zigzagé sur la pente de 6 m à 36 m. En regardant en arrière Anatomie d'une épave (plongeur, mars 2002), le ibérique ne correspond à aucun des modèles habituels.
Avec une pente rocheuse en pente et une épave bien brisée, ce n’est pas le genre d’épave qui apparaît facilement sur un échosondeur. John Kearney de Baltimore Diving m'a déposé juste au sud-ouest de l'épave à environ 20 m, avec pour instructions de suivre mon nez vers le nord-est.
Cela aurait été une plongée plutôt agréable même sans l'épave, les rochers étant recouverts de toute la vie marine habituelle de la côte ouest.
Je me suis égaré un peu plus profondément et le premier morceau d'épave que j'ai trouvé était une section d'arbre d'hélice. (1) à environ 24 m, reposant sur une corniche dans le rocher et légèrement tourné vers le rivage. Le puits est toujours un bon signe, car il est trop lourd pour se disperser loin du corps d’une épave et il y a généralement quelque chose à l’une ou l’autre extrémité.
En suivant le puits, dans ce qui deviendra bientôt apparent, c'est une direction vers l'avant, le prochain développement est une pile sur une pile de tubes de condenseur en cuivre. (2).
Il est assez rare de trouver un bateau à vapeur sur lequel des tubes aussi précieux n'ont pas été récupérés, et avec le ibérique étant soumis à la loi irlandaise de protection centenaire, il est désormais probable que ces tubes ne seront jamais récupérés.
Juste en face et en aval du tube, les restes du moteur reposent à l'envers et écartés, avec deux pistons. (3) couché vers le tube du condenseur, la manivelle masquée par la plaque de montage (4), et le troisième piston pointant dans l'autre sens (5).
En continuant vers le bas, la pente est traversée par une lourde poutre et quelques plaques de coque en partie enterrées (6). Puis, à 32m, une autre section d'arbre porte-hélice (7) repose à l'intérieur d'une section plus intacte de la quille (8).
Il n'y a rien plus loin ni en descente, à part le gouvernail (9) repose légèrement en retrait et en descente à 36m. La visibilité dans ces eaux est généralement extrêmement bonne, mais j'étais ici à la fin d'une prolifération de plancton qui se vengeait. La visibilité était très granuleuse de 7 à 10 m, et à 36 m elle était presque noire.
Maintenant, en bouclant légèrement en arrière, une section du cadre qui aurait maintenu le gouvernail en place (10) repose à plat sur le fond marin devant l'hélice (11). L'hélice est toujours fixée à l'arbre dans une autre section de la quille. Cette section la plus arrière se situe le long de la pente, à l'écart de la section précédente de la quille. (8).
Au-dessus de l'hélice, le poste de gouvernail se détache du fond marin, avec les restes du quadrant de direction au sommet. (12).
Cachés derrière la section de quille sur l'illustration se trouvent les restes d'un treuil et quelques petites bornes. Juste à la vue, je n'ai pas pu identifier un grand raccord circulaire très évident (13). A l'extrémité de la section de quille, l'arbre d'hélice est cassé au niveau d'une bride (14).
Depuis la salle des machines à l'arrière, le navire doit s'être divisé en au moins trois sections, chacune de travers la pente et non alignée avec la section précédente.
En suivant le bord de l'épave vers le haut, une section de la coque et de la quille se trouve courbée hors du fond marin. (15), évidemment une continuation d'une section de quille antérieure, mais sans section d'arbre d'hélice en dessous. Peut-être que cela était à l'origine associé à la première section du puits (1).
Retour à travers le moteur (4) et le long de la pente de la zone de l'épave explorée jusqu'à présent, une section de la coque repose avec des nervures exposées. (16), suggérant d'autres épaves le long de la pente.
Quelques côtes lâches sont suivies d'une autre section de coque à 18m de profondeur (17). Cela suggère que d'autres épaves pourraient être trouvées le long de la pente, mais tout ce que j'ai pu trouver était une traînée de débris d'épave de moins en moins grande. (18).
En revenant maintenant à travers l'épave, la pile de tubes de condenseur continue jusqu'à un ravin peu profond au-dessus du moteur. (18). Ceci est suivi d'une section de coque (19), ce qui suggère que l'épave continue moins profondément, mais se termine contre une crête rocheuse.
A droite face à la pente, une chaudière repose légèrement inclinée vers le haut et calée le long de la pente (20). Compte tenu de la taille du navire, je m'attendais à ce qu'il soit équipé de deux chaudières, mais je n'ai pu trouver aucune trace d'une seconde. J'ai interrogé les plongeurs locaux qui étaient sur le bateau avec moi à ce sujet. Aucun d’entre eux n’avait vu non plus le moindre signe d’une deuxième chaudière, alors peut-être qu’il n’y avait qu’une seule.
L'épave continue plus loin dans les bas-fonds. De la section coque (19), les rochers s'élèvent à 12 m, où des débris d'épave peuvent être trouvés au-dessus du rebord du plateau suivant (21). Ils continuent jusqu'à 6 m de profondeur, où se trouve un tas de chaînes d'ancre. (22).
Quant à la façon dont les restes du ibérique s'est étalé ainsi, tout ce que je peux penser c'est que l'épave s'est retournée et s'est progressivement fragmentée alors qu'elle s'échouait dans des eaux peu profondes.
Ainsi exposé sur la côte atlantique, une tempête de nord-ouest pourrait amener d'énormes vagues directement sur le site du naufrage. Les pièces individuelles auraient alors pu être déplacées le long des rochers lorsqu'elles glissaient vers leur position actuelle sur la pente.
CAPITAINE, ÉQUIPAGE ET TROUPEAU DE VACHES
Le capitaine du navire à vapeur de 18 ans et de 2,930 XNUMX tonnes ibérique savait qu'il était perdu à partir du moment où le temps devenait si épais qu'il ne pouvait plus prendre le cap, écrit Kendall Mcdonald.
Pendant le reste de cette journée de novembre, il a navigué lentement dans une obscurité détrempée par la pluie, avec ses moteurs inversés de 350 ch tournant à peine. Il pensait qu'il était au large mais il se trompait. En fait, cette nuit-là, il se trouvait dans la baie de Dunmanus, à Cork.
Au petit matin du 21 novembre 1885, les 118 m ibérique a couru sur des rochers à un demi-mille au sud de Bird Island, près de Mizen Head. Le capitaine et l'équipage de 53 personnes ont embarqué sur quatre bateaux. Trois d'entre eux ont atterri sans difficulté sur les rochers et le quatrième a été emporté, mais a ensuite été retrouvé sans aucune perte.
À bord, meuglant follement de leur désertion, se trouvait la principale cargaison du navire : un troupeau de bovins amené de Boston pour être débarqué à Liverpool. Le bétail a été transporté à terre depuis l'épave, mais le ibérique était fermement coincé et est resté sur les rochers jusqu'à ce qu'il soit détruit par une tempête 11 mois plus tard.
S'Y RENDRE: Prenez le ferry de Swansea à Cork, puis la N71 jusqu'à Skibbereen et la R595 jusqu'à Baltimore.
PLONGÉE ET AIR : Baltimore Plongée et sports nautiques. Le bureau et le logement se trouvent à quelques centaines de mètres du port, le long de la route du front de mer.
HEBERGEMENT: Le centre de plongée dispose de dortoirs de style auberge et d'une maison spécialement construite avec sept chambres pouvant accueillir jusqu'à 18 plongeurs. Les autres hébergements disponibles à Baltimore vont des auberges aux hôtels en passant par les B&B.
LES MARÉES: Il n'y a pas de courants.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 51.30.489N, 09.46.439W. Il y a peu de choses à montrer sur un échosondeur, le mieux est donc de descendre à 20 m juste au sud-ouest de la position, puis de suivre le contour de 20 m au nord-est.
QUALIFICATIONS: Il y a des épaves à la profondeur à laquelle vous souhaitez plonger, mais elles pourraient ne pas convenir aux plongeurs inexpérimentés en cas de forte lame de fond.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2184, Mizzen se dirige vers Gascanane Sound. Carte 88 de la série Discovery de l'Ordnance Survey of Ireland. Naufrages de la côte irlandaise, tome 1 par Edward J Bourke. L'Irlande sous-marine, Conseil irlandais sous-marin.
Avantages: Une épave intéressante répartie sur une plage de profondeur idéale pour profiter au maximum d'un ordinateur de plongée.
Inconvénients: Éloigné et exposé.
Merci à John Kearney et Patrick Sweeny.
Paru dans Diver, août 2002
