Lorsque ce bateau à vapeur grec a été percé au large du Pembrokeshire, il a déclenché l'un des plus longs sauvetages en canot de sauvetage jamais enregistrés. C'est désormais une excellente plongée pour débutants, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
CELA FAIT UN TEMPS DEPUIS NOUS AVONS PRÉSENTÉ un Visite de l'épave convient aux nouveaux plongeurs, donc celui de ce mois-ci est le Nicolaou Virginie, un navire à vapeur de 6,800 1946 tonnes bien aplati et récupéré qui s'est échoué au large de la côte du Pembrokeshire en XNUMX.
Avec la proue dans 6-8m et la poupe dans 12m, cette épave pourrait même servir de Formation plonger dans une base Open Water ou le cours Club Diver, mais il y en a encore assez pour que les plongeurs expérimentés puissent profiter d'une plongée agréable, longue et facile.
L'épave a été récupérée jusqu'au fond de la coque, ne laissant que les chaudières et diverses machines qui trônent fièrement sur le fond marin. Il n’y a pas grand-chose à trouver pour un échosondeur, à part les chaudières. Néanmoins, une fois que vous connaissez l’endroit, vous avez le temps de parcourir un schéma de recherche pour localiser le corps principal de l’épave.
Dans cette optique, la plupart des plongeurs s'approcheront de l'épave en nageant vers le sud ou le sud-est depuis l'extrémité est du récif au large de Flimston Head (1), qui est également marqué comme « The Wash » sur OS Map 158.
Sur la côte, un système de grottes et de tunnels est creusé dans les falaises. En nageant depuis le récif, vous pourriez croiser quelques morceaux d'épave parmi les varechs, mais le corps principal de l'épave est exempt de varech sur un fond marin plat et clair.
Le contour de l’arc peut facilement être repéré parmi les débris. Malgré l'état aplati de l'épave, l'ancre-treuil (2) et deux treuils plus petits reposent à la verticale et à peu près là où ils se trouveraient sur une vue en plan d'un tel navire.
Avec une mer calme, condition préalable pour plonger sur cette épave, et des eaux peu profondes, vous pouvez vous attendre à une bien meilleure visibilité que celle trouvée à Milford Haven ou dans la réserve naturelle marine de Skomer à proximité. Navigation sous-marine sur le Nicolaou Virginie est facile.
En se dirigeant vers l'arrière du côté tribord de l'épave, les premiers mètres ne sont que la base plate de la coque à double fond. Certains modèles de poutres pourraient être des restes d'un entourage de cale, mais tout aussi bien des poutres aléatoires tombées dans cette position.
Cela vaut la peine de rester un peu à tribord car il y a de jolis tuyaux en laiton brillant qui dépassent de sous l'épave (3). C’est à cet endroit, sur l’axe de la coque, qu’une rangée de poutres verticales dépasse légèrement de l’épave. Parce que c'est juste en avant des chaudières, cela pourrait indiquer la zone où se trouvait une cale à charbon divisée.
La première des trois grandes chaudières se tient debout toute seule sur le côté tribord de l'épave (4). Toujours vers la ligne centrale, une plaque incurvée de la même manière avec des trous de rivets pourrait être une section de peau provenant d'une chaudière récupérée, ou peut-être un condenseur (5).
Les deux autres chaudières sont également verticales, mais plus proches du côté bâbord de l'épave et légèrement penchées l'une contre l'autre (6). Derrière les chaudières, le moteur est évasé depuis sa base (7), avec un piston et une bielle tombés à tribord et les autres pistons et bielles tombés à bâbord.
L'arbre d'hélice se trouve bien à l'écart, du côté tribord de l'épave (8). Je suppose qu'il s'est retrouvé dans cette direction lors des travaux de sauvetage, mais il aurait également été poussé dans cette direction lors de tempêtes venant du sud-ouest.
Juste à tribord, à portée de vue de l'arbre de transmission, se trouvent quelques treuils de chargement (9), avec un autre treuil situé à côté de l'arbre de transmission (10). Où se termine l'arbre de transmission (11) l'épave s'éteint, la principale zone de débris se trouvant à l'arrière se trouvant plus loin vers bâbord.
Au centre de la poupe se trouve un autre grand treuil (12), plusieurs fois la taille des petits treuils de chargement. Quand j'ai vu ça pour la première fois, j'ai fait une petite réflexion parce que ça ressemblait à un treuil d'ancre, et j'ai pensé que j'avais peut-être mis l'épave à l'envers ! Je me suis vite calmé, car juste derrière ce treuil se trouvent un poste de direction et un quadrant de direction très visibles (13).
Il n'y a aucune trace du gouvernail ou de l'hélice dans cette zone, bien que le contour de la poupe soit marqué par des poutres brisées et une rangée de trois petites bornes (14).
En remontant vers les chaudières à bâbord de l'épave, une épingle solide à trois arceaux d'un côté traîne le long de l'épave (15) est la charnière du gouvernail. Immédiatement devant se trouve une zone de débris qui pourrait être le contour brisé du gouvernail lui-même (16). Il n'y a aucune trace de l'hélice, mais cela aurait sans doute été l'une des premières choses récupérées en 1946.
Un peu plus en avant, et à peu près à mi-chemin du moteur, un mât s'étend de l'axe central à travers le côté bâbord de l'épave, avec un autre petit treuil de chargement à proximité (17). À partir de là, l'épave est assez sans relief jusqu'à ce que vous atteigniez un ensemble de derricks incurvés effondrés à côté des chaudières (18).
Malgré tout, il existe de nombreux trous le long de la coque brisée dans lesquels vous pouvez rechercher des bric-à-brac d'épaves et de vie marine. L'avant des chaudières à bâbord est à peu près le même, à l'exception d'un tronçon de tuyau dépassant d'environ 2 m au-dessus de l'épave (19).
Il y a des débris clairsemés mais facilement visibles de chaque côté de la zone principale de l'épave, mais si vous avez suffisamment vu l'épave et que vous souhaitez vous éloigner, je vous recommande de vous diriger vers la côte et vers l'est.
Deux autres navires ont fait naufrage par là, mais ils sont plus complètement démolis et les champs de débris sont mélangés. Si cela ne suffit pas à vous occuper, il y a toujours d'immenses grottes creusées sous les falaises à explorer.
SAUVETAGE 24H/24
Le paquebot grec de 6,869 XNUMX tonnes Nicolaou Virginie, chargé de céréales de Bahia Blanca en Argentine et se dirigeant vers Glasgow, a été perdu dans un épais brouillard aux premières heures du 27 mars 1946. À 4 heures du matin, il a débarqué à Flimston Head, sur la côte sud de Pembroke, son SOS déclenchant l'un des les sauvetages en canot de sauvetage les plus longs jamais enregistrés, écrit Kendall McDonald.
Le SOS, signalant que le paquebot était gravement troué, a été relayé par Land's End aux garde-côtes et au canot de sauvetage de Tenby, le John R Webb, A été lancé. Malgré le brouillard, il retrouve rapidement l'épave et rejoint un remorqueur et le bateau de sauvetage déjà en attente.
Le bateau Tenby était là toute la journée et la nuit suivante, évacuant six hommes des 36 hommes d'équipage avant d'être relevé après 34 heures de mer à 9 heures le 28 par le canot de sauvetage Angle le Elizabeth Elson.
Ce canot de sauvetage est resté là toute la journée et, à 9 heures, a enlevé 26 membres de l'équipage et les a transférés sur le bateau à vapeur de sauvetage. Les quatre hommes restants à bord du Nicolaou Virginie ont été enlevés lorsque le Elizabeth Elson est rentré chez lui le 29 mars, après 22 heures de mer. Plus tard dans la journée, les opérations de sauvetage ont été abandonnées. Le navire grec fut bientôt une perte totale.
S'Y RENDRE: Suivez la M4, l'A40 et l'A477 jusqu'à Tenby, ou continuez sur l'A40 jusqu'à Haverfordwest, puis la B4327 jusqu'à Dale.
PLONGÉE ET AIR : Chartes de plongée dans le Pembrokeshire, Plongeurs de l’ouest du Pays de Galles.
LOGEMENT: Vérifier Informations touristiques sur le Pembrokeshire pour plus de détails sur les chambres d'hôtes, les hôtels et les campings.
LANCEMENT: Mise à l'eau depuis la cale de Dale devant l'école de voile. Le parking est 50 m plus loin le long de la route. Le voyage ne doit être tenté que dans des conditions très calmes en raison de la dangereuse course de marée qui se forme sur Crow Rock. Il est également possible de mettre à l'eau depuis le port de Tenby pour un voyage en bateau plus long.
LES MARÉES: L' Nicolaou Virginie est proche du rivage et hors du courant principal. Cependant, le courant peut constituer un problème vers l'arrière de l'épave pendant une heure de chaque côté des hautes eaux de Milford Haven. Le temps de plongée est également limité par le programme de tir du champ de tir d'artillerie à terre.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées de la carte sont 51 36.36N 5 00.15W (degrés, minutes et décimales). L'épave repose face au nord-ouest en direction du rivage, à plat sur le fond marin de 12 à 6 m, avec les chaudières dressées à 4 m de hauteur. La proue de l'épave se trouve au sud-est de l'extrémité est du récif le plus extérieur à Flimston Head (marqué comme The Wash sur la carte OS 158).
QQUALIFICATIONS : Une épave idéale pour les novices, mais néanmoins suffisante pour offrir une plongée peu profonde amusante aux plongeurs plus expérimentés.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1478, St Govans se dirige vers St Davids Head. Carte 157 de l'Ordnance Survey, Région de St Davids et Haverfordwest. Carte 158 de l'Ordnance Survey, Tenby et ses environs.
Avantages: Peu profond, lumineux et facile. Les marées ne sont pas un problème en plongée.
Inconvénients: Une longue promenade en bateau sur des eaux potentiellement dangereuses. Le champ de tir de l'armée au sommet de la falaise peut souvent restreindre l'accès.
Paru dans Diver, juin 2001
