Vous pouvez dériver sur l'épave attrayante de ce bateau à vapeur en fer, qui a coulé dans le Sound of Mull en 1889, quel que soit l'état de la marée. C'est ce que fait JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
À 500 TONNES BRUTES, LE THESE ÉTAIT ASSEZ un petit navire, mais c'est une très jolie épave qui vaut la peine d'être plongée. Situé de l'autre côté du courant à l'ouest de Rubha an Ridre, le Thèse est très populaire comme deuxième plongée sur le chemin du retour vers Oban, après avoir plongé sur une autre épave plus haut dans le Sound of Mull sur des eaux étales.
L'eau étale semble à première vue indispensable pour plonger Thèse, mais les skippers locaux ont développé une pratique consistant à larguer les plongeurs en amont de l'épave afin qu'ils puissent y dériver à n'importe quel état de la marée.
En supposant une marée descendante, le courant descendra le Sound of Mull en direction d'Oban. Compte tenu de la force du courant et du fait que certains plongeurs peuvent mettre du temps à atteindre le fond, le point de chute pourrait facilement se situer à 100 m en amont au nord-ouest de l'épave.
Comme vous souhaiterez vous arrêter à l'épave, n'emportez pas de bouée de marquage de surface avec vous pour cette dérive, mais emportez un SMB retardé que vous pourrez utiliser pour remonter lorsque vous quittez l'épave, ou au cas où vous la rateriez. Nagez occasionnellement à contre-courant pour rester sur le contour de 24 m.
Le premier signe de la Thèse sera une ancre posée dans le sable (1), rapidement suivi par la coque de l'épave tout juste revenue de la proue (2). Tant que vous êtes sur le contour de 24 m, il est difficile de rater l'épave, car la visibilité est généralement excellente et le Thèse s'élève à 4 m au-dessus du fond marin.
Avec le courant qui circule autour de la proue, de grands bancs de lieux jaunes sont souvent suspendus juste au-dessus de l'épave. De nombreuses plaques de coque sont tombées de l’épave, laissant un treillis de poutres couvertes de doigts d’hommes morts blancs et jaunes.
Juste en dessous du niveau du pont, quelques nervures cassées laissent un trou suffisamment grand pour passer dans la section avant (3). Alternativement, contourner la proue par tribord vous amène à un trou beaucoup plus grand dans la même partie de l’épave. Avec l'absence de plaques de coque de chaque côté, le courant peut vraiment siffler ici.
En poussant vers l'arrière, une cloison brisée donne accès à la cale avant (4) avec une petite trappe ouverte sur le pont au-dessus. Le courant circulera toujours à travers l’épave, mais ici c’est beaucoup plus facile à gérer.
Plus à l'arrière, la trappe de chargement principale peut fournir une sortie facile et sûre vers le pont (5), mais je préfère continuer à l'intérieur du côté tribord du navire, là où se trouve l'accès le long de la chaudière (6) à la salle des machines. L'épave ici est ouverte au-dessus, avec les restes du moteur (7) incliné vers bâbord.
De retour sous les ponts, la route le long du côté tribord continue jusqu'aux cales arrière (8). Les plaques de coque à l'arrière de la chaudière à bâbord sont toujours en place, mais la plupart des plaques à tribord sont manquantes. Une autre cloison brisée permet un accès facile entre les cales sans avoir à s'aventurer au-dessus du pont.
Arriver au bout des cales (9), il faut surgir du pont et s'accrocher au courant. A l'arrière, les restes du mécanisme de direction sont toujours en place, une poulie en forme de came fixée au sommet du poteau de gouvernail (10).
Plongant par-dessus le côté tribord du courant descendant et heurtant le fond marin à 33 m, l'hélice et le gouvernail ont tous deux été retirés (11). Vraisemblablement, le gouvernail a été coupé pour permettre à l'hélice d'être récupérée.
Le retour vers la proue peut se faire soit par le fond marin du côté abrité de l'épave, soit par le pont dans le courant. Avec une épave aussi petite que le Thèse, et profiter d'une plongée-ordinateur, il devrait y avoir suffisamment de temps pour explorer plus en détail.
Au retour, surveillez les paires de bornes entre les cales arrière (12) et un treuil juste derrière le haut du moteur (13). Si vous avez initialement suivi l'intérieur de l'épave jusqu'à l'arrière, vous avez maintenant l'occasion de voir les parties supérieures du moteur, le dessus de la chaudière et les entretoises restantes depuis la timonerie.
Je doute que l'épave ait été balayée par un fil. La timonerie était très probablement en bois et a pourri au cours des 110 années écoulées depuis la Thèse est descendu.
De retour à la proue, il y a encore deux paires de bornes et le treuil d'ancre (14). J'aime gagner suffisamment de temps pour passer un peu de temps à la proue à la fin de ma plongée. Étant la moins profonde, la plus lumineuse et ouverte des deux côtés, la proue du Thèse est un grand photo-opportunité.
Les options de remontée incluent la ligne de bouée attachée à la proue, la dérive sur un SMB retardé ou la nage vers le haut jusqu'au rivage. Gardez à l’esprit que la ligne de bouée pourrait facilement s’enfoncer dans le courant une fois que les plongeurs y sont, et que le rivage pourrait ne pas être une option sûre pour les plus gros bateaux pour récupérer les plongeurs, donc un SMB retardé est généralement le meilleur choix ici.
Un plan de plongée similaire peut s'adapter au courant de la marée montante, tombant dans le sud-est de l'épave et suivant le côté bâbord désormais abrité depuis la poupe. En eau étale, il est toujours possible de descendre la ligne de bouée.
PRENDRE UN RACCOURCI
Ils ont lancé le fer à vapeur Thèse sur la cale de halage de McIlwaine, Lewis à Belfast dans un matin de janvier 1887 amer et brumeux, écrit Kendall McDonald. Elle s'est bien comportée dès le moment où sa quille a touché l'eau.
Certes, le capitaine Wallace et son équipage de 11 hommes n'avaient rien à redire sur ses performances au cours des deux années et neuf mois où ils étaient ensemble, transportant toutes sortes de marchandises à travers la Grande-Bretagne et vers le continent.
Les 378 XNUMX tonnes Thèse mesurait 50 m de long avec une largeur de 8 m et tirait près de 6 m. Début octobre 1889, il quitta Middlesbrough avec une cargaison de fonte brute à destination de son port d'attache de Belfast. Elle se dirigea vers le nord, contourna la pointe de l'Écosse et, pour éviter les eaux tumultueuses du passage de Tiree, prit le raccourci, souvent plus calme, à travers le Sound of Mull.
Dans un épais brouillard, juste après minuit le 16 octobre 1889, le Thèse a couru sur un récif juste au large de la rive est de l’extrémité sud du Sound. Il ne faisait aucun doute qu'il était gravement endommagé et le capitaine Wallace a ordonné à tout le monde de monter à bord des bateaux. C’était une sage décision. Il ne fallut pas longtemps avant que son navire ne glisse du récif et coule en eaux profondes.
Plus récemment, l'épave a été bien récupérée par Richard Grieve du Mull Diving Center à Salen sur l'île de Mull. Le dynamitage des plaques de coque lors de ce sauvetage a laissé entrer plus de lumière et ajouté à l'intérêt des plongées sur cette épave.
COMMENT S'Y RENDRE: En direction de Glasgow depuis le sud, prenez la M8 ouest et traversez le pont Erskine. Suivez ensuite l'A82 le long du Loch Lomond et l'A85 jusqu'à Oban. Pour éviter le Loch Lomond et les embouteillages d'été, un itinéraire plus long mais parfois plus rapide consiste à suivre l'A80 vers l'est depuis Glasgow, puis la M80 et la M9 en passant par Stirling et l'A84 en passant par Callander avant de rejoindre l'A85. Pour Lochaline, tournez à droite et traversez le pont Connel juste avant Oban. Suivez l'A828 vers le nord après Tralee pour prendre un court trajet en ferry pour traverser le Loch Linhe à Corran, puis dirigez-vous à nouveau vers le sud sur l'A861 et l'A884. Les ferries traversant vers Mull relient Oban à Craignure et Lochaline à Fishnish.
PLONGÉE ET AIR : Centre de plongée Lochaline, Alchemy Diving à Tralee, Tralee Dive Centre. À Oban, Centre de plongée Macareux, Oban Divers. Un certain nombre de bateaux de jour opèrent depuis Oban et ses environs.
LOGEMENT : Les capitaines de bateau et les centres de plongée peuvent fournir des détails sur l'hébergement local. Pour tout renseignement sur les campings, caravanes, chambres d'hôtes et hôtels, contactez Informations touristiques sur Oban.
LANCEMENT : La glissade la plus proche est à Lochaline. Plus loin, il y a un certain nombre de rampes à Oban et une rampe à Tralee où il est également possible de se lancer sur la plage.
LES MARÉES: Les eaux calmes se trouvent à Oban, où les eaux sont hautes ou basses, mais les plongeurs expérimentés dérivent souvent vers l'eau. Thèse et cachez-vous à l'intérieur.
COMMENT LE TROUVER : La position cartographiée pour le Thèse est 56 30.03N, 5 41.43W (degrés, minutes et décimales), à environ 50 m du rivage à l'ouest de Rubha an Ridre. L'épave est généralement signalée par une petite bouée en plastique attachée à la proue. Si ce n'est pas le cas, trouvez 25m avec un échosondeur et suivez ce contour parallèlement au rivage. Le Thèse apparaîtra, s'élevant à 3 ou 4 m du fond marin.
QUALIFICATIONS: L' Thèse convient particulièrement aux plongeurs sportifs et de niveau supérieur qui ont une certaine expérience de la plongée dans les courants.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2390, Son de Mull. Carte 49 de l'Ordnance Survey, Oban et East Mull. Épaves d'Argyll par Peter Moir et Ian Crawford. Dive Scotland Vol 2 : Plongez dans le nord-ouest de l'Écosse, par Gordon Ridley. Naufrages de l’ouest de l’Écosse par Bob Baird.
Avantages: Les plaques de coque retirées permettent beaucoup de lumière à l'intérieur et facilitent la pénétration de l'épave. À l’abri de toutes les intempéries, sauf des pires. Visibilité généralement excellente.
Inconvénients: Fortes marées.
Paru dans Diver, mars 2001
Plongée brillante, beaucoup de doigts de morts-vivants
Plaques d'acier festonnées tombées d'un treillis de couleur Grande visibilité et peu profonde
Rondo pas loin les deux plongées super.