Dernière mise à jour le 4 septembre 2023 par Divernet
Une femelle requin de leur étude a vécu entre cet âge minimum et 512 ans, soit une moyenne de 400 ans pour naître au début des années 1600.
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C'est un biologiste danois qui a montré le premier que cette espèce, qui vit dans les eaux froides et profondes des océans Arctique et Atlantique Nord et peut atteindre 5 m de long, ne grandit que de quelques centimètres sur plusieurs années.
Cependant, sa durée de vie était restée un mystère jusqu'à ce que l'équipe internationale de chercheurs dirigée par Julius Nielsen décide d'adapter une méthode de vieillissement habituellement associée à l'archéologie et utilise la datation au carbone 14 des cristallins des requins.
"Comme chez les autres vertébrés, les cristallins sont constitués d'un type unique de tissu métaboliquement inactif", a déclaré Nielsen. "Comme le centre du cristallin ne change pas depuis la naissance d'un requin, il permet à la composition chimique des tissus de révéler l'âge du requin." La méthode est imprécise en termes d’année de naissance, mais donne une fourchette fiable.
Les requins atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 150 ans, alors qu’ils mesurent environ 4 m de long.
"Les requins du Groenland sont parmi les plus grands requins carnivores de la planète, et leur rôle de prédateur suprême dans l'écosystème arctique est totalement négligé", a déclaré Nielson. "Par milliers, ils finissent accidentellement comme prises accessoires à travers l'Atlantique Nord, et j'espère que nos études pourront contribuer à attirer davantage l'attention sur le requin du Groenland à l'avenir."
En collaboration avec l'Institut des ressources naturelles du Groenland, l'Université arctique de Norvège et l'Université d'Aarhus pour leur expertise en matière de datation au carbone, le projet de doctorat de trois ans a étudié 28 spécimens de requins provenant principalement de captures accidentelles. L’article de l’équipe a été publié dans Science.
* L'annonce de la longévité des requins a coïncidé avec celle d'une découverte de la même époque lointaine : les restes d'un ou plusieurs navires coloniaux, probablement français, au large de Cap Canaveral, en Floride.
La société d'enquête marine Global Marine Exploration a trouvé trois canons en bronze ornés et ce qui serait un monument en marbre sculpté à la main portant l'emblème de la fleur de lys de la France, ainsi que du ballast, des munitions et de nombreux grands objets incrustés.
"L'importance historique et archéologique de ces artefacts ne peut être surestimée", a déclaré Jim Sinclair, archéologue en chef de GME. D'autres analyses in situ ainsi que des mesures de récupération et de conservation ont été planifiées dès que possible, car les conditions difficiles dans les eaux peu profondes proches des sites de lancement de fusées de Cap Canaveral seraient à l'origine d'une détérioration rapide des vestiges.
