Dernière mise à jour le 5 juillet 2022 par Divernet
Deux dragons de mer rubis vivants ont été capturés vidéo pour la première fois depuis l'identification de l'espèce en 2015.
Dragons de mer des feuillus (Phycodurus eques) et commun (Phyllopteryx taeniolatus) les variétés sont reconnues depuis longtemps dans les eaux du sud de l'Australie, mais les nouvelles espèces (Phyllopteryx dewysea) n'était connu qu'à partir de spécimens de musée conservés qui, jusqu'à récemment, avaient été confondus avec des dragons de mer communs.
Comme on pensait que le dragon de mer rubis vivait considérablement plus profondément que les autres espèces, au-delà des limites de la plongée sous-marine récréative, les chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography ont déployé un mini-ROV avec une faible luminosité. vidéo caméra dans l'archipel de la Recherche en Australie occidentale en avril dernier.
Malgré des conditions météorologiques défavorables, ils ont réussi à obtenir les premières images de deux dragons de mer rubis à environ 54 m et ont pu observer leur habitat et leur comportement.
P Dewysea n'a pas les appendices dermiques que les autres espèces utilisent pour le camouflage. Les chercheurs, dirigés par Greg W Rouse, pensent que cela est dû au fait que son habitat est plus clairsemé et que ses appendices pourraient provoquer une traînée inutile, et pensent que l'espèce dépend de sa coloration pour se camoufler dans les conditions de faible luminosité rencontrées en profondeur.
Comme son parent le cheval de pipe, mais contrairement aux deux autres espèces de dragons de mer, la version rubis a une queue préhensile. Cela n'a pas été observé lors de l'utilisation, mais on a pensé qu'il était possible que le dragon de mer puisse l'utiliser pour s'emparer du récif dans des conditions de forte houle.
L'équipe recommande que le dragon de mer rubis rejoigne les deux autres espèces pour être déclaré protégé dès que possible.
Leur rapport est publié par Marine Bioversity Records et peut être lu ici
