John McIntyre rend un vibrant hommage à son ami Mike Haigh (1960-2023).
Mike Haigh était un personnage plus grand que nature avec une passion implacable pour tout ce qui touche à la plongée. L'homme d'affaires basé à Bristol était en train de réaliser son rêve de créer un cours d'archéologie sous-marine dans les Caraïbes appelé Wreck Hunters.
Malheureusement, Mike est décédé de manière inattendue en décembre 2023. Tous ceux qui connaissaient Mike ne pouvaient qu'être charmés par son rire mémorable et tonitruant, qui pouvait résonner dans une pièce.
En tant qu'homme méticuleux, son approche du cours pionnier d'Utila visait à ouvrir un niveau professionnel de compétences et de techniques aux plongeurs amateurs s'inscrivant dans ce qu'il aimait appeler « une université sous-marine ».
L'amour de Mike pour les épaves est peut-être mieux résumé par sa philosophie sur la plongée dans ces trésors tombés des profondeurs : « Le mélange de la vie et de la mort est mystérieux, voire religieux ; un sentiment de paix et d'ambiance que l'on ressent en entrant dans une cathédrale ».
Diplômé en archéologie, il était inévitable qu'il combine un jour ses compétences académiques curieuses avec son enthousiasme sans bornes pour la plongée sous-marine.
Il a rapidement trouvé des alliés dans le monde de l'archéologie marine qui l'ont pris sous leur aile. aile et lui fit découvrir des projets d'importance historique en Méditerranée, notamment l'épave d'un navire marchand étrusque de 600 av. J.-C., le Giglio en Italie ; à l'époque, l'épave la plus ancienne du monde.
En 1987, à Studland Bay, au large de la côte sud du Royaume-Uni, le travail révolutionnaire de Mike sur un navire de commerce espagnol médiéval a conduit à la création de la première photomosaïque de l'épave, malgré une visibilité difficile.
Plus tard, en tant qu'avancé Formatrice, diplômé du BSAC et du PADI, ainsi que plongeur commercial HSE (Health & Safety Executive), il a fait équipe avec le plongeur autrichien Gunter Kordovsky à Utila pour plonger les restes squelettiques d'un 18th épave du siècle connue sous le nom de « The Oliver », qui repose dans 18 m d'eaux tropicales bleues et chaudes. Wreck Hunters était né.
Lorsque Mike, en tant que directeur de projet, a présenté ce cours complet au Go Diving Show début 2022, l'intérêt pour le projet a fleuri.
Il s'est réjoui de l'avenir de Wreck Hunters en tant que projet permettant aux plongeurs passionnés par tout ce qui est historique sous-marin de perfectionner leurs compétences et même de contribuer à notre compréhension du passé maritime caché du monde.
C'était, comme pour tout ce qui concerne Mike, une contribution noble et généreuse au monde de la plongée sous-marine.
Merci, Mike. Vous allez beaucoup nous manquer.
