La sérialisation de la nouvelle d'Eric Douglas centrée sur le photojournaliste aventurier Mike Scott se termine…
Chapitre 4
En s'approchant de la porte de l'entrepôt, Mike examina le bâtiment. L'entrepôt était une construction à ossature d'acier avec des murs en tôle. Le côté qu'il approchait manquait de fenêtres et il n'y avait qu'une seule porte donnant sur le parking.
Le bâtiment donnait sur l'eau et Mike était sûr qu'il y aurait une porte enroulable et un quai où les bateaux de pêche pourraient s'approcher et livrer leurs prises.
Il s’agissait d’une situation assez typique dans laquelle le propriétaire de l’entrepôt agissait comme intermédiaire entre les acheteurs du complexe et les pêcheurs.
Les pêcheurs n'ont pas gagné beaucoup d'argent grâce à leurs efforts, mais cela a simplifié le processus et leur a permis d'être payés régulièrement. Ils ont ainsi consolidé leurs ventes et approvisionné l'île en poisson frais.
Mike tendit la main et commença à frapper, puis se ravisa. On l'attendait. Il saisit la poignée de la porte et ouvrit la porte.
Mike entra dans l'entrepôt et laissa ses yeux s'habituer à la faible lumière qui régnait à l'intérieur. L'odeur du poisson lui frappa instantanément le nez alors qu'il scrutait la pièce. Le plafond de l'entrepôt s'ouvrait à 20 mètres au-dessus de sa tête et il y avait des postes de nettoyage du poisson sur des tables le long de chaque mur.
L'unique occupant de la pièce était assis à un petit bureau et parcourait des papiers. Mike se dirigea vers lui sur le sol en béton, encore humide à cause du nettoyage effectué par les ouvriers.
Scully leva les yeux lorsque Mike s'approcha de lui. Mike pouvait dire que l'homme était plus petit que lui, mais son crâne rasé, sa barbe hirsute et les tatouages de gang sur son cou indiquaient à Mike que l'homme était sérieux.
« On m'a dit que vous alliez me donner une explication logique pour laquelle j'ai vu cinq requins tigres morts hier avec leurs ailettes « Coupez-le », dit Mike lorsqu'il s'approcha.
« J’ai fait des recherches sur vous, M. Scott. Vous êtes célèbre dans certains cercles. La plupart des reportages sur vous mentionnent votre tendance à prendre des risques. Je suis sûr qu’une enquête sera menée sur votre disparition, mais si rien ne se passe, la police décidera simplement que vous avez pris trop de risques et que cela vous rattrapera. »
« Je ne pensais pas vraiment que tu allais me dire quoi que ce soit. Je vois que tu as ma tablette et mon ordinateur portable », dit Mike en jetant un œil au bureau de l'homme. « C'est intéressant que tu aies déjà planifié ma disparition. »
« Et maintenant que tu m'as apporté ton appareil photo, je peux faire disparaître toutes les photos que tu as prises. »
« Tu crois que je vais tout abandonner sans me battre ? Bien sûr, je vais te donner mes caméras et te laisser me tuer. De toute évidence, tu n'as pas fait assez de vérifications. »
« Non, M. Scott, je ne m’attends pas du tout à cela. »
Mike entendit un bruit derrière lui, mais avant qu'il ne puisse réagir, deux hommes l'attrapèrent par derrière. L'un d'eux lui tordit le bras droit dans le dos tandis que l'autre le frappait dans les côtes. Ils savaient exactement comment lui faire mal.
La douleur causée par les coups sur son corps déjà meurtri a choqué Mike à tel point qu'il n'a pas pu se défendre. Avant qu'il ne s'en rende compte, il était attaché à une chaise, les mains derrière le dos. Ils ont jeté son appareil photo sac sur le bureau à côté de l'ordinateur portable.
« M. Scott, vous savez déjà comment cela va se terminer. J'ai juste besoin de savoir s'il existe d'autres sauvegardes des photos que vous avez prises. Vous pouvez me le dire maintenant et vous épargner bien des soucis. Ou nous pouvons le faire à la dure. Vous nous le direz un jour et tout finira de la même manière. »
Mike sourit simplement à Scully depuis l'endroit où il était attaché à la chaise dans l'entrepôt de transformation du poisson. « On m'a dit que je rendais toujours les choses difficiles. »
Les hommes de Scully se relayèrent pour frapper Mike, en s'assurant de toucher ses blessures existantes pour amplifier la douleur. Mike refusa de répondre aux questions de Scully.
« Vous êtes peut-être important en Amérique, M. Scott, mais ici et maintenant vous n'êtes rien. Vous allez simplement mourir. Mes hommes vous utiliseront comme copain pour amener plus de requins pour le massacre. Votre mort nous aidera en fait à en tuer davantage. Est-ce que cela VOUS donne le sentiment d’être important ? »
Mike sentit la bouche dure du pistolet s'enfoncer dans la peau de son front tandis que Scully poussait sa tête vers l'arrière, pliant son cou et le forçant à regarder le plafond.
« Scully, sois patiente, s'il te plaît », entendit Mike quelqu'un dire de l'autre côté de la pièce. « Tu n'as pas obtenu les réponses dont tu as besoin. Il est prématuré de le tuer. Je t'ai dit que je devais être là pour m'assurer que tu ne faisais rien de stupide. »
Mike sentit la pression exercée par le canon du fusil sur son front diminuer. Lentement, il avança la tête et essaya de se concentrer sur la personne qui interrompait l'interrogatoire de Scully.
« Patron, il ne va rien nous dire. Débarrassons-nous de lui », dit Scully, visiblement en colère après cette interruption.
« Vous ferez ce que je vous dis, à moins que vous ne vouliez rejoindre M. Scott. »
Mike a finalement réussi à se concentrer sur le patron de Scully et tout est devenu clair pour lui. C'était un piège, mais pas celui auquel il s'attendait.
« Alors, vous m’avez amené un médecin. C’est très gentil de votre part », dit Mike. « Je me demandais comment vos hommes savaient exactement où j’avais été blessé. Ils ont fait un excellent travail en trouvant chaque point sensible de mon corps. Je suppose que le dîner est terminé. »
Le Dr Cardinal, le médecin local qui avait soigné Mike après la morsure du requin et la bagarre avec le voleur, se tenait tranquillement devant Mike.
« Je suis sincèrement désolé que l'on en soit arrivé là. Pas pour ton bien, bien sûr, tu as peut-être été amusant pendant une nuit ou deux, mais je ne me soucie pas vraiment de toi », a déclaré Cardinal. « Malheureusement, ta disparition va attirer trop d'attention sur mon opération. Nous allons devoir tout arrêter et passer à autre chose. »
« Si tu comptes tout arrêter et passer à autre chose, pourquoi te donner tant de mal ? Tu aurais pu me laisser fouiner un peu et t'échapper. Ajouter un meurtre augmente considérablement les enjeux », a demandé Mike.
« Mike, il se passe beaucoup de choses ici que tu ne connais pas, bien sûr. J'étais médecin aux États-Unis, mais je ne le suis plus. J'ai fourni des services spéciaux aux membres du crime organisé pendant de nombreuses années. Ils me payaient très bien, mais quand tout s'est effondré, j'ai perdu ma licence médicale. J'ai appris quelques choses de l'organisation et j'ai rencontré des gens avec qui je peux maintenant travailler », a déclaré Cardinal avec patience.
« Comprends-le, ce n’est pas le premier meurtre auquel je participe. Même pas sur cette île. Alors, tu vois, je ne pouvais pas te laisser tout perturber et t’enfuir. C’est une question de principe. Et je n’aime vraiment pas l’idée de fuir ou de me cacher. »
Cardinal fit signe aux deux hommes de Scully et ils s'avancèrent pour le frapper à nouveau. Et encore. La tête de Mike pencha sur le côté alors qu'il s'efforçait de reprendre son souffle.
« Mike, dis-moi s'il y a d'autres sauvegardes de tes photos et comment m'en débarrasser et nous mettrons un terme à tout ça. Tu n'as plus besoin de souffrir. »
« Je dois vous dire que je ne vous soupçonnais vraiment pas », dit Mike en riant, après avoir craché du sang de sa bouche. « Je pensais que c'était Pettibone qui était corrompu. »
« Pettibone n’est pas du tout impliqué. C’est simplement un bureaucrate. Il est facilement manipulable et il est connu pour accepter des incitations financières pour faciliter les choses, mais il ne fait pas partie de mon opération. »
Le cardinal regarda Mike pendant une minute avant de parler à nouveau.
« Scully, j'ai bien peur que tu aies raison. Il ne va rien nous dire. Tue-le. Nous allons tenter notre chance », dit Cardinal, l'air un peu triste en prenant sa décision.
Scully s'avança avec un regard sauvage sur son visage et arma son arme de poing.
« Je pense que tu ferais mieux de t’arrêter là ! » interrompit une nouvelle voix. C’était Frazier.
« Je ne sais pas qui tu es, mon ami, mais je pense que tu ferais mieux de faire demi-tour et de partir. Sinon, tu seras le prochain », grogna Scully.
« Vous ne pouvez pas nous tuer tous », dit Frazier avec un sourire.
« Tout ce que je vois, c'est l'un de vous, mais maintenant que vous m'avez vu ici, je ne peux pas vous laisser partir non plus », a déclaré Cardinal, le visage sombre alors qu'elle s'approchait du cinéaste.
« Comme je l'ai dit, vous ne pouvez pas nous tuer tous. Il est temps que vous abandonniez », a déclaré Frazier, sans céder d'un pouce.
« Vous tous ? Où sont les autres ? » demanda Scully.
« Je suis là », dit un homme en s'avançant. Ce sont les pêcheurs qui ont prévenu Mike plus tôt dans la journée.
« Par ici », dirent deux autres pêcheurs en franchissant la porte.
« Vous feriez mieux de partir, sinon vos vies seront ruinées. Vous devez penser à vos familles… » dit Cardinal d’un ton sombre, en regardant les pêcheurs qui étaient entrés dans l’entrepôt.
« Et nous ? » Trois autres hommes entrèrent dans l’entrepôt.
« Ou eux ? » demanda le premier homme en désignant la porte à rideau à l’arrière de l’entrepôt. La porte qui se relevait révélait quatre autres hommes dans un bateau.
En se voyant encerclés, les épaules de Scully s'affaissèrent. Il accepta la défaite. Cardinal, de son côté, commença à trembler.
Les pêcheurs qu'elle pensait contrôler se retournaient contre elle et ses plans tombaient à l'eau. Elle se précipita en avant et attrapa le fusil de Scully, puis se retourna pour le pointer sur Mike. Sauf que Mike n'était pas là.
Profitant de la distraction causée par l'apparition de plus en plus de pêcheurs, Frazier coupa le ruban adhésif qui retenait Mike sur la chaise.
Lorsque Cardinal se retourna pour chercher sa captive, Mike saisit l'occasion de se venger de la torture et des coups qu'il avait subis. Il frappa l'ancien médecin de la mafia à la mâchoire avec un crochet du gauche, la mettant KO.
« Je n'ai jamais frappé une femme de ma vie, mais ça ne me dérange pas vraiment », a dit Mike, secouant la tête en regardant la femme par terre. Il a repoussé l'arme d'un coup de pied.
Scully n'a pas bougé. Il a simplement attendu que la police arrive et l'emmène, et son souhait s'est réalisé quelques minutes plus tard. Anticipant ce qui pourrait arriver, Mike avait placé un enregistreur audio dans sa caméra sac et j'ai enregistré tout ce qui s'est passé dans l'entrepôt.
Une fois que Scully et Cardinal étaient menottés et que les médecins locaux ont examiné Mike et bandé ses coupures fraîches, Frazier est intervenu pour vérifier son état.
« Merci pour tout, Mike. »
« Merci, Frazier. Tu m’as épargné deux coups. Je te dois quelque chose », dit Mike avec un sourire qui se transforma en grimace. Presque toutes les parties de son corps lui faisaient mal après l’épreuve des dernières 24 heures. « Quand je t’ai demandé d’amener de l’aide si je ne revenais pas bientôt, je m’attendais à ce que tu fasses venir la police. D’où viennent tous ces pêcheurs ? »
« J’ai appelé la police, mais ils n’étaient pas sûrs de me croire. J’avais peur qu’ils ne soient pas là à temps. Alors, je suis allé voir les pêcheurs et je leur ai expliqué ce que je faisais. Au début, ils étaient inquiets pour leurs familles, mais Malcolm les a un peu fait honte. Il a dit que si vous étiez prêts à vous battre pour eux, ils devraient être prêts à se battre pour vous. »
« Qui est Malcolm ? »
« C'est moi », a dit le premier pêcheur à qui Mike s'est adressé en s'approchant avec un sourire. « Euh, désolé. C'est moi, Mike. »
« Tu vas devoir me raconter ton histoire un jour, mais j'apprécie ton aide. »
« Pas de problème, mon ami. Parfois, il est utile de laisser les gens penser que je suis un simple pêcheur. Et d’autres fois, ma vraie vie d’agent du FBI entre en jeu. »
Malcolm enquêtait sur le Dr Cardinal et, avec l'aide de Mike, il a pu ramener le fugitif chez lui.
Il a fallu à Mike quelques jours de récupération, en dormant au soleil dans la station balnéaire et en se faisant examiner par un vrai médecin pour s'assurer que rien n'avait été sérieusement endommagé par les coups de Scully, avant que Mike ne se sente presque normal.
Lors de son dernier jour complet avant de rentrer chez lui, Mike a pu retourner dans l'eau avec son appareil photo pour photographier les requins tigres.
L'histoire qu'il a déposée auprès de son magazine Cela s'est avéré être bien plus que ce à quoi il s'attendait à son arrivée, y compris la démolition d'une opération illégale de pêche aux ailerons de requin, mais pour Mike, le plus important était qu'il était de retour dans l'eau entouré de requins.
Deuxième édition septembre 2015 par Eric Douglas
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Tous les personnages apparaissant dans cette œuvre sont fictifs. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite.
Couverture de Tiger Shark Photographie du cinéaste Frazier Nivens à Tiger Beach, Bahamas. Vous pouvez en apprendre davantage sur Frazier sur OceanImaging.com
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