Rodney Renard est une véritable icône australienne et une légende du grand requin blanc
J'adore lire et j'en passe beaucoup "moments de silence" heures à étudier ma collection de livres apparemment en constante expansion. J'aime particulièrement les autobiographies écrites par des gens qui ont trouvé le moyen de faire quelque chose d'incroyable, que ce soit en politique, en exploration, en aventure ou en sport.
L'aperçu que j'ai de la personnalité, de l'éthique et de l'intégrité de l'auteur est toujours intéressant et souvent vraiment inspirant !
Mais… pour toutes les biographies que j’ai lues, une seule fois l’auteur a regardé par-dessus mon épaule et m’a demandé ce que je pensais de son livre ! C'était donc en novembre dernier que Rodney Fox a pris le temps de me demander mon avis sur son livre. « Les requins, la mer et moi ».
Rodney Fox – Une véritable légende !
Il y a de fortes chances que si vous avez autre chose qu'un intérêt passager pour les requins, vous aurez entendu parler de Rodney, car il est le propriétaire des blessures par morsure de requin les plus célèbres au monde après avoir été horriblement mutilé. par un grand requin blanc en 1963.
Nous en saurons plus sur cette attaque sous peu, mais si jamais un homme a eu la chance de son côté, c'est bien Rodney ce jour de décembre alors qu'il participait à une compétition de chasse sous-marine.
La survie de Rodney a été miraculeuse à bien des égards, mais le plus incroyable est qu'il est sorti de cet immense traumatisme, déterminé à retourner dans l'eau et à continuer là où il s'était arrêté !
Ce qu'il a réalisé initialement en plongeant en apnée dans les gouffres d'eau douce et claire du Mont Gambier avant de rentrer dans l'océan, puis exactement 12 mois après son attaque, il a marqué les meilleurs points dans trois des quatre épreuves du Championnats australiens de pêche au harpon !
En mouvement…
Au moment de son attaque, Rodney vendait des assurances, un métier qui payait les factures mais ne l'inspirait pas particulièrement. Mais le travail est devenu beaucoup plus facile après l'attaque, car il est devenu très connu dans la grande région d'Adélaïde et il s'est avéré assez facile de franchir la porte pour obtenir des rendez-vous !
Cette pause n'a duré que quelques années et en 1966, l'attraction de l'océan a attiré Rodney et il a abandonné l'environnement protégé de la vente d'assurances pour le métier potentiellement lucratif, mais intrinsèquement dangereux, de plongée professionnelle en ormeaux !
La plongée pour l'ormeau était une profession relativement nouvelle à la fin des années 60, mais elle était déjà connue pour les nombreux risques qu'elle impliquait – allant de l'accident de décompression et de la nécrose osseuse aux crises de colère sévères et tout à fait irrationnelles !
Bien que Rodney soit très honnête sur l'attrait de l'argent, le fait qu'après tout ce qu'il a vécu, il ait vécu de la plongée avec des ormeaux pendant les 6 années suivantes en dit long sur son amour de l'océan !
Une Epiphanie…
À son époque « période ormeau » Rodney a développé une compréhension beaucoup plus approfondie de l'océan et de ses créatures, en particulier du grand requin blanc et de sa réputation de machine à tuer impitoyable et mangeuse d'hommes.
Malgré les horribles blessures qu'il avait subies, Rodney est arrivé à la conclusion qu'il s'agissait d'un cas tragique d'erreur d'identité, précipitée par la pêche sous-marine dans des eaux à faible visibilité connues pour être "requin"...
Il a également développé ce qui allait être une amitié de longue date avec deux autres icônes australiennes – mari et femme cinéastes sous-marins. Ron et Valérie Taylor.
Ron Taylor était un champion australien de chasse sous-marine qui, dans les années 1960, avait chassé et tué des requins inoffensifs comme la nourrice grise, les considérant comme des mangeurs d'hommes.
Ron et Valérie étaient également parvenus à la même conclusion : les requins sont très mal compris et jouent en fait un rôle extrêmement important dans la santé des océans !
La première cage à requins !
Rodney et les Taylor ont réalisé de grandes choses en travaillant ensemble sur les premiers films sous-marins australiens – une collaboration qui a finalement conduit à leur participation au documentaire révolutionnaire sur les requins de Peter Gimbel, Blue Water, White Death, et au célèbre film de Steven Spielberg tiré du roman de Peter Benchley, Jaws. .
Mais avant que cela n'arrive, ils avaient besoin d'un moyen d'être dans l'eau en toute sécurité avec de grands requins, et la solution est venue à Rodney lors d'une visite au zoo d'Adélaïde avec sa femme Kay et leur nièce Merridy...
Alors qu'il observait les lions patrouiller dans leur enclos, avec les observateurs qui regardaient à l'intérieur, il s'est rendu compte que la sécurité pouvait être assurée en plaçant les observateurs dans une cage avec les requins à l'extérieur qui regardaient à l'intérieur !
Cette première cage a permis aux Taylor et Rodney Fox d'observer et de filmer de grands requins blancs en Australie du Sud et a confirmé leur théorie selon laquelle ils n'étaient pas des mangeurs d'hommes.
Entreprise touristique avec les grands requins blancs
Les versions ultérieures de cette cage ont conduit Rodney Fox à se lancer dans la création de la première entreprise de tourisme autour des requins au monde, avec des plongeurs et des photographes sous-marins venant de partout pour vivre face à face les sensations fortes du grand requin blanc !
À bien des égards, Rodney Fox Shark Expeditions, basé à Adélaïde, a jeté les bases de ce que l'on appelle souvent « gros animal » plongée; rencontres dans l'eau avec des requins, des baleines, des crocodiles et d'autres grandes créatures des océans.
Un anniversaire spécial
Je n'avais jamais rencontré Rodney Fox, mais j'avais tellement lu sur lui au cours de l'année que j'avais l'impression de l'avoir fait… Puis, en novembre de l'année dernière, j'ai entendu dire qu'il y aurait un voyage spécial aux îles Neptune pour célébrer Rodney a 80 ansth anniversaire et l'homme lui-même serait à bord pour rencontrer les invités et faire des présentations spéciales.
C'était un « c'est évident » – Il fallait juste que j’y aille… Mais c’était assez étrange de rencontrer pour la première fois quelqu’un que l’on pense connaître autant…
Pour quelqu'un qui a survécu et accompli tant de choses, j'ai trouvé Rodney assez humble et réservé, mais plein d'histoires et d'anecdotes merveilleuses une fois qu'on l'a fait parler de sa vie.
Des exemplaires de son livre étaient disponibles, qu'il a signés et j'en ai lu autant que possible pendant le voyage, afin de pouvoir poser des questions au fur et à mesure qu'elles se présentaient. C'était vraiment une merveilleuse opportunité de pouvoir s'asseoir et discuter avec Rodney et l'écouter expliquer bon nombre des choses merveilleuses, ainsi que des choses moins géniales, qui lui étaient arrivées !
Blessures de Rodney Fox – Cette attaque de requin !
Pour mettre en perspective cette vie mouvementée, examinons de près ce qui est réellement arrivé à Rodney le 8th de décembre 1963 s’impose…
Rodney participait aux championnats de chasse sous-marine d'Australie du Sud à Aldinga, à environ 50 km au sud d'Adélaïde et était sur le point de lancer un morwong sombre de 8 kg dans environ 20 m d'eau lorsque ce qui ressemblait à un train l'a heurté.
Lors de l'impact initial, il a perdu son masque et un fusil à harpon alors qu'il était soudainement emporté par ce qu'il décrit comme un "un rythme alarmant". La raison de cette accélération rapide était qu'il se trouvait dans la gueule d'un grand requin blanc, comme « un os dans la gueule d'un chien ».
Instinctivement, il tendit la main vers l'œil avec son bras droit, dans l'espoir d'infliger suffisamment de douleur pour que le requin le lâche, mais il ne parvint pas à atteindre la zone vulnérable.
Puis soudain, le requin lâcha prise et Rodney se débattit pour remonter à la surface, désespéré d'air et entouré d'eau rouge sang. C'est à ces moments-là à la surface que la partie la plus effrayante de l'attaque s'est produite, car alors qu'il se forçait à regarder dans l'eau, Rodney a vu le requin revenir avec la gueule grande ouverte et le haut. mâchoire distendue – mode attaque complète !
De manière presque incroyable, le grand blanc s'est retourné à la dernière seconde et a pris la bouée et la prise de Rodney, dont la corde s'est coincée dans ses dents et tout à coup, il a été propulsé vers le bas alors que le requin plongeait.
Heureusement, la corde a dû être partiellement coupée lors de l'attaque initiale et s'est séparée de Rodney, qui a réussi à remonter à la surface où ses camarades l'ont rapidement sorti de l'eau dans leur bateau !
Le livre – Les requins, la mer et moi
S'il y a vraiment une Dame Chance, elle était à Adlinga ce jour-là car une chaîne de bonne fortune s'est déroulée pour Rodney Fox !
À commencer par le chef de l'association de chasse sous-marine qui a garé sa voiture sur la plage pour la première fois, économisant ainsi un temps précieux pour amener Rodney à Adélaïde. Ensuite, il y avait ce policier au hasard sur la plage qui savait où se trouvait le téléphone public le plus proche et comment envoyer une ambulance hautement prioritaire.
La voiture a rencontré l'ambulance en route, Rodney a été transféré à grande vitesse avec une escorte de moto à l'hôpital Royal Adelaide où le médecin urgentiste en attente a pu soigner avec succès les horribles blessures causées par l'attaque.
Le médecin, Justin Miller, a dit plus tard à Rodney qu'il estimait que 5 minutes supplémentaires auraient été trop tard car ses veines étaient sur le point de s'effondrer à cause de la quantité de sang perdue !
Mais il a survécu, bien qu'avec 462 points de suture à la poitrine et 92 au bras droit et, à ce jour, l'attaque est considérée comme la plus grave à laquelle il ait jamais survécu.
Rodney Fox, une véritable icône australienne !
Don Silcock
En temps plus normal, Don est basé à Bali en Indonésie, mais il est actuellement installé à Sydney… Son site Web Images Indo-Pacifique propose des guides de localisation complets, des articles et des images sur certains des meilleurs sites de plongée de la région Indo-Pacifique et « gros animal » expériences à l’échelle mondiale.
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