Dernière mise à jour le 15 août 2023 par Divernet
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Découverte du premier sous-marin allié victime de la Grande Guerre
Le premier sous-marin australien, le HMAS AE1, disparu dans des circonstances inexpliquées au début de la Première Guerre mondiale, a été retrouvé intact après 103 ans, au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.Le sort du sous-marin de 800 tonnes et de ses 35 membres d'équipage australiens et britanniques était jusqu'à présent l'un des « mystères les plus persistants de l'histoire militaire australienne », selon un rapport sur la découverte paru dans le Navy Daily, le en ligne débouché pour la Royal Australian Navy (RAN).
L'AE1 représenta la première perte de la guerre pour la RAN et fut également la première victime sous-marine alliée, survenant le 14 septembre 1914, un peu plus d'un mois après le début des hostilités.
Le sous-marin a disparu sans émettre aucun signal au large de Rabaul, sur l'île de Nouvelle-Bretagne en PNG. Il y a eu par la suite 12 expéditions avortées pour tenter de localiser ses restes.
La RAN organise une 13ème expédition à bord d'un navire de recherche Équateur Fugro, financé par le gouvernement du Commonwealth et la Silentworld Foundation, ainsi que par le Submarine Institute of Australia, l'Australian National Maritime Museum, Fugro Survey et le gouvernement de PNG.
Cette semaine, l'exploration des eaux profondes au large des îles Duke of York, à l'est de Rabaul, dans le nord-est de la PNG, s'est avérée fructueuse lorsqu'une marque a été localisée à une profondeur de 300 m.
Une inspection plus approfondie à l'aide d'un ROV a confirmé qu'il s'agissait d'une découverte AE1, "remarquablement bien conservée et apparemment en un seul morceau".
Un petit service commémoratif pour les officiers et l'équipage a eu lieu à bord du navire d'enquête, et des efforts sont actuellement déployés pour contacter les descendants de l'équipage. Les gouvernements australien et png doivent travailler ensemble pour préserver le site.
