Par Terry Smith
Plonger dans le sud de la mer d'Andaman avec le bateau de croisière Phinisi
Un beau navire associé à la conservation marine
J'ai été invité à participer à une croisière de plongée de quatre jours à bord du Phinisi Dive dans la mer d'Andaman du Sud. Marc Philippe, de « Oceans for All », une fondation de conservation marine qui organisait une expédition de chasse aux requins léopards, était également à bord. Voici mon compte-rendu d'une incroyable expédition voyage de plongée avec un thème de conservation marine.
Se rendre en Thaïlande
C'était mon premier voyage à l'étranger depuis la pandémie de COVID, donc je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Je voyagerais dans le cadre du programme Test & Go, pour les voyageurs entièrement vaccinés. Cela signifiait que je devais être entièrement vacciné, pré-réserver un hébergement pour cinq jours à compter de mon arrivée, pré-réserver deux tests PCR pour le premier et le cinquième jour, pré-réserver un transfert aéroport et avoir une assurance COVID avec une couverture hospitalière de 50,000 XNUMX $ US.
Cette information a été téléchargée sur le site du gouvernement et j'ai reçu un code QR. Le processus de soumission a été très rapide, mais je mentionnerai que vous devez avoir des jpg pour tous les documents, donc imprimer et prendre un photo est la meilleure option.
Déjà pour partir, je suis parti de Melbourne, en Australie, et j'ai traversé Singapour avec Jetstar Airlines. C'était un simple enregistrement et le vol était à moitié plein. Le transit à Singapour était calme, avec peu de magasins et de zones de restauration ouverts. Malheureusement, il faudra un certain temps avant que cette plateforme ne retrouve sa pleine capacité.
Arrivée en Thaïlande
Je n'étais pas sûr de l'arrivée, nous avions tous ces documents et devions également passer un test PCR à l'atterrissage, donc je m'attendais à ce que ce soit un long processus. Heureusement, ce n’était pas le cas.
Dès la sortie de l'avion, le personnel nous a guidés vers un coin salon et nous a aidés à nous assurer que nous avions les documents corrects, prêts, pour chaque étape impliquée. De là, nous avons rejoint une file d'attente et au comptoir, avons montré notre certificat de vaccination, notre test PCR de notre pays de départ et le code QR qui nous avait été délivré. De là, via l'immigration, récupérez le vos bagages puis vers la zone de test.
Encore une fois, le personnel était très serviable et nous a guidés. La dame m'a même fait remarquer que je n'étais pas obligé de faire le deuxième test PCR puisque les règles venaient de changer et m'a proposé de demander un remboursement (ce que j'ai fait le lendemain). Elle m'a également fait passer un test RAT (que je devais passer le cinquième jour) avec le test PCR. Les testeurs PCR étaient rapides et efficaces.
Depuis la sortie de l'avion jusqu'à la prise du taxi jusqu'à l'hôtel, un peu plus d'une heure, un processus très rapide et efficace. Très impressionné car c'était moins de temps que mon enregistrement à Melbourne !
Thaïlande actuellement
Je suis resté sur la plage de Karon pendant plusieurs nuits et les résultats de mon test PCR à l'aéroport sont arrivés tôt le lendemain matin. C'était négatif, j'ai donc pu me déplacer librement dans Phuket et j'ai passé du temps à visiter et à me promener. Malheureusement, toute l’île de Phuket a été durement touchée par le manque de touristes avec les magasins fermés. Il y a des signes de reprise et certaines régions connaissent une reprise plus rapide que d’autres, mais cela prendra du temps.
Jour de départ
J'ai emballé tout mon équipement et j'étais prêt pour le transfert vers le bateau. J'avais organisé un transfert directement avec The Phinisi et ils avaient un taxi qui m'attendait à l'heure convenue, pour le trajet jusqu'à la jetée de Chalong, le point de départ. La jetée peut être occupée mais il y a suffisamment d'espace pour tout le monde et vous devez prendre un deuxième taxi pour descendre la jetée, alors assurez-vous de descendre à la toute fin.
Le Phinisi
Le Phinisi (prononcé pin-ee-see) officiellement connu sous le nom de « Cheng I Sao » a eu une carrière variée et bien voyagée. Construit sur mesure pour la plongée en 2007 en Indonésie, il a commencé ses croisières de plongée aux Similan et au Myanmar, jusqu'en 2009. Avec l'expansion des destinations WWDAS, il a été rebaptisé S/Y Siren, le premier navire à faire partie de la Flotte Siren (maintenant les Master Liveaboards).
Elle a voyagé à Komodo et dans d'autres destinations jusqu'en 2011, puis s'est installée aux Maldives et a été rebaptisée Maldives Siren. En 2014, elle a quitté les Maldives et est retournée à Phuket où elle a été rebaptisée Cheng I Sao, une légendaire pirate chinoise intrépide qui parcourait la mer de Chine méridionale. Elle est revenue au bercail de la plongée en devenant le Phinisi dive liveaboard, qu'elle est aujourd'hui !
Le navire dispose de cabines quadruples, triples, twin et simples, toutes sur le même pont inférieur. Chacune dispose de sa propre salle de bain, de la climatisation et de nombreux rangements. Les lits sont confortables et les douches sont assez spacieuses, ce qui est génial car je mesure plus de 1,80 m. Le salon offre de la place pour se détendre, les dîners étant servis sur le pont arrière avec de nombreux sièges. Le pont de plongée est situé à l'avant avec des réservoirs installés autour de l'intérieur du pont supérieur tournés vers l'extérieur pour un accès facile. À l'étage, il y a un espace ombragé pour se reposer et se détendre. Le Phinisi est un bateau très spacieux et confortable.
Rencontre avec le bateau
J'ai été accueilli par l'équipage à l'extrémité de la jetée de Chalong et emmené sur leur annexe jusqu'au navire avec mon vos bagages. Le navire est un spectacle saisissant dans la baie, un trois-mâts en bois tandis que d'autres sont en acier et semblent dans tous les états de réparation.
À bord, j'ai été présenté à l'équipage et j'ai rencontré le propriétaire Steve, qui a tendance à être à bord pour tous ses départs, s'assurant que tout est en ordre et se déroule sans problème. J'ai rangé mon équipement dans ma cabine, installé mon équipement de plongée et me suis détendu en attendant l'arrivée des autres passagers.
Les passagers sont arrivés dans les délais impartis, de 18.00h19.00 à XNUMXhXNUMX, tout le monde est arrivé et nous étions prêts à partir. Notre directeur de croisière, Steve Boots (et non le propriétaire), a organisé un briefing sur la sécurité avec tout le monde, qui comprenait l'obligation pour chacun de récupérer son gilet de sauvetage dans sa cabine, de l'amener dans la zone principale et de l'enfiler. J'aime ce processus car peu de navires le font et s'il y avait jamais un aide Porter correctement le gilet de sauvetage vous sauvera la vie. L'équipage a été présenté ainsi qu'un plan sur la façon dont le voyage se déroulerait avec les horaires et les sites de plongée proposés au cours des prochains jours.
Marc d'Oceans for All a été présenté avec un aperçu de ce que nous ferions pour l'aider pendant son voyage. Un briefing détaillé devait avoir lieu demain car il se faisait assez tard.
Ensuite, c'était le dîner et l'heure d'une bonne pause. Tout le monde était excité pour le premier jour de plongée !
Forfait journalier
Nous avons été réveillés plus tôt à 06.30h07.00 et briefé à XNUMXhXNUMX. C'était la norme pour toutes les journées de plongée et cela fonctionnait bien. Nous pourrions prendre un café ; semi-réveil et prendre un petit petit-déjeuner si vous le souhaitez.
07.00h09.00 était le premier briefing de plongée, puis la plongée juste après. Retour à bord pour un petit-déjeuner à 10.30h2, détente puis briefing de plongée à XNUMXhXNUMX pour la plongée n°XNUMX, heure de plongée, puis retour à bord pour le déjeuner à midi.
Nous avons ensuite eu un plus grand écart pour nous détendre avec le briefing de plongée n°3 à 14.30h17.00 avec la plongée, puis retour à bord pour une collation. Détente jusqu'au dernier briefing qui était une plongée de type coucher de soleil avec un briefing à 19.00h60, avec la plongée ensuite, et retour à bord pour le dîner prévu à XNUMXhXNUMX. Journée chargée sur le papier mais la durée maximale de plongée est de XNUMX minutes, sans plongée avec décompression, donc ce n'était pas stressant.
Le directeur de la croisière avait fait correspondre le niveau de compétence du plongeur et si vous êtes photographe, vous étiez en contact avec d'autres photographes, ce qui permettait une plongée tranquille. Chaque jour, les groupes échangeaient également leurs positions, par exemple vous passiez de la position un à la position quatre. Ce système permettait à chaque groupe d'avoir la chance d'être le premier à l'eau sur chaque site. Plus de chance de voir les requins ! (Ce que le premier groupe a vu le deuxième jour !)
La plongée
Le premier site d'aujourd'hui était le lagon de Koh Haa pour une plongée de contrôle pour voir comment tout le monde était sous l'eau. Chaque guide de plongée avait un petit groupe de quatre plongeurs qui constitueraient le groupe pour tout le voyage. C'était une excellente façon de commencer, cela permettait à tout le monde de se mettre à l'aise et les guides pouvaient évaluer les plongeurs. La visibilité était bonne de 20 à 30 mètres avec un fond de sable blanc et propre aux endroits où j'ai vu une crevette-mante, une murène à face tachetée, du corail de chou et des bancs de fusiliers à queue jaune.
Après un copieux petit-déjeuner, chaque repas était copieux avec beaucoup de nourriture, nous nous sommes détendus jusqu'à plonger deux fois sur un site appelé Koh Haa #6 avec beaucoup de coraux mous et des bancs de poissons. La troisième plongée était un site nommé The Chimney, une nage vers le haut à travers la roche pour finir dans de l'eau avaleuse. La cheminée mesurait environ trois mètres de diamètre et était pleine de poissons-verres, une belle fin de plongée.
Notre dernière plongée de la journée a eu lieu à la Cathédrale, un site avec deux grandes cavernes mais la plus grande était la Cathédrale qui s'enfonçait dans la roche sur plus de 30 mètres et plus pour la même taille en hauteur. Au sommet de la caverne, il y avait une accumulation d'air dans laquelle vous pouviez sauter si vous le souhaitiez. Avec la lumière tombant à l'extérieur de l'entrée, c'est un superbe photo opportunité, vers l'extérieur, vers la lumière.
Une excellente première journée, tout le monde se détendait et attendait avec impatience d'autres plongées incroyables demain.
Fondation Océans pour Tous – Recherche sur les requins léopards
Le premier jour, Marc de la Fondation Oceans for All nous a également expliqué en quoi consistait la recherche sur les requins léopard et ce que nous pouvions faire pour aider.
Oceans for All est une fondation de conservation marine qui se concentre sur la restauration de l'équilibre de la vie marine à travers une variété de projets et d'interactions communautaires. Basés à Phuket, ils ont des projets qui incluent la recherche de requins léopards, le rajeunissement et la replantation d'herbiers marins dans les eaux autour de Phuket et l'éducation des écoles locales sur leur environnement marin.
La recherche est basée sur le fait que le requin léopard était autrefois une observation courante dans les eaux autour de Phuket. On ne sait pas grand-chose d'eux, à part que lorsqu'ils sont rencontrés par les plongeurs, ils semblent assez dociles, assis sur les zones sablonneuses du fond. C'est peut-être la raison pour laquelle ils ne sont plus nombreux à être observés alors qu'ils ont été capturés. Au PMBC (Phuket Marine Biological Centre) à Phuket, ils ont un requin léopard qui a subi une biopsie. Cet ADN est utilisé comme base pour leurs échantillons de recherche.
Ce qu'on nous a demandé de faire en tant que plongeurs était de prendre un bocal en verre sous l'eau (nous remplissions le bocal à la surface avec de l'eau pour le rendre flottant négativement), puis de descendre. À un moment donné de la plongée, on nous a demandé d'ouvrir le pot et d'y disperser l'eau à proximité d'un endroit sablonneux.
L'espoir est que, une fois ramenée à la surface, l'eau contiendrait des particules d'ADNe (définies comme du matériel génétique obtenu directement à partir d'échantillons environnementaux tels que le sol, les sédiments, l'eau, la neige, l'air, etc. ou des restes d'un organisme tels que des cheveux, des excréments). , ou carcasses), d'un requin léopard. L'eau passait à travers un filtre à bord après chaque plongée et était marquée du site.
Ce filtre a ensuite été sauvegardé et envoyé à un laboratoire universitaire à Bangkok pour être testé. Cela permet à la recherche d'affirmer qu'à un moment donné, il y avait un requin léopard dans la région. Ils essaient de trouver les zones fréquemment visitées et, espérons-le, de trouver une zone de soins infirmiers. Ces informations mèneront à un programme d'élevage de requins à l'avenir.
En tant que plongeur, c'était amusant et aucun problème à entreprendre. Le dernier soir, une présentation d'Océans pour tous a été réalisée qui a couvert sa fondation, ses projets et ses objectifs. Ils proposent un large éventail de programmes pour la région de Phuket et valent la peine d'être soutenus. Visitez leur site à Oceans for All.
Plongée – Deuxième jour
Le navire est parti tôt vers 04.30hXNUMX du matin, car il était préférable de passer la nuit au mouillage dans une zone protégée. Nous nous sommes dirigés vers des sites en pleine mer, Hin Muang et Hin Deang.
Nous avons passé toute la journée dans cette zone, nous avons eu la chance d'avoir un temps calme et une visibilité très dégagée de plus de 30 mètres par moments.
Ces sites sont deux pinacles rocheux dépassant du fond de l'océan à environ 70 m, dans une zone autrement vide de l'océan. Hin Muang, également connu sous le nom de Purple Rock, est un site magnifique avec des coraux violets mous (d'où son nom) et des poissons partout. Nos plongées un et trois étaient ici. En survolant un seul endroit, vous pouvez voir tellement de choses.
Les poissons clowns nagent dans et hors de leurs anémones, les demoiselles attaquant les autres qui pénètrent sur leur territoire. Murènes aux yeux blancs, balistes à dents rouges, coraux fouets, coraux mous et cauris tigrés, une plongée incroyable. Nos deux plongées se sont déroulées comme ça, même si une thermocline froide est apparue lors de la première plongée.
Hin Deang ou Red Rock était couvert de corail rouge, d'où son nom. La deuxième plongée s'est déroulée ici avec de grands bancs de carangues, de bleus fin La carangue à la chasse. C'était un endroit pour les poissons plus gros.
La plongée au coucher du soleil a eu lieu à nouveau à Hin Muang mais nous avons tous décidé de cela. C'était un excellent choix car nous sommes tombés sur un banc de carangues, avec des thons nageant et chassant également du poisson-verre. Les bancs de poissons empereurs chassaient également le poisson en meute.
Ils avaient un style de chasse efficace où l'un attaquait les poissons cachés dans les coraux, puis d'autres se joignaient à l'affleurement corallien, bloquant toute sortie pour les plus petits, ce qui signifiait que l'un d'entre eux était nourri. De grandes murènes étaient également à la recherche de nourriture. Partout où vous regardiez, il y avait une action quelconque, une plongée impressionnante !
De retour à bord, tout le monde avait des histoires de poissons prédateurs. Après le dîner, nous nous sommes dirigés vers l'île de Koh Phi Phi car elle offrait un meilleur abri pour la nuit.
Plongée – Troisième jour
Au réveil avec un magnifique lever de soleil, c'était une journée de plongée. Notre première plongée était dans l’espoir d’apercevoir des requins pointe noire sur le site de Koh Bida Nok. Malheureusement, notre groupe ne l'a pas fait, mais d'autres l'ont fait, ce qui était génial. Environ quatre requins à pointes noires mesurant entre 1 et 1.5 mètres ont été aperçus. Grande plongée relaxante avec des éponges géantes, des faux poissons-clowns, des poissons-clowns mouffettes, des langoustes peintes et une grande étoile de mer à couronne d'épines.
La plongée 2 était une épave, l'épave du Kled Kaew était un navire de transport de la marine royale thaïlandaise qui avait été délibérément coulé. La structure est plus grande intacte, avec de grands bancs de barracudas, de vivaneaux et de poissons-lions. Bonne visibilité, dans l'ensemble une excellente plongée sur épave.
En raison du mauvais temps prévu, la décision a été de retourner à Koh Bida Nai. Une superbe plongée avec de gros rochers et des poissons variés. Nous avons passé du temps avec une sympathique crevette Mantis, ce qui était cool.
Notre plongée au coucher du soleil s'est transformée en une plongée de nuit, ce qui était agréable. La plongée s'est déroulée sur un mur de la baie de Tonsai, qui fait partie de la région de Koh Phi Phi, où nous sommes allés à la recherche d'hippocampes. Notre guide Steve savait où ils se trouvaient et nous a conduit directement au ventilateur avec trois personnes assises là qui attendaient. Le photographe Huw Penson était présent et a capturé les hippocampes jaunes avec une grande clarté.
C'était la nuit où Marc d'Oceans for All a fait sa présentation, qui était intéressante et informative. La Fondation propose de grands projets et s'engage à aider la communauté locale de Phuket à prendre soin de son environnement marin. Ça vaut vraiment le coup de venir lors de leur prochain voyage.
Après cela, ce fut une soirée tranquille où tout le monde réfléchissait au voyage qui avait eu lieu. La moitié du groupe partirait demain tandis que l'autre moitié resterait et voyagerait jusqu'au nord de la mer d'Andaman.
Le dernier jour
Notre première plongée a eu lieu sur l'épave du King Cruiser. Un ferry qui a heurté un récif en y laissant un trou béant pour s'enfoncer encore plus loin du récif en pleine mer. Certaines parties se sont effondrées depuis ma dernière visite ici, il y a six ans, mais la superstructure est toujours intacte. Vous pouvez encore voir les hélices, avec beaucoup de nudibranches et de rascasses barbus sur elle, avec de grands bancs de vivaneaux jaunes à gros yeux et d'autres poissons.
Notre dernière plongée était moins profonde, près de Phuket elle-même. Une belle façon d'en finir avec des nudibranches et une belle visibilité. J'ai vu une murène à bouche blanche qui était un petit gars génial.
Après le déjeuner, nous avons commencé à retourner à la jetée de Chalong. Nous avons réglé les dépenses à bord que nous aurions pu avoir et nous sommes laissés nos coordonnées.
Une fois de retour au port de la baie de Chalong, l'équipage nous a aidés à placer notre vos bagages dans l'annexe et nous a transportés jusqu'à l'embarcadère jusqu'à notre taxi qui nous attendait. Le Phinisi avait organisé notre transport de retour vers nos hôtels qui était inclus dans le prix.
Total
Je dois dire que ce fut un voyage très organisé et professionnel. Si vous recherchez ce petit plus sur un voyage de plongée, où l'équipage vous aidera avec votre équipement, vous déposera et viendra vous chercher avec des annexes, une boisson chaude ou un smoothie (et parfois une serviette chaude) à votre retour sur le pont après votre plongée, alors ce navire est fait pour vous. L'équipage est sympathique et accueillant, la nourriture est fantastique, copieuse et super savoureuse !
Un superbe voyage que je recommanderais à tout plongeur.
Merci Le Phinisi, son équipage et Master Liveaboards fou un voyage incroyable !
