L'avocat de plongée résident de Scuba Diver, Andrew Tonge, répond à vos questions… cette fois, en traitant des procédures pénales et civiles.
Question: J'ai récemment entendu parler de membres de la communauté des plongeurs qui ont été poursuivis au pénal. J'ai également entendu parler de plongeurs qui ont été poursuivis au civil pour négligence. Quelle est la différence ?
Réponse Si vous avez la malchance d'être impliqué dans un incident de plongée, vous pourriez être soumis à un certain nombre de procédures judiciaires.
Si vous enfreignez le règlement sur la plongée au travail, vous pourrez être interrogé par le responsable de la santé et de la sécurité (HSE). Si les affaires sont plus graves que ce qui pourrait être examiné par le HSE, par exemple dans les cas d'homicide, comme un homicide involontaire, où un acte illégal entraîne la mort d'un plongeur, vous pouvez également être interrogé par la police.
Si le HSE ou la police disposent de preuves sur lesquelles fonder une condamnation, votre dossier sera transmis aux avocats du gouvernement, qui approuveront les accusations et vous poursuivront devant les tribunaux pénaux.
Dans les cas plus courants (par exemple, violations du règlement sur la plongée au travail), vous serez poursuivi devant le tribunal de première instance. Pour les affaires plus graves, vous feriez face à des poursuites devant la Crown Court.
À la Crown Court, les affaires sont jugées devant un jury. Tant devant les tribunaux de première instance que devant les tribunaux de la Couronne, si vous êtes reconnu coupable, vous serez généralement condamné à une amende ou à une peine d'emprisonnement, ou aux deux.
Le niveau de l'amende ou de l'emprisonnement est généralement régi par la loi, qui fixe les amendes maximales et les peines d'emprisonnement pouvant être prononcées. Plus l'infraction est grave, plus l'amende et la peine d'emprisonnement prononcées par le magistrat ou le juge seront longues.
Si vous faites l'objet d'une action civile, vous serez poursuivi devant les tribunaux civils. Suite à un accident de plongée de quelque importance que ce soit, vous seriez très probablement poursuivi et jugé devant la Haute Cour.
Être poursuivi devant les tribunaux civils signifie que quelqu'un, par exemple un plongeur blessé ou les proches d'un plongeur décédé, demande au tribunal d'ordonner que vous payiez une indemnisation (également connue dans les tribunaux sous le nom de dommages-intérêts), généralement sur la base de votre faire preuve de négligence, par exemple en ne supervisant pas correctement ou Formation le plongeur blessé ou décédé.
La Haute Cour est compétente pour connaître des affaires civiles les plus graves du pays. Il n'y a aucune limite au montant des dommages et intérêts que le juge de la Haute Cour peut ordonner de verser à un demandeur qui a gain de cause.
Lorsqu'elle est poursuivie devant les tribunaux civils, l'affaire est portée par des avocats privés représentant le demandeur, tel que le plongeur blessé (comparez la procédure pénale, où l'affaire est portée par des avocats du gouvernement).
L'affaire peut impliquer des questions juridiques et factuelles complexes et les frais de justice peuvent être très élevés, qui peuvent devoir être payés en plus des éventuels dommages et intérêts.
Le niveau des dommages peut être important. Il est souvent essentiel d'avoir une police d'assurance en place qui couvrira les avocats de la défense en pratique privée ainsi que tous les dommages et frais, en particulier lorsque les dommages et frais impayés peuvent conduire à la faillite et à la perte de votre domicile.
À la suite d’un incident de plongée important, il ne serait pas inhabituel de devoir faire face à des poursuites pénales et civiles.
Si vous faites l'objet d'une procédure pénale ou civile, vous devez immédiatement consulter un avocat.
NB : Cet article ou cette réponse, comme d'autres articles et réponses que j'ai écrits et que j'écrirai, ne constitue pas un conseil juridique, mais simplement à titre d'illustration. Chaque cas ou ensemble de circonstances est totalement différent et avant que des mesures ne soient prises, toute personne qui n'est pas sûre de sa situation juridique doit prendre un avis juridique spécialisé.
Andrew Tonge est avocat et directeur chez Nexus Solicitors Limited, Manchester, où il conseille un certain nombre d'entreprises du secteur de la plongée et du sous-marin. Il est également plongeur technique PADI instructeur et plongeur expérimenté.
Tous les points de vue exprimés dans cet article sont les siens.
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