Oman est un véritable joyau caché du Moyen-Orient en matière de plongée, mais la réserve naturelle protégée du Daymaniyats mérite être sur votre "plongée incontournable" Bucket List
Le sultanat d'Oman est à la traîne de ses voisins égyptiens et jordaniens lorsqu'il s'agit de s'intégrer dans le subconscient de la fraternité de la plongée, mais c'est vraiment dommage, car ce pays a beaucoup à offrir aux amateurs de plongée sous-marine et aux amateurs d'aventure, notamment Les délicieux Daymaniyats.
Avec plus de 1,700 XNUMX km de côtes bordant trois mers – le golfe Arabique (ou Persique), le golfe d'Oman et la mer d'Oman – étant desservie par littéralement une poignée de centres de plongée et de bateaux de croisière, c'est une destination de rêve pour les plongeurs, et avec de nombreuses activités en surface, notamment le wadi-bashing, l'escalade, la randonnée et bien plus encore, il y en a pour tous les goûts si vous y arrivez avoir des non-plongeurs dans votre groupe.
Le point culminant incontestable de tout voyage plongée à Oman sont les délicieux Îles Daymaniyat, qui sont une réserve naturelle nationale depuis 1996. Cet ensemble de dix petites îles, réparties sur une distance raisonnable, se trouve à moins d'une heure et demie du port de plaisance de Mascate et, il faut le dire, ne présente pas particulièrement d'intérêt. inspirent un sentiment de respect lorsqu'on les regarde pour la première fois depuis le bateau de plongée, car ils sont désolés, stériles et balayés par le vent. Mais descendez sous la surface de l’eau et vous comprendrez immédiatement de quoi il s’agit.
Mon premier voyage au Sultanat d'Oman remonte à 2000, et je n'avais pu passer qu'une journée éphémère aux Daymaniyats, mais les îles étaient ancrées dans ma mémoire. Un souvenir que j'ai eu de ce voyage il y a toutes ces années était de planer au milieu de l'eau, de faire un lent virage à 360 degrés et de pouvoir voir d'innombrables coraux de table partout où je regardais, et des coraux gigantesques en plus. Effectivement, lors d'au moins deux plongées effectuées lors de mon voyage le plus récent, j'ai pu recréer ce moment mémorable. C’est vraiment passionnant de voir ces coraux majestueux s’emboîter littéralement les uns dans les autres, tant ils sont nombreux à se disputer l’espace. Plusieurs mesuraient bien plus de trois mètres de diamètre.
Cette fois-ci, j'ai eu toute la semaine pour savourer différents sites de plongée de la chaîne Daymaniyat, je n'ai donc pas eu à me contenter d'un simple teaser de ce qu'ils nous réservaient. Au cours des six jours de plongée, nos guides Euro-Divers, dirigés par Karin Straub, responsable des opérations de longue date, ont présenté certaines des meilleures plongées de la région, les sites de plongée phares étant l'Aquarium, le Jardin d'Eden et les Trois Sœurs. et Hayut Run.
Le premier était en fait plus que fidèle à son nom, et il y avait tellement de bancs de vivaneaux, de groupes de poissons-anges arabes et empereurs, de hordes de poissons-anges longs et courtsailette Des poissons chauve-souris, des murènes à nid d'abeilles, des poissons-clowns et une grande tortue ornée de grosses balanes, on avait vraiment l'impression d'être dans un aquarium géant. Les autres sites offraient des surprises comme des seiches en train de s'accoupler, un requin-léopard et encore plus de tortues, ainsi qu'un aperçu fugace de quelques requins à pointes noires.
Cependant, ce n'est pas seulement la vie marine qui rend les Daymaniyats si formidables, la topographie sous-marine est également unique. En plus des étendues de coraux durs et mous, entrecoupées d'éponges vibrantes, certaines formations rocheuses sont tout simplement époustouflantes. Les traversées, les surplombs, les coins et recoins contribuent tous à rendre le récif lui-même intéressant, peu importe ce qui nage ou rampe sur votre chemin.
Une autre bizarrerie autour des îles était la présence de sérieuses thermoclines. En dérivant le long d'un mur dans une visibilité relativement claire – les eaux sont si riches en nutriments qu'il est rare d'avoir une visibilité comparable à celle de la mer Rouge, mais dans les bons jours, elle peut atteindre environ 20 mètres – vous aurez l'impression de vous approcher. une « tempête de sable » sous-marine, et en entrant dans ce phénomène, la visibilité chuterait à quelques mètres seulement et la température chuterait de 7 à 8 degrés Celsius.
Puis, au bout d'une minute ou deux, vous vous prélassez à nouveau dans des eaux plus chaudes et vous constatez que la visibilité redevient « normale ». Cela s'est produit lors de plusieurs plongées différentes, plus d'une, et je pense que cela a quelque chose à voir avec la façon dont les courants tourbillonnent autour des îles depuis les eaux plus profondes du large. Cela ajoute certainement à toute l’expérience de plongée dans les Daymaniyats !
Si les Daymaniyats sont considérés comme le premier site de plongée du pays, il existe au moins deux autres sites qui méritent également une inspection plus approfondie.
À Bandar Khayran, il existe environ 20 sites de plongée différents pour tous les niveaux d'expérience, des baies peu profondes et calmes pour les premières plongées aux plongées dérivantes et sur épaves plus riches en adrénaline pour les plongeurs plus avancés.
L'île de Fahal, à une courte distance de Mascate, est un haut lieu de plongée qui propose 11 sites de plongée qui présentent tous, en raison de leurs courants et de leurs parois abruptes, une abondance de vie marine pélagique, notamment des requins de récif, des raies, des barracudas, des thons et des carangues. Les coraux mous et durs sont abondants et les bancs de poissons de récif sont impressionnants.
Oman est toujours l'un de ces rares endroits où vous pouvez ressentir une véritable sensation d'"explorateur" lors de votre visite, et en tant que plongeur, cela est particulièrement vrai, car avec si peu de centres de plongée dans tout le pays, c'est inhabituel pour votre groupe de plongée. ne pas être les seuls dans l'eau sur le site de plongée de votre choix.
Il y a d'autres zones de plongée en ligne – outre Bander Khayran et l'île Fahal susmentionnées, il y a aussi Salalah et la péninsule de Musandam à explorer, ainsi que le récif artificiel Al Munassir – mais les Daymaniyats restent le joyau de la couronne. Sortez dès maintenant pour goûter au « vrai » Moyen-Orient.
Photographies de Mark Evans
