Photographies d'Adrian Stacey
Le moteur hors-bord de notre hors-bord s'est mis à tourner en signe de protestation alors qu'un courant furieux faisait de son mieux pour nous empêcher d'atteindre notre destination. Nous allions plonger à Komodo et la texture de l’eau indiquait clairement que cela allait être loin d’être calme !
Ressemblant à une rivière au courant rapide plutôt qu'à un océan, la mer semblait dans certaines régions bouillir et exécutait une petite danse agitée, dans d'autres zones, des tourbillons dérivaient le long de la surface en mouvement rapide. En revanche, différentes sections de la mer étaient aussi plates que du verre et, pendant une fraction de seconde, nous avons eu un bref aperçu du chaos total qui se déroulait en dessous.
Notre chauffeur expérimenté nous a déposés un peu en face du récif, pour nous laisser un peu d'espoir d'atteindre notre objectif. Notre objectif était de descendre à 20-25 m le plus rapidement possible et de trouver un bon endroit pour sécuriser un hameçon récifal avant que le courant ne nous emporte hors du site de plongée. Cet exploit accompli, il était désormais temps de regarder le spectacle.
D'immenses bancs de fusiliers et de poissons chirurgiens à masque jaune s'étaient rassemblés là où le courant a frappé pour la première fois le récif, connu sous le nom de « la fente ». À leur tour, ils ont attiré l’attention indésirable de toute une série de prédateurs. D'immenses bandes de carangues géantes à l'allure voyou se mêlaient nonchalamment aux fusiliers, des requins gris de récif traînaient dans le bleu sur les bords des bancs, tandis que des requins à pointes blanches glissaient sans effort sur le récif.
Ensuite en un clin d’œil, cette scène calme de coexistence s’est transformée en une mêlée spectaculaire et frénétique. Les carangues géantes se mirent en action, déchirant les rangs des fusiliers agiles ; ils ont à leur tour créé un grand boum alors qu'ils changeaient tous simultanément de direction dans une tentative frénétique d'échapper à leurs attaquants. Les requins, carangues et autres poissons prédateurs ont pris ce signal pour se joindre à nous et pendant quelques secondes, le chaos s'est ensuivi.
Après avoir regardé ce spectacle aussi longtemps que le permettaient les limites de non-déco et de consommation d'air, et toujours en essayant de réguler ma respiration après une descente effrénée, je me suis décroché et j'ai dérivé vers l'arrière du récif. Sur une bombe de corail particulièrement jolie, une scène loin d’être jolie se déroulait. Un groupe dissident de carangues géantes et rouges avait demandé l'aide de plusieurs requins de récif à pointes blanches, et même d'une murène géante, pour débusquer un poisson-bannière recroquevillé qui avait cherché refuge dans les coraux. Une fois à l’air libre, la pauvre créature fut attaquée. Dans une explosion d'écailles, il disparut sous les assauts de la bande en attente. C'était Castle Rock, dans le parc national de Komodo, à son meilleur niveau d'adrénaline.
La plongée dans le parc national de Komodo est incroyable. C’est là que les océans Pacifique et Indien entrent en collision. C’est là que la vie marine prospère et que de forts courants déchirent sans relâche un labyrinthe de récifs et de petites îles.
Pourquoi la plongée sous-marine à Komodo est-elle si incroyable ?
Votre Parc national de Komodo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO Le parc national de Komodo, qui s'étend sur une superficie de plus de 1,817 1980 km², a été créé en XNUMX pour protéger le dragon de Komodo, une espèce endémique de la région. Aujourd'hui, l'endroit est tout aussi célèbre pour ses sites de plongée, et pour cause. Plongez à Komodo et vous verrez des récifs en excellent état, une vie marine abondante – des créatures aux pélagiques, et une variété stupéfiante de sites de plongée.
Pour comprendre pourquoi ce parc national est si abondant en termes de vie marine et de croissance corallienne, il est important de comprendre quel rôle jouent les courants – et pourquoi ils sont si puissants dans cette région particulière du monde.
Commençons par la géographie du parc national. Au nord du parc national se trouve la mer de Suva, alimentée par l'océan Pacifique. Au sud se trouve la mer de Flores, alimentée par l'océan Indien. À l'est se trouve l'île de Flores, qui s'étend sur près de 1,200 XNUMX km, et à l'ouest se trouve l'île de Sumbawa, qui mesure plusieurs centaines de kilomètres de large. Cela crée un goulot d'étranglement et, à mesure que les marées montent et descendent, une énorme quantité d'eau est poussée à travers un espace relativement petit au-dessus d'un fond marin relativement peu profond.
Entre ces deux plus grandes îles se trouvent de nombreuses îles plus petites, dont Komodo et Rinca, et qui rendent les courants encore plus imprévisibles. Le détroit de Lintah traverse le milieu du parc. C'est la porte d'entrée entre les deux puissants océans et l'une des principales raisons du succès de la région. Lintah dans le dialecte local signifie « sangsue ». Le plan d'eau a reçu ce nom parce que ses courants drainaient la puissance des bateaux qui tentaient de lutter contre lui.
Ces courants signifient qu'une quantité considérable de nutriments, notamment du plancton et des larves, sont transportés à travers le parc depuis les bassins d'eau profonde des mers voisines. C’est ce dont la vie marine prospère.
"Des courants ascendants et descendants, des machines à laver, des courants qui ne vont pas dans la direction où ils sont censés aller et des courants qui sortent de nulle part, peuvent tous être rencontrés dans le parc national."
J'ai travaillé dans cette région magique pendant plusieurs saisons. J'ai été ridiculisé plus d'une fois par le caractère irrégulier des courants.
Quand faire de la plongée à Komodo
Bien que la plongée à Komodo est idéale pour les amateurs d'adrénaline, je dois préciser que ces courants ne sont pas toujours à leur meilleur niveau terrifiant. Ils ont tendance à être à leur apogée au moment d’une nouvelle ou de la pleine lune. Pour une raison inexplicable, cela coïncide généralement avec un bateau rempli de plongeurs manifestement inexpérimentés. Alors que si les courants étaient légers, voire inexistants, nous pourrions presque garantir que la majorité de nos invités seraient des accros du courant expérimentés, à la recherche de sensations fortes.
A noter également que certains sites sont abrités des courants et peuvent être plongés tranquillement. Même autour d’une pleine ou d’une nouvelle lune, il y a des périodes de marée morte, ce qui signifie qu’il n’y a aucun courant.
Pour moi, l'attrait du parc résidait dans la variété des sites de plongée et la richesse de la vie marine. Celles-ci étaient à leur meilleur quand il y avait un courant raisonnable. Alors, pour les amateurs d'adrénaline, voici quelques-unes des meilleures et des plus célèbres plongées alimentées par le courant du parc.
Le chaudron
L’un des sites les plus uniques de la région est peut-être le Chaudron. Les forts courants qui font rage dans un canal étroit entre deux îles, Gili Lawa Laut et Gili Lawa Darat, ont creusé un vaste bol, d'où son nom. Menant à ce bol se trouve une douce pente sablonneuse parsemée de bommies couvertes de poissons-verres. Une fois dans le Chaudron, des courants rapides canalisent la marée descendante au-delà des requins à pointe blanche et des bancs de vivaneaux vers une zone affectueusement surnommée « le fusil de chasse ». Le récif devient ici beaucoup moins profond et plus étroit, créant des courants puissants et turbulents.
Après s'être précipités à une vitesse de nœuds, les plongeurs sont recrachés dans un magnifique jardin de corail, souvent rejoints par des mantas et des tortues en train de paître.
Tatawa Bésar
Tatawa Besar est une plongée dérivante le long d'un récif coloré et en pente de coraux mous orange brûlé. De vastes champs de coraux staghorn et de nombreux bommies où se rassemblent souvent des platax et des sweetlips. C'est l'un des sites de plongée où le courant n'a aucun sens car il semble toujours aller dans la même direction, que la marée monte ou descend. .
Récif de Makassar
Une autre des célèbres plongées dérivantes de Komodo est le récif de Makassar, qui n'est pas le plus joli des récifs. Il est peut-être mieux décrit comme une autoroute semée de décombres avec des bombes de corail occasionnelles. Des requins à pointes noires et à pointes blanches peuvent être vus survolant ce paysage lunaire, mais la principale raison de visiter ce site est la chance de voir des raies manta. Komodo est l'un des meilleurs endroits pour plonger avec les raies manta. De forts courants peuvent déchirer le récif, et les mantas semblent l'adorer, se nourrissant de l'eau riche en plancton, planant au-dessus de bommies de corail sporadiques pour se nettoyer ou formant des trains d'accouplement acrobatiques.
Batu Balong
Batu Bolong est un excellent endroit pour observer la force brutale des courants : lors d'une plongée particulière, juste après une nouvelle lune, même les carangues géantes éprouvaient quelques difficultés. Ce minuscule rocher s'élève à quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer, ses caractéristiques arides ne laissant aucune trace des magnifiques jardins de corail, regorgeant de vie qui se cachent sous la surface. Lorsque la marée descendante a frappé le côté nord du rocher, elle s'est déployée, créant un côté lea au sud, tandis qu'à chaque extrémité du récif, des courants agressifs signalaient les limites de notre site de plongée.
"Des écoles de sergents-majors habitent les bas-fonds, et une tempête de neige d'anthias rend parfois difficile la visualisation des jardins de coraux durs immaculés qui couvrent chaque centimètre carré du site."
Une immense école de fusiliers s'était également réfugiée contre le courant punitif ; eux, à leur tour, avaient attiré l’attention des requins à pointes blanches et gris des récifs. Des carangues géantes et des coureurs arc-en-ciel ajoutés à la mêlée.
Ce ne sont là que quelques-uns des sites de plongée les plus connus, d'autres comme Police Point, Mauan, Bonzai, Tatawa Kecil et World's End, pour n'en citer que quelques-uns, offrent également une expérience passionnante si vous plongez au bon moment.
Les meilleurs conseils pour plonger à Komodo
Mon conseil à tous ceux qui souhaitent plonger dans ce fantastique paradis de la plongée serait :
- Assurez-vous de choisir un bon centre de plongée avec des guides expérimentés.
- Faites d’abord quelques plongées à votre actif.
- Planifiez le moment de votre visite en fonction de votre niveau d'expérience.
Plonger à Komodo à une heure qui convient à votre niveau d'expérience n'est pas seulement pour votre sécurité et pour maximiser votre plaisir, mais aussi pour préserver ce fragile et magnifique écosystème des dommages inutiles.
