Le nombre relativement faible de tortues restant dans le monde est choquant, déclare JOHN CHRISTOPHER FINE, mais elles sont ensuite confrontées à de nombreux défis. Comment les plongeurs peuvent-ils aider ?
« Nous avons mangé des tortues. C'était notre nourriture à Cuba. Quand nous sommes arrivés en Floride, nous les avons attrapés et mangés. Lorsque des lois ont été adoptées pour les protéger, nous les attrapions et les mangions toujours. Les gens riches avaient de la nourriture, nous non », m’a dit un cubano-américain.
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Il n’avait aucun remords à avoir tué des tortues marines pour se nourrir. C’est ainsi que sa famille a vécu à Cuba et comment elle a vécu lorsque la situation politique a changé et qu’elle a émigré vers les Florida Keys. Les gens mangent encore des tortues marines sous diverses formes, sous forme de soupe ou de viande.
De plus en plus de tortues sont tuées par des bateaux, prises dans des filets, empêtrées dans les lignes des pêcheurs ou encore en ingérant des déchets plastiques.
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Avec la croissance démographique galopante, la construction sur les plages et la pollution insidieuse, les herbiers marins sont en train de disparaître, éliminés des zones peu profondes des océans et privant les tortues de leur source de nourriture naturelle.
Les milliardaires possédant des manoirs en bord de mer, rarement habités car ils ne constituent que des habitations à temps partiel, gardent les lumières de sécurité allumées ainsi que les lumières du patio et de la maison pendant la saison de nidification des tortues.
Les tortues femelles qui viennent sur le rivage pour faire leur nid et pondre leurs œufs sont désorientées, avortent et retournent à la mer.
Pour le confort des touristes, les villes côtières se lancent dans des projets de « revitalisation » des plages qui coûtent des millions de dollars. Le sable des zones océaniques profondes est pompé sur les plages.
Non seulement ces projets bruyants ont lieu pendant la saison de nidification des tortues, mais ils entraînent souvent l'accumulation de sable dans des bermes que les tortues ne peuvent pas traverser pour faire leur nid au-delà de la ligne de marée haute. Les nids sont emportés.
L'histoire relate l'importance des tortues comme nourriture lors des premières sorties des conquérants dans le Nouveau Monde. Les tortues sont des reptiles qui respirent de l'air. Ils seraient capturés, attachés à bord des navires sur le dos et maintenus en vie jusqu'à leur consommation.
En difficulté à terre
Le sud de la Floride abrite cinq des sept espèces de tortues marines. Ils ne sont normalement pas territoriaux dans les eaux du Gulf Stream de la côte est, mais y migrent pour s'accoupler – puis pour que les femelles luttent jusqu'au rivage et pondent leurs œufs sur les plages.
Visite de la tortue caouanne, de la tortue verte, de la tortue imbriquée, de la tortue luth et parfois de l'une des 9,000 1 tortues de Kemp survivantes. Parmi les nouveau-nés qui sortent des nids, moins de XNUMX % survivent jusqu’à l’âge adulte.
Ben Galemmo, capitaine de Plongée Tyme III, un bateau de plongée au départ de Boynton Beach, résume le mieux la situation en louant les programmes de surveillance des tortues de la Florida Wildlife Commission : « Faire appliquer les lois sur la protection des tortues équivaut à contribuer à assurer leur survie », dit-il.
Ben est un plongeur vétéran qui prévoit partager les merveilles qu’il voit chaque saison au large des plages de l’État avec d’autres plongeurs, alors que les tortues retournent dans ses eaux natales.
Des bénévoles ont commencé à patrouiller la plage. Munis de rubans et de piquets, ils marquent et délimitent les nids de tortues. Ce n'est pas une tâche facile avant l'aube.
Lorsqu'une bénévole a demandé aux baigneurs de retirer leur parasol et leurs chaises longues du sommet d'un nid signalé, elle a été vivement maudite.
Il a fallu rappeler que leur action était contraire à la loi et qu'il faudrait appeler la police pour faire sortir ces belligérants du nid.
Les nids sont envahis par des chiens sauvages, des ratons laveurs, des mouffettes et d'autres prédateurs. Les braconniers qui déterrent les œufs pour les vendre comme friandises représentent de nombreuses pertes.
Déterminant du sexe et de la température
Des filles chaudes, des mecs cools : les tortues sont des facteurs déterminants du sexe en fonction de la température, ce qui signifie que lorsque les températures sont supérieures à 31°C dans les nids, les nouveau-nés seront des femelles.
Des températures inférieures à 27.7°C signifient que les nouveau-nés seront des mâles, et des températures intermédiaires signifient que les sexes seront mixtes.
Le sable de dragage océanique est d’une couleur différente du sable des plages de corail. Le sable foncé signifie des températures plus chaudes, comme on le sait lorsque l’on marche pieds nus. Vous pourrez peut-être tolérer de marcher sur du ciment blanc, mais si vous marchez sur de l'asphalte noir, il fait plus chaud.
Pompez du sable noir sur les plages et la température dans les nids augmente. Alors arrêtez de jouer avec la nature.
On estime qu’il reste 50,000 35,000 tortues caouannes, 25,000 90,000 tortues luths, XNUMX XNUMX tortues imbriquées et XNUMX XNUMX tortues vertes dans le monde.
Les tortues olivâtres sont l'espèce la plus nombreuse, avec des estimations de 800,000 21,000 individus, tandis que les tortues à dos plat d'Australie en comptent 22 XNUMX. La population de Floride a dépassé les XNUMX millions de personnes.
Espoir? Enfin peut-être, si on arrête de les manger, de les écraser, de jeter le plastique sacs et les attraper dans des filets et des lignes fantômes. Les plongeurs peuvent jouer leur rôle en regardant mais sans jamais toucher.
C'est actuellement la saison de reproduction des tortues au large des côtes de Floride. Un grand nombre de tortues migrent sur des centaines, voire des milliers de kilomètres, pour arriver au large des plages où elles ont éclos.
Pourquoi ? Parce qu'ils ne peuvent pas faire autrement. Comment ? Ce n'est que récemment que la science a compris cela.
Il y a longtemps, j’ai trouvé un nouveau-né de tortue morte sur la plage. Il n'a pas atteint l'océan et est mort lorsque le jour s'est levé et que le soleil l'a brûlé. J'ai mis le nouveau-né dans une tasse d'eau, j'ai pris un aimant et je l'ai utilisé pour faire tourner la tortue dans la tasse.
Je pourrais le faire parce que les cristaux magnétiques dans le cerveau de la tortue sont imprimés à la naissance. Quel miracle de la vie ! La tortue éclot, dérive dans de vastes océans pendant au moins cinq ans lorsqu'elle peut atteindre la maturité sexuelle, puis retourne là où elle a éclos.
C’est suffisant pour améliorer ma vie simplement en sachant qu’ils existent.
John Christopher Fine est biologiste marin et spécialiste des affaires maritimes. Il est Master Scuba Enseignant·e : , Enseignant·e : Formateur et auteur d'une vingtaine d'ouvrages de fiction et de non-fiction sur des thématiques variées, dont le plus récent est À la recherche de l'or.
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La façon dont l'homme détruit de si belles créatures simplement pour satisfaire sa cupidité ignorante est totalement épouvantable. Ma femme et moi avons nagé avec une mère et un bébé tortue 🐢 à la Barbade il y a plus de 10 ans et ce moment très spécial ne nous a jamais quitté, c'est probablement l'un des les moments les plus beaux et les plus spéciaux de notre vie. Les gens ont besoin d'être éduqués sur tous les aspects de la vie de nos cousins sauvages, mais les lois doivent également être appliquées sans pitié, allant des amendes à l'emprisonnement pour les individus et les chefs d'entreprise qui ignorent et mettent délibérément en danger tout être vivant. Aujourd'hui, nous avons le puissance d'Internet, il devrait donc être utilisé pour nommer et faire honte à toute personne ou entreprise qui enfreint ces lois