Deborah Dickson-Smith reste sans voix face aux rencontres avec la vie marine qu'elle vit en Polynésie française.
Photographies de Grégory Lecoeur, Jim Winter, Bernard Beaussier, Alexandre Voyer, Jayne Jenkins et Frédérique Legrand.
Premières impressions : la spectaculaire passe nord de Fakarava
Dès mon premier plongeon dans la Passe Nord de Fakarava, je comprends de quoi il s'agit. Je suis accueilli par une exposition de vie marine comme je n'en ai jamais vue auparavant. En fait, même avec la visibilité incroyable dont nous bénéficions lors de cette marée montante, je peux à peine voir le récif en contrebas car il y a tellement de poissons qui forment un nuage au-dessus. Et dans le bleu, un mur de requins gris de récif, au nombre peut-être de plusieurs centaines.
LE SAVIEZ-VOUS?
La saison des baleines à bosse s'étend d'août à octobre et vous pouvez voir des requins marteaux de février à mars. La saison des amours du mérou s'étend de la mi-juin au début juillet, et les perches à queue de pagaie se rassemblent pour se reproduire avant la nouvelle lune de novembre à février.
Fakarava : une réserve de biosphère de l'UNESCO
Fakarava fait partie de l'archipel des Tuamotu en Polynésie française et est en passe de devenir l'une des destinations de plongée les plus populaires du Pacifique Sud. Cet atoll possède deux canaux sur les côtés opposés de son lagon intérieur : le col de Garuae au nord et le col de Tumakohua au sud. Le plancton poussant à l’intérieur du lagon s’échappe par ces portes naturelles à travers le récif et attire en nombre les espèces pélagiques. Des chiffres sérieux.
Ces canaux et leurs abondantes populations de requins font la renommée mondiale des îles Tuamotu. De par son écosystème exceptionnel, l'atoll de Fakarava et ses îlots voisins sont inscrits comme réserve de biosphère par l'UNESCO.
Cabines de plage
Hébergements et centres de plongée à Fakarava
La majorité des centres de plongée de Fakarava se situent au nord, non loin de l'aéroport et on y trouve plusieurs resorts et maisons d'hôtes. Ici, les débutants pourront profiter d'une plongée découverte dans le lagon tandis que les plongeurs expérimentés pourront profiter des conditions sportives de la passe de Garuae. Même si les centres de plongée ne se rendent qu'à marée basse, les courants peuvent être forts, il faut donc savoir donner une orientation efficace ailette donnez des coups de pied et gardez un œil attentif sur votre guide de plongée.
Culture polynésienne
Plongez dans la culture polynésienne avec Fakarava Tours
Pour une découverte privée de la culture polynésienne en petit groupe, de la religion ancienne aux défis environnementaux d'aujourd'hui, demandez Enoha de Fakarava Tours. Il m'a emmené tout autour de l'atoll lors de ma journée sans plongée, du magasin d'huile de noix de coco, où il m'a expliqué les propriétés médicinales de la flore locale, jusqu'à la pointe la plus septentrionale de l'atoll pour visiter un ancien Marae (cimetière). Abordant avec passion et générosité des sujets allant du vrai sens de Ia Orana (bonjour en tahitien) à la façon dont les habitants des Tuamotu tirent le meilleur parti de leurs ressources naturelles limitées.
Le frisson de la plongée à Garuae Pass
La visibilité (et le courant plus fort) dans le canal est meilleure à marée montante chaque matin, et c'est à ce moment-là que l'action des requins se produit, vous pouvez donc vous attendre à deux plongées passionnantes chaque matin. Bien qu'il ne s'agisse que d'un seul canal, il est très large et il y a plusieurs ravins que vous pouvez traverser – à grande vitesse – il est donc important d'écouter attentivement le briefing de plongée et de rester près de votre groupe afin que tout le monde soit récupéré au même endroit. à l'intérieur du lagon en fin de plongée. Mais mon garçon, c'est une balade amusante !
Lors de notre première plongée à Garuae Pass, avant de dériver dans un ravin appelé Alibaba, nous nous accrochons au récif en observant les requins gris de récif dans le bleu et les millions de poissons qui nous entourent.
LE SAVIEZ-VOUS?
La passe sud de Fakarava est protégée depuis 2008 et abrite désormais la plus forte concentration de requins gris de récif au monde, avec environ 700 requins comprenant le seul banc qui habite la zone. C’est également l’un des seuls récifs où les requins sont entièrement protégés et peuvent être trouvés dans des proportions similaires à celles de leur nombre historique.
Une vie marine diversifiée dans le Pacifique
En termes de biodiversité, c'est comme beaucoup de plongées que j'ai déjà faites dans d'autres régions du Pacifique : il y en a juste plus. Lors des plongées que j'ai effectuées sur la Grande Barrière de corail au départ de Cairns par exemple, vous verrez probablement un napoléon géant (ou Maori). Lors de cette plongée, j'ai compté au moins six adultes avec leurs magnifiques joues tatouées.
Les poissons trompettes, qu’on s’attend normalement à voir un ou deux lors d’une plongée – j’ai arrêté de les compter, il y en avait des dizaines. Et des groupes de grands yeux, que j'aime observer sous les surplombs et les larges coraux tables, dans leurs groupes normaux d'une douzaine, dans le ravin appelé Alibaba, il y en a des milliers.
La deuxième plongée : à la découverte du Twins
Notre deuxième plongée, Le Twins, (même canal) se déroule dans un ravin différent. Une plongée similaire, mais en s'arrêtant cette fois-ci à quelques surplombs pour observer des requins nourrices et des requins pointes blanches endormis, accompagnés de grands chirurgiens (et de plus grands yeux).
LE SAVIEZ-VOUS?
Vous pouvez voir les requins gris toute l'année. Cependant, vous aurez un temps plus ensoleillé si vous y allez d'avril à novembre. La saison des pluies s'étend de novembre à mars. La température de l'eau est comprise entre 26 et 28 °C toute l'année, donc la plupart des gens plongent en 3 mm shorty.
La marée sortante : une expérience de plongée différente
Dans l'après-midi nous revenons, cette fois pour plonger sur la marée descendante. Je demande s'il y aura encore des requins et on me répond « probablement pas, mais peut-être des mantas ». Les Français semblent tout minimiser.
Nous restons sur le récif extérieur sans entrer dans le chenal. C'est une plongée beaucoup plus facile, et quelques plongeurs débutants nous rejoignent pour cela. Au-dessus du récif se trouvent de grands bancs de vivaneaux et de vivaneaux rouges, de poissons-chèvres, de chirurgiens, de poissons-licornes, de poissons-papillons et de barracudas. Oh, et plein de requins gris de récif. Sans oublier les rencontres avec le plus gros poisson-pierre que j'ai jamais vu, un poisson-scorpion feuillu et une plie fleurie.
Mais le point fort de cette plongée, ce sont les mantas. Deux beautés dansent au-dessus de nous et alors que nous nous accroupissons sur le récif pour les observer, elles s'approchent si près de moi que je dois me baisser pour éviter le contact.
Pour plus d'informations sur la plongée à Fakarava en Polynésie française, contactez l'équipe d'experts au Voyage Diveplanit.
Téléphone: 1800 607 913
Courriel: enquire@diveplanit.com
La magie de la plongée en Polynésie française
Ce fut vraiment l’une des journées de plongée les plus magiques de ma vie. Je reviendrai très bientôt.
Avec qui plonger
J'ai plongé avec O2 Fakarava, un joli centre de plongée au milieu d'une cocoteraie. Il ne faut que 20 minutes sur leur bateau semi-rigide pour se rendre au Garuae Pass. Ils se rendent également au col sud en 90 minutes plusieurs fois par semaine.
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #55.
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