Bob Archell – plongeur, membre de l'Institut des enquêteurs professionnels, ancien expert en sinistres maritimes depuis 26 ans et directeur général de Dive Master Insurance Consultants Ltd, 30 ans – revient sur la manière dont sa dépendance à la mer a commencé lorsqu'il était jeune. âge
Ne jamais faire de votre passe-temps votre entreprise peut être une phrase judicieuse à garder à l'esprit, car travailler dans le métier de la plongée récréative est un travail physique et technique difficile, mais pour la plupart des gens qui tombent amoureux du monde sous-marin incroyable lors de leur première plongée, cela peut être une raison impérieuse d’en faire leur métier.
Pour moi, cependant, le destin m'a proposé une voie différente dans mon choix de carrière, et cela a commencé par une visite à la plage de Barry Island lorsque j'avais quatre ans lors d'une excursion d'une journée avec ma mère. C'est ainsi qu'a commencé mon histoire d'amour avec la mer, les odeurs enivrantes de l'ozone et le « rugissement de la mer », même lorsque je ne tenais qu'un coquillage à mon oreille, et les oiseaux de mer qui criaient au-dessus d'eux dans un ciel bleu cristallin et les poissons argentés qui se précipitaient partout. dans les eaux bleues claires. J'étais « accro » quand j'étais enfant et je me souviens encore de ce glorieux souvenir de 1955 !
La vie de mes parents dans le Warwickshire d'après-guerre n'était pas si rose et ils ont donc décidé, comme des milliers de personnes l'ont fait à l'époque, de prendre le relais et d'émigrer en Australie. Le voyage en Australie à bord du navire Fair Sky de la Sitmar Line a continué ma dépendance au vaste océan et à ces merveilleux endroits lointains que nous avons visités en cours de route.
En Australie, nous avons prospéré et prospéré et il y avait de nombreux voyages sur la côte pour toutes sortes de sports nautiques, y compris la « plongée sous-marine » (principalement la pêche sous-marine à couper le souffle), mais ma dépendance au monde sous-marin et mon imagination étaient également nourries par les incontournables. Série télévisée Chasse à la mer ! Le personnage principal, Mike Nelson (Lloyd Bridges), jouait le rôle du détective privé sous-marin irrépressible et clairement indestructible. Il est rapidement devenu mon modèle et, à 13 ans, j'avais fait l'expérience de ma première plongée sous-marine !
Une tragédie familiale nous a obligés à retourner en Angleterre au début des années 1960 et en 1967, après avoir quitté l'école, j'avais commencé ma carrière dans l'assurance au sein d'un syndicat du Lloyd's. En 1977, j'avais quitté ma carrière en assurance conventionnelle pour me consacrer aux enquêtes sur les réclamations et les pertes maritimes.
Étant perçu comme le « plongeur » de la société d'experts en sinistres pour laquelle je travaillais, j'ai été choisi pour gérer les « sinistres humides » les plus bizarres que personne d'autre ne voulait faire. Ma première enquête sous-marine consistait à enquêter sur le vol signalé d'un bateau à anguilles basé au-dessus de Thurrock sur la Tamise. C’était à l’époque où la pêche à l’anguille se poursuivait encore sur la Tamise. J'ai rencontré le propriétaire qui, bien sûr, m'a fait un rapport élogieux sur l'état de son anguilleuse et sa valeur incontestable. Cela semblait être une affaire ouverte et fermée, mais la curiosité a pris le dessus sur moi et j'ai commencé à demander autour de moi pour voir si quelqu'un avait vu le bateau disparaître.
Il y avait un bureau d'architecte qui surplombait les amarres, alors j'ai sonné à la porte et j'ai été accueilli par l'occupant. Je lui ai demandé s'il avait vu le bateau être emporté. Un peu surpris, il m'a dit que personne ne voudrait le voler car il avait coulé plusieurs fois auparavant et était dans un état d'abandon. Puis il m'a demandé si je savais compter, et j'ai accepté. « Alors comptez les bouées d'amarrage ensanglantées », dit-il en fermant la porte. Il en manquait un, et il était clair que le bateau à anguilles manquant se trouvait à son extrémité, au fond de la Tamise.
Plus tard, je suis revenu avec mon kit de plongée et un ami avec un très grand bateau pneumatique. Nous avons attendu la fin des eaux et j'ai fait ma première plongée dans le Thames Tideway. Au début, c'était comme mettre ma tête dans une théière, juste brune et devenant de plus en plus foncée à mesure que je descendais. Puis j'ai atterri sur le pont du bateau à anguilles coulé. Ce qui s'est passé alors était remarquable et si quelqu'un plonge dans le Thames Tideway, je suis sûr qu'il sera d'accord avec cela. La suspension de limon dans la colonne d'eau a juste commencé à descendre vers le fond et en quelques minutes, j'avais environ un mètre de visibilité. Cela a suffi pour attacher un câble de remorquage au bateau et détacher la bouée d'amarrage qui s'était effondrée.
J'ai fait surface et mon ami a démarré le moteur et a « soulevé le bateau à anguilles manquant » ! Remorqué jusqu'aux bas-fonds et pompé, nous l'avons remis au trot d'amarrage et avons informé le propriétaire qu'apparemment, son bateau avait été « restitué ».
D'autres enquêtes de plongée tout aussi bizarres ont suivi, dont quelques autres dans la Tamise, la dernière dans la Tamise étant « Le cas du pêcheur unijambiste », qui a été récupéré par un bateau de pêche local avec un groupe de pêcheurs à bord. conseil. Selon des témoins, le pêcheur unijambiste aurait été vu debout sur la superstructure de son bateau en train de couler, essayant de le faire basculer d'un côté à l'autre. C'était difficile à ignorer lorsque tous les « 12 » pêcheurs et le skipper disaient la même chose !
Le bateau du pêcheur l'a emmené, mais il soupçonnait qu'il avait délibérément coulé son bateau et qu'il essayait d'en extraire le dernier morceau d'air pour qu'il finisse par couler au fond. Cette fois, les recherches se sont déroulées dans l'estuaire extérieur de la Tamise et, aidés par le bateau du pêcheur qui avait récupéré le pêcheur, nous avons eu une assez bonne idée, selon Decca, de l'endroit où l'épave devrait se trouver. Nous allions plonger sur place pour voir si nous pouvions établir la cause du sinistre, survenu dans des conditions de calme plat.
Nous avons terminé la journée de recherche sans trouver l'épave, qui aurait pu dériver et couler ailleurs, mais lorsque je suis revenu au bureau, on m'a informé que le pêcheur avait « retiré » sa réclamation. Apparemment, il savait que nous le recherchions et a décidé de ne pas poursuivre sa réclamation.
Il y a eu de nombreuses autres enquêtes intéressantes, beaucoup à l'étranger et certaines impliquant les équipes d'enquête de la Marine Intelligence Team et des sections d'enquête des douanes du Royaume-Uni, où j'ai pu mettre à profit mon expérience en plongée sous-marine. Mais dans les années 1980, la réglementation commençait à changer, et pour de bonnes raisons. La plongée commerciale devenait une activité risquée et il était clair que le gouvernement britannique allait légiférer pour la contrôler plus rigoureusement.
En 1983, j'avais créé mon propre bureau d'enquête sur les pertes maritimes, enquêtant sur les pertes maritimes, les accidents et les décès, mais en 1986, lors d'un déjeuner avec un souscripteur, le concept de Dive Master Insurance Consultants est né et ma femme Sue et moi avons lancé la nouvelle société le 1er juin 1987.
Ayant abandonné la plongée au travail en 1991, j'ai continué à m'occuper du côté enquête de notre entreprise, mais j'ai pris ma retraite des enquêtes actives sur les réclamations en 2003 pour consacrer tout mon temps à l'assurance Dive Master. Nous mettons tous nos efforts dans le développement de la marque et de l’activité Dive Master Insurance, et la société continue de se développer et de se diversifier sur une base internationale.
Dive Master Insurance est désormais une marque internationale et sa réputation est sans égal en termes de qualité et de gamme de produits d'assurance qu'elle a innovés et continue de développer pour les plongeurs et le commerce de la plongée, les opérateurs de centres de villégiature et les prestataires de services associés.
La plupart des plongeurs récréatifs nous connaîtront grâce aux salons de plongée auxquels nous participons ici et à l'étranger, ainsi qu'en voyant nos publicités et notre parrainage d'organisations caritatives intéressantes liées au milieu marin, lorsque celles-ci sauvent ou défendent la vie marine qui est si chère à nous tous, plongeurs.
Notre équipe britannique composée de huit personnes est répartie entre la souscription, les sinistres et l'administration. Nous sommes également soutenus par un certain nombre de producteurs étrangers et de représentants et courtiers rémunérés à la commission. Nous disposons donc d'un vaste réseau de connexions avec les différentes utilisations de la plongée à des fins récréatives, professionnelles et commerciales.
Nous exerçons nos activités au Royaume-Uni, dans l'Union européenne, dans la mer Rouge, en Amérique centrale et du Sud, aux Maldives, en Asie du Sud-Est et en Australie. Et assurez vos projets sous-marins de toutes sortes, des films et séries télévisées que vous voyez aux projets de plongée sous-marine scientifique et commerciale. Nous nous sommes également diversifiés dans des activités de loisirs à risques de toutes sortes, notamment quatre types différents de « Sea Bobs », SNUBA, plongée avec casque et, bien sûr, SCUBA et SSUBA.
Nous sommes agréés par la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni, sommes des détenteurs de couverture agréés chez Lloyd's depuis 1991 et souscrivons sur une base directe ou sur des plateformes basées sur des conditions de réassurance.
Nous offrons bien plus qu'une simple assurance pour la plongée récréative, donc si vous avez un projet sous-marin, vous savez où venir, mais nous n'avons jamais oublié où se trouvent les racines !
Notre entreprise est bâtie sur le même amour et la même passion pour l'océan que ce petit garçon de quatre ans avait ce jour-là sur la plage. Et nous avons eu la chance de travailler dans cette industrie unique peuplée des personnes les plus étonnantes, talentueuses et passionnées que vous puissiez imaginer.
Mon conseil est donc le suivant : si vous voyez une opportunité de transformer votre passe-temps en carrière, pourquoi ne pas y aller !
Photographies gracieuseté de Dive Master Insurance Consultants Ltd
