L'Arabie saoudite a lancé un vaste projet de développement touristique qui transformera 50 îles et autres sites de la mer Rouge en complexes hôteliers de luxe, dans le but d'attirer à la fois les touristes étrangers et les visiteurs nationaux.
Apparemment, les restrictions de visa pour les étrangers seront assouplies à l'intérieur de cette zone touristique, même s'il n'est pas clair si des codes vestimentaires stricts (les femmes doivent porter des robes amples et longues appelées « abayas » en public, ainsi qu'un foulard si elles sont musulmans) et d’autres restrictions, comme la consommation d’alcool, seront assouplies. Cette décision intervient alors que l'Arabie saoudite tente de diversifier l'économie du pays suite à la baisse des revenus pétroliers, et fait partie du projet Vision 2030, dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, devenu premier sur le trône en juin. .
La construction des nouvelles stations balnéaires, qui s'étendront sur quelque 125 kilomètres de côtes, devrait débuter en 2019. La phase initiale comprendra la construction d'un nouvel aéroport, ainsi que d'hôtels et de logements haut de gamme, et devrait être achevé en 2022. En plus des récifs coralliens abritant une diversité de vie marine, d'autres attractions comprennent des volcans endormis, une réserve naturelle et des ruines antiques.
PHOTOGRAPHIE : Avec l’aimable autorisation du Royaume d’Arabie Saoudite
