PT Hirschfield s'entretient avec le photographe sous-marin primé et pompier de premier plan Steven Walsh, qui tient à dissiper les mythes de l'ego centré sur la réussite et les stéréotypes de l'héroïsme professionnel.
Photographies de Steven Walsh.
L'humilité et les réalisations de Steven
Lorsqu'on lui demande d'énumérer ses nombreux succès, Steven Walsh reste humble jusqu'au bout, reconnaissant à peine ses succès dans les concours internationaux de photographie sous-marine.
Il s'agit notamment de la première place du prix Valerie Taylor pour l'excellence dans la section des tirages couleur des concours « Ocean Geographic Pictures of the Year » 2022 et 2018 Ocean Art, ainsi que des places pour le Scuba Diving 2021. Magazine Concours photo, Wetpixel Masters 2021 et Ocean Art 2021.
Faire face au trouble panique
Ironiquement, Steven semble beaucoup plus à l'aise de se concentrer sur un sujet qui a eu un impact profond et négatif sur de nombreux aspects de sa vie, aux prises ouvertement avec le développement et la navigation du trouble panique diagnostiqué, qui a eu un impact sur sa vie et sa plongée au cours des dernières années. . Il espère que son ouverture d’esprit pourra encourager d’autres personnes susceptibles d’être confrontées à des défis similaires.
Voyage vers la photographie sous-marine
Steven a eu l'idée de se lancer dans la plongée en 2018 après avoir fait de la plongée avec tuba à Gilli T en Indonésie, dans des eaux regorgeant de tortues. Il revint bientôt de Melbourne à Amed pour faire son Open Water Formation. En plus de plonger régulièrement à Melbourne et d'avoir plongé en Australie du Sud et à Sydney, il a également plongé à Komodo et à Palau. Même si l'île Havelock en Inde n'offrait pas de plongée particulièrement remarquable, cette expérience démontre la volonté de Steven de sortir des sentiers battus, de voir et d'expérimenter la vie depuis des points de vue moins populaires.
L'art de la photographie sous-marine
»Photographie sous-marine "C'est la première chose qui m'est venue naturellement dans la vie. J'avais une trentaine d'années et je n'avais jamais ressenti cela auparavant. J'ai appris toutes les leçons coûteuses à mes dépens, en achetant des appareils photo qui sont excellents sur terre mais pas si bons sous l'eau". Il a fini par "rétrograder" vers un Nikon D30 : "Le meilleur appareil photo ne garantit pas les meilleures photos. Je devais simplement sortir, m'amuser et prendre du recul par rapport au consumérisme".
Trouver des sujets
L'approche de Steven pour trouver des sujets dans les substrats « sales » sous ses jetées locales est minutieusement lente et méthodique. Il passe des heures dans des fonds extrêmement peu profonds, d'environ un mètre ou deux de profondeur, à peigner des sections concentrées d'herbes marines, d'herbes et de coquillages à la recherche de macro-créatures sur des terrains superficiellement sans intérêt : « Si vous ralentissez, ce qui semble être une étendue de sable stérile regorge de vie.
Respecter la vie marine
« Si vous vous placez devant un animal pendant une heure ou deux sans ressentir une ambiance prédatrice, il y a toutes les chances qu'il fasse des choses sympas. Obtenir une photo créative et cool devrait être secondaire au respect de l'animal. Je ne veux pas causer de stress. Si un dragon de mer est content que je nage à ses côtés en premier, je penserai à le photographier. S'il décide de s'enfuir à la nage, je le respecterai et le laisserai tranquille.
Rencontres mémorables
L'une des plongées les plus mémorables de Steven met en scène une grande pieuvre maorie qui l'a observé planer autour du bloc moteur dans lequel elle se cachait : « Elle est sortie et m'a touché, puis est restée là, se nettoyant devant moi à l'air libre. Ils sont intelligents et très conscients des prédateurs, mais ils se sentaient suffisamment en sécurité pour être totalement vulnérables en ma présence. Ce type de vulnérabilité et le besoin de se sentir en sécurité résonnent fortement chez Steven, en particulier dans le contexte du trouble panique qui a eu un impact sur sa vie de plongeur ces dernières années.
Faire face au trouble panique
Un léger sentiment de panique peut être une sensation normale pour les plongeurs débutants jusqu'à ce qu'ils « trouvent leurs palmes » dans le monde sous-marin. Et il est communément admis que la panique peut tuer un plongeur plus rapidement que de nombreux autres facteurs. Mais l'apparition du trouble panique de Steven trois ans après avoir commencé à plonger n'était pas corrélée à des causes profondes, à des facteurs de risque ou à des événements déclencheurs spécifiques liés à la plongée.
«La première fois que j'ai eu une crise de panique, j'étais assis dans mon salon à la maison. Les symptômes étaient identiques à ceux d’une crise cardiaque et je pensais que j’allais mourir. À trois reprises, j’ai appelé une ambulance et j’ai été transportée d’urgence à l’hôpital. J'ai développé une peur d'avoir des crises de panique. Une fois que vous avez peur de la panique, c'est le trouble panique. Votre peur à leur égard les manifeste, et vous circulez sans cesse autour de vous.
Steven a commencé à craindre d'avoir des crises de panique sous l'eau, ce qui a progressivement altéré sa capacité à plonger et à pratiquer sa passion, photographie sous-marine. La panique était souvent handicapante, réduisant les plongées de Steven de quelques fois par semaine à quelques plongées mensuelles occasionnelles. Parfois, il avait l'impression qu'il allait mourir sous l'eau, développant une peur morbide de certaines espèces avec lesquelles il avait plongé à de nombreuses reprises sans crainte préalable.
Chemin vers la récupération
Comprenant que « la seule façon de s'en sortir est de s'en sortir », Steven a entrepris de « récupérer sa vie » grâce à une thérapie d'exposition : « Cela signifie faire des choses qui vous terrifient. Pour moi, cela signifiait plonger dans une exposition sûre et graduée. Le simple fait d'aller sur le site de plongée sans plonger peut être une forme de travail d'exposition et une partie du parcours de guérison : « Vous devez accepter totalement que vous n'êtes pas en train de mourir, que ce n'est qu'une décharge d'adrénaline, d'arrêter de tourner en boucle et prolongeant l'attaque. Ce à quoi vous résistez persiste, alors maintenant je m'efforce d'accepter la panique et l'anxiété qui sont des sentiments que tout le monde ressent.
Santé mentale et défis persistants
Dans un monde où beaucoup ne parlent des défis qu’une fois qu’ils sont résolus, il faut sans doute encore plus de courage pour discuter des aspects de la santé mentale qui s’inscrivent dans le long terme. Même si Steven a encore du mal à se sentir complètement à l'aise sous l'eau, il affirme que de telles conversations constituent une partie importante du processus : « Je me sentirais plus en sécurité de ne pas avoir cette discussion. Mais je n'ai pas honte de ce que j'ai vécu. Au fil du temps, la trajectoire globale peut devenir plus facile. Cependant, une fois que vous êtes en territoire trouble, il est important de parler à un professionnel de la santé mentale.
Aspirations futures
Se concentrant sur l'avenir, Steven souhaite commencer à imprimer et à vendre ses superbes images sous-marines, en réalisant un nombre limité d'exemplaires de chaque tirage. Vous pouvez en savoir plus sur Steven photographie sur steven.walsh.underwater sur Facebook et Instagram.
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #57.
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