Comment avez-vous débuté la photographie sous-marine ?
Après avoir travaillé comme plongeur instructeur Sur la Grande Barrière de corail en Australie, je voyageais dans le Pacifique et en Asie du Sud-Est. J'entendais constamment parler de cet endroit appelé Palau et de son côté incroyable, et je rêvais inévitablement d'y travailler. Un jour, j'ai vu une offre d'emploi pour un professionnel de la vidéo sur le Big Blue Explorer, un bateau de croisière à Palau. J'ai essentiellement acheté un vieux Sony VX1000 avec un boîtier Amphibico près de chez moi à Brighton, au Royaume-Uni, et j'ai passé un mois dans la baie de Palau en Égypte. Dahab apprend à s'en servir.
J'ai fait une bande démo très moyenne et je leur ai envoyé. À ma grande surprise, ils l'ont aimé et m'ont embauché. À partir de là, j'ai passé les cinq années suivantes à plonger cinq fois par jour et à gagner de l'argent chaque semaine. vidéos pour leurs invités. Ma prochaine transition vers les images fixes photographie C'est à ce moment-là que j'ai commencé à en apprendre davantage sur les regroupements de frai. Je savais que je construisais progressivement un nouveau type de produit de plongée et que je devais montrer aux gens ce que j'observais. Je peux honnêtement dire qu'à partir de ce moment-là, je suis devenu totalement obsédé par les défis que représentent la photographie du comportement de la vie marine et la tentative de raconter une histoire en une seule image.
Qu'est-ce qui est venu en premier – la plongée ou la photographie ?
La plongée est devenue ma priorité. J'ai travaillé pendant des années en tant que PADI instructeur avant même de penser à photographie. Ma première introduction à photographie ou le tournage a eu lieu pendant que je travaillais à Cairns, en Australie. J'emmenais mes élèves en voyage le large cours qui seraient filmés par un caméraman sous-marin. Je me suis rapidement intéressé à ce côté de l'industrie de la plongée et ma passion est passée de l'enseignement à photographie sous-marineJ'ai continué à enseigner pendant quelques années avant de pouvoir m'offrir un Sony VX1000 d'occasion, puis ce voyage a commencé.
Qu'y a-t-il dans votre sac de photographie sous-marine ?
Le Nauticam abritant le ND810, un Nikon D810, un objectif Sigma 15 mm pour le grand angle, un Nikon 60 mm pour les eaux noires ou la macro et un Nikon 16-35 mm pour tout ce qui ne s'approche pas. J'utilise rarement un objectif zoom, sauf si c'est absolument nécessaire. Je trouve les images d'un fish-eye beaucoup plus attrayantes sous l'eau, mais cela signifie qu'il faut se rapprocher beaucoup plus de ses sujets. Il y a des sujets qui ne s'approchent tout simplement pas et c'est là que mon objectif zoom entre en jeu.
Lieu préféré pour la plongée et la photographie sous-marine ?
Palaos. J'y passe près de six mois par an en plongée. Il contient tout ce dont vous avez besoin pour pratiquer la photographie sous-marine : grand angle, comportement de reproduction unique, des tonnes de requins, épaves de la Seconde Guerre mondiale, macro, lacs à méduses, lacs marins et mangroves… la liste est longue.
La plongée la plus difficile ?
Plongée de frai de daurades aux lignes bleues (Symphorichthys spilurus) sur l'île de Peleliu, aux Palaos. Comme toutes les plongées de frai à Palau, il existe une science exacte concernant les heures de frai et cela signifie que vous sautez au moment opportun – courant ou pas de courant. La zone de frai est généralement l'endroit où le courant quitte le récif, ce qui entraîne de forts courants descendants. Non seulement cela, mais parfois les daurades aiment frayer à plus de 50 m. Nous devons utiliser des recycleurs pour rester plus longtemps afin d'observer ce comportement, et cela, combiné à de forts courants descendants, peut être très difficile.
Quelles sont vos inspirations en matière de plongée ?
J'ai tellement de personnes qui m'inspirent en tant que photographe sous-marin. Pour n'en nommer que quelques-uns :
– Tony Wu pour sa capacité à capturer ce moment si parfaitement
– Alex Mustard pour son génie technique et ses compétences en éclairage presque parfaites
– Scott Tuason pour son approche intrépide et sa capacité à faire des eaux noires
– Laurent Ballesta et son équipe pour avoir fait passer les expéditions de plongée et la recherche à un niveau supérieur.
Quels lieux ou espèces sous-marines figurent toujours sur votre liste de souhaits en matière de photographie ?
L'année dernière j'ai trouvé une ancienne anguille (Protoanguilla palau) à 60m. Ce n'était que la deuxième fois que cette espèce était découverte. Je me souviens avoir été fasciné par l’observation d’une espèce estimée à 250 millions d’années. Je suppose qu'on pourrait l'appeler le mini cœlacanthe des Palaos – les adultes ne mesurent que 12 pouces. Par conséquent, un véritable cœlacanthe devrait être l’une de mes principales espèces à photographier. Cependant, j'ai un long chemin à parcourir avant d'être prêt à plonger à 150 m, donc je suppose que celui-ci va devoir attendre !
Quel conseil auriez-vous aimé recevoir en tant que photographe sous-marin débutant ?
Essayez de vous assurer que votre configuration est techniquement correcte et que vous utilisez les bons ports de dôme avec vos choix d'objectifs. J'ai gaspillé des centaines d'images aux coins flous en utilisant les mauvaises combinaisons. Concentrez-vous également sur votre éclairage. L'éclairage est la clé de belles images.
Moment le plus poilu lors d’une prise de vue sous-marine ?
Avoir une meute de requins gris de récif chassant un poisson perroquet qui vient droit vers vous est assez poilu. Pourtant, un matin, alors que je cherchais à photographier des cétacés avec mon ami Ron Leidech, nous sommes tombés sur un groupe d'une dizaine de cachalots. Laissant le bateau à bonne distance d'eux pour ne pas les effrayer, nous sommes entrés dans l'eau. J'étais censé regarder à droite et commencer à nager vers les baleines, mais quelque chose m'a fait regarder dans la direction opposée. Un marlin de 300 livres me regardait et, pour une raison quelconque, il voulait me facturer. Il a fait cela environ trois fois, puis il est parti à la nage. Je ne pense pas que ce soit censé être une rencontre agressive, mais avoir cette facture à quelques centimètres de mon appareil photo était un peu terrifiant.
Quelle est votre plongée la plus mémorable ?
Ma plongée la plus mémorable serait sans doute celle de nuit à Fakarava qui m'a valu Photographe sous-marin de l'année 2019. Cette nuit-là, c'était la troisième fois que nous plongions dans la passe sud et l'action de chasse était intense. Dès que nous sommes descendus, des centaines de requins couvraient le fond et on pouvait sentir l'adrénaline dans l'eau.
Chaque nuit, nous regardions à quelle distance nous pouvions nous approcher lorsque la chasse avait lieu, mais je ne m'attendais jamais à repartir avec une photo de prédation juste devant mon appareil photo. L'une des meilleures choses était que la plupart de mes amis les plus proches participaient également à cette plongée, donc vivre tout cela ensemble et ensuite s'en souvenir en remportant la compétition est tout simplement magique.
Richard Barnden
Richard Barnden guide sous-marin aux Palaos depuis près de 15 ans. Sa passion réside dans l'imagerie sous-marine unique, spécialisée dans les concentrations de frai et la plongée nocturne en eaux noires. Il a passé plus de dix ans à étudier les concentrations de reproducteurs et leurs prévisions, retournant aux Palaos tous les six mois pour continuer à découvrir d'autres de leurs formules cachées.
En 2012, Richard et Paul Collins ont cofondé Unique Dive Expeditions, un produit de Sam's Tours qui a été le premier produit de plongée éducatif de ce type ciblant les événements de frai pour les plongeurs récréatifs. Ces événements de frai sont adaptés aux phases lunaires pour observer la reproduction des poissons, principalement aux premières heures du matin. La nuit, Richard passe la plupart de son temps à dériver au milieu du Pacifique pour photographier la plongée en eaux noires.
Plus récemment, Richard, Paul et leur équipe Unique Dive Expedition ont été les premiers à déterminer le moment du frai du mérou camouflé (Epinephelus polyphekadion) aux Palaos, ce qui leur a pris près de sept ans. Trois ans plus tard, en 2018, Richard et Paul ont constitué une équipe de plongeurs recycleurs en circuit fermé JJ-CCR pour tenter de découvrir certaines des similitudes et des différences entre les mêmes espèces de mérous frayant à Fakarava, en Polynésie française, et dans le canal d'Ulong, aux Palaos.
Bien qu'essentiellement là pour documenter la ponte des mérous, Richard et Paul étaient également à Fakarava pour observer le comportement de chasse aux requins que Laurent Ballesta et son équipe avaient découvert quelques années auparavant. Cette expédition a conduit Richard au titre de photographe sous-marin de l'année et de photographe sous-marin britannique de l'année 2019 avec sa photo intitulée « The Gauntlet » de deux requins gris de récif déchirant un poisson perroquet terrifié la nuit.
Apprenez-en davantage sur Richard et son travail sur son site Internet : Richard Barnden
