PT Hirschfield discute avec le photographe basé en Nouvelle-Galles du Sud, contributeur majeur aux films documentaires (Ocean Souls, 2020 et Collision, 2022) et guide international de nage avec les baleines, Scott Wilson.
Un rêve devient réalité
Au début de sa vingtaine, Scott Wilson a fait un rêve saisissant : « J'étais dans des eaux peu profondes. Un géant poulpe Il m'a attrapé avec ses tentacules et m'a transporté dans les profondeurs de l'océan. C'était comme l'espace lointain.
D’énormes entités comme des baleines se déplaçaient autour de moi. Le Kraken m'a dit que c'était là que je devais être. Ce rêve n'a eu de sens pour Scott que lorsqu'il était aux Açores, 20 ans plus tard, pourchassant des cachalots sur des milliers de mètres d'eau : « J'ai réalisé « Woah ! C'est de cela que parlait ce rêve il y a toutes ces années !', mais sans aucune création consciente de ma part.'
Ayant grandi à Sydney puis 20 ans à Byron Bay, l'enfance de Scott a été imprégnée d'images de Flipper, Jacques Cousteau, Ron et Valerie Taylor et Ben Cropp. Déjà passionné de plongée avec tuba et de chasse sous-marine, Scott a commencé la plongée sous-marine à l'âge de 12 ans. Il y a dix ans, alors qu'il était adulte et titulaire d'un diplôme en sciences marines, il s'est rendu compte qu'il valait mieux photographier les animaux avec un appareil photo plutôt qu'avec une lance : « Je suis devenu beaucoup plus soucieux de la conservation. Si je lance du harpon maintenant, je harponne uniquement des poissons pélagiques durables, uniquement à des fins alimentaires. Je ne pratique plus le harpon comme passe-temps.
Un passage de la pêche sous-marine à la conservation
Après 15 ans de travail avec les peuples des Premières Nations dans les domaines des arts de la scène et de l'éducation culturelle, Scott consacre désormais son énergie à aider les gens à établir des liens avec les cétacés. Il dirige des nageurs de baleines localement via Blueseafaris Whale Swims depuis Tweed Heads (ville côtière la plus au nord de la Nouvelle-Galles du Sud) et à l'étranger au Timor, aux Tonga, au Sri Lanka et dans la mer de Banda. Scott crée des images fixes et des cinématographies époustouflantes pour aider le public à comprendre la magnificence de la mégafaune marine dans le contexte de la menace humaine posée aux cétacés du monde entier.
Connecter les gens aux cétacés
Pendant la saison des baleines à Tweed Heads (directement au large de Coolangatta), Scott vise à offrir des expériences de nage avec les baleines qui soient significatives pour ses clients, mais plus important encore, une expérience respectueuse des baleines elles-mêmes : « Nous avons environ 80 % taux de réussite. Je suis très patient.
J'essaie juste de m'asseoir avec les baleines, d'éveiller leur curiosité et de les amener à s'approcher. Nous verrons des baleines, souvent en brèche, frappant des nageoires et agitant leur queue. Nous observons leur comportement de près. Si vous faites une rencontre dans l’eau, considérez-vous vraiment chanceux.
« Nous avons un petit bateau, donc c'est quand même une expérience intime. J'ai eu des gens qui ont vu des baleines et les ont fait interagir près du bateau. Ils disent "Nous ne comprenons pas pourquoi nous n'avons pas nagé avec les baleines" et je réponds "Eh bien, les baleines ne voulaient pas nager avec nous aujourd'hui". Et ils disent : « Mais nous avons réservé le voyage ! » Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que cela se produise. Vous n'achetez pas un billet pour SeaWorld ou des montagnes russes. Ce ne sont pas des animaux de cirque.
Une expérience de nage avec les baleines intime et respectueuse
« Parfois, les baleines arrivent pendant une minute et c'est un aperçu et c'est tout. Cette saison, nous avons fait plusieurs baignades de plus d'une heure et demie avec environ six baleines. Les nageurs étaient regroupés dans l'eau flottante et les baleines revenaient vers eux.
« Nous les avons fait passer sous les gens, soufflant de gros jets de bulles. Les baleines en profitaient autant que les gens. Lors de cette même rencontre, nous avons eu plus de 20 grands dauphins avec les baleines. J'ai dû sortir tout le monde de l'eau avec les baleines toujours là car nous manquions de lumière du jour et nous devions y retourner avant la nuit.
«Pour beaucoup de gens, avoir cette rencontre face à face ou rapprochée avec une baleine dans son environnement change la vie.» La vie des gens est profondément touchée et ils en parlent aux autres. Le bénéfice pour les baleines est le changement de perception du monde humain. Les gens protègent ce qu’ils aiment. Cela change leur façon de vivre et de se déplacer dans le monde, et ils deviennent des défenseurs des océans.
L'impact des rencontres avec les baleines sur la perception humaine
Le désir de Scott de sensibiliser et de défendre les cétacés est également évident dans ses projets de réalisation de films documentaires. Alors qu'il se concentrait initialement sur la prise d'images fixes de baleines, de dauphins et de requins, Scott avait auparavant travaillé comme caméraman sur des programmes pour Discovery Channel, son attention sous-marine s'orientant désormais de plus en plus dans cette direction : "Maintenant, il ne s'agit plus tant de créer de belles images, mais il s'agit plutôt de raconter une histoire plus grande.
Sensibilisation aux cétacés à travers la réalisation de films documentaires
Scott était directeur de Photographie et producteur du développement d’Ocean Souls (disponible sur iTunes). Ce film, qui rassemble les contributions de nombreux créateurs d’images et collaborateurs scientifiques du monde entier, se concentre sur la vie des cétacés et leur intelligence innée, la complexité de leur communication et de leur langage.
«Nous voulions vraiment montrer leur beauté et à quel point ils ressemblent aux humains à bien des égards.» Ce sont des mammifères sociaux très intelligents, tout comme nous. Ce sont les gens de la mer et ils méritent amplement notre respect, notre protection et notre considération.
Ocean Souls : mettre en valeur l'intelligence et la beauté des cétacés
« Il est difficile de tester le QI des baleines. Mais toutes les dernières données scientifiques sur leur structure sociale, leurs liens émotionnels et leur langage, ainsi que les preuves de nos propres critères scientifiques – taille du cerveau, neurones des cellules fusiformes, surface cérébrale – suggèrent qu'il y a de fortes chances qu'ils soient plus intelligents que nous.
Le revers catastrophique de la médaille mondiale des cétacés est présenté dans le documentaire Collision de 80 minutes (tourné au Chili, en Patagonie, en Grèce, en Méditerranée, au Sri Lanka, aux États-Unis, au Canada et plus encore). Ce film présente une histoire bien plus sombre : « Nous ne tuons peut-être pas les baleines directement comme nous le faisions lors de la chasse industrielle à la baleine. Mais nous continuons à les tuer indirectement en grand nombre, par le biais des transports maritimes et de la pêche.
« Ce film parle avant tout du transport maritime. Pratiquement tout ce que nous possédons vient d’ailleurs : téléphones, canapés, téléviseurs, vêtements. Nous apprécions notre style de vie de consommateur et la commodité de tout être commandé par téléphone et expédié à nos portes. Tout est expédié.
«Il y a des milliers de navires géants qui se déplacent à tout moment sur l'océan, avec au moins 12 zones critiques du monde où les voies de navigation se trouvent juste au-dessus des sites de rassemblement de baleines.» Ces populations courent un danger critique en raison d'une collision avec un navire. Ces énormes navires se déplacent rapidement et ne s'enregistrent même pas lorsqu'ils heurtent une baleine.
Le côté sombre de la conservation des cétacés
«Le nombre de cachalots dans la fosse hellénique au large de la Grèce a diminué de moitié au cours de la dernière décennie, principalement à cause de collisions avec des navires. Ce film couvre des problèmes similaires dans d'autres régions. Une législation et une réglementation sérieuses sont nécessaires pour sauver certaines populations qui sont en chute libre rapide vers l'extinction.
Vous pouvez en apprendre davantage sur Scott photographie, cinématographie et visites de baleines à scottwilsonimagerie.
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #52.
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