Entretien avec le photographe sous-marin, Damien Mauric
Comment avez-vous débuté la photographie sous-marine ?
J'ai grandi sur les rives du Méditerranéen et très jeune, je jouais déjà avec mes palmes, mon masque et mon tuba. Ma passion pour la respiration sous l'eau est arrivée assez tard et j'ai quand même réussi à devenir plongeur certifié. instructeur au début de la vingtaine. Je n'étais pas intéressé à devenir plongeur à temps plein instructeur, mais c'était une excellente occasion pour moi de passer plus de temps dans l'eau et de mieux connaître le monde sous-marin presque gratuitement. En fait, j'ai donné leçons dans une école de plongée en Espagne pendant plusieurs années pendant la saison estivale et c'est là que tout a commencé.
Un jour, le propriétaire du centre de plongée m'a proposé de lancer un nouveau service en prenant et en vendant des photos à nos clients. Le lendemain, nous avons passé commande d'un petit appareil photo compact Nikon et d'un caisson Fantasea. Je n'avais pas photographie compétences, mais j'étais dans le domaine de photographie sous-marine. Mes premières photos étaient terriblement mauvaises, mais je suis devenue accro.
Qu'est-ce qui est venu en premier – la plongée ou la photographie ?
Plongée!
Qu'y a-t-il dans votre sac de photographie sous-marine ?
Mon appareil photo principal est un Nikon D7200 DSLR dans un caisson Aquatica. Je photographie en grand angle 95 % du temps, donc mon objectif principal est un fisheye. J'ai une préférence pour le Nikon 10.5 mm f/2.8 qui est très net. J'utilise aussi parfois le Tokina 10-17 mm qui est plus polyvalent, mais je trouve les images trop douces et le rendu des couleurs moins bon que l'objectif Nikon. Pour la macro photographieJ'utilise un objectif gros plan de 60 mm et une dioptrie humide de +10 de chez Aquatica. J'emporte également avec moi un téléconvertisseur Kenko 1.4x que j'utiliserai pour la macro ou le grand angle photographie.
En ce qui concerne les dômes, j'ai une préférence pour le verre pour mes deux dômes de 8" et 4". Enfin, je photographie avec une paire d'Ikelite DS160. Ils sont encombrants et nécessitent de lourdes batteries externes, mais je m'en fiche car la qualité de la lumière est incroyable. Elles se recyclent rapidement, sont puissantes et l'ampoule arrondie crée une lumière chaude et homogène qui est difficile à battre.
Lieu préféré pour la plongée et la photographie sous-marine ?
C'est une question difficile. Je n'ai pas d'endroit préféré, mais plusieurs. En général, si l'océan est sain et plein de vie marine, je suis comblé. Cela étant dit, Cocos, Malpelo et les Galapagos, qui forment les trois points protégés du célèbre Triangle d'or du Pacifique oriental, sont en tête de ma liste des destinations de plongée pour les gros animaux.
J'aime aussi plonger dans le Raja Ampat pour l'abondance de la vie. Chaque morceau de roche est tapissé de vie, de récifs coralliens immaculés, d'éventails de mer géants, de coraux mous multicolores, de grands bancs de poissons, de pélagiques et d'incroyables possibilités de macro; en bref, c'est un paradis pour photographie sous-marine et chaque plongée est une nouvelle opportunité de ramener des images nouvelles et uniques.
La plongée la plus difficile ?
Les plongées difficiles sont généralement la combinaison de facteurs tels que le courant, la profondeur, le manque de visibilité, le matériel lourd, les mauvais compagnons de plongée et le manque de préparation. Pour certaines raisons, j'aime les plongées difficiles car je sais que cela donnera lieu à des images uniques et spéciales. Je ne me suis jamais senti vraiment en danger sauf une ou deux fois où j'ai poussé un peu trop les limites pour le plaisir d'un tir.
Je me souviens d'une plongée particulière à Darwin aux Galapagos. Je plongeais seul pour certaines raisons et le courant était très fort ce jour-là. J'étais posté à proximité d'un rocher profond qui semblait concentrer toutes les activités des requins-marteaux. Les requins marteaux sont très timides et il est quasiment impossible de prendre des photos de l'intérieur des bancs à moins de plonger avec un recycleur. Ce jour-là, j'utilisais un circuit ouvert et la seule option pour m'approcher très, très près de l'école semblait être d'arrêter de respirer pendant une minute et de nager à contre-courant. (c'est ce qu'on appelle la technique du plongeur bleu). Cela a fonctionné, mais j'ai failli m'effondrer pour prendre cette photo.
Quelles sont vos inspirations en matière de plongée ?
Sans aucun doute Jacques-Yves Cousteau qui était un ami de mon grand-père André Mauric, architecte naval basé à Marseille. Il a coopéré avec Cousteau pour rajeunir la Calypso et il a conçu le nouveau bateau de Cousteau, Alcyone. La plongée avec les requins la plus emblématique de l'île Coco est un mont sous-marin où vous pourrez rencontrer des milliers de requins-marteaux en bancs. Elle doit son nom à l'expédition de Cousteau en 1988, et il se trouve que c'est l'une de mes plongées préférées.
Si vous préférez photographie sous-marine, mes principales inspirations sont Brian Skerry, David Doubillet, Laurent Ballesta et Alex Moutarde. Cela étant dit, chaque photographe est potentiellement une source d'inspiration et c'est la raison pour laquelle j'aime tant partager avec d'autres photographes.
Quels lieux ou espèces sous-marines figurent toujours sur votre liste de souhaits en matière de photographie et pourquoi ?
Ma liste de choses à faire est énorme tant le monde est vaste. Si je pouvais seulement citer quelques endroits, je choisirais Fakarava et les Marquises en Polynésie française car j'en rêve depuis des lustres. J'adorerais aussi plonger en Colombie-Britannique, les épaves de Scapa Flow et Bimini, et vivre le frisson de plonger avec un grand requin blanc sans cage en Australie. Bref, il y a de quoi faire pour les années à venir… à moins de détruire massivement notre planète, ce qui semble être le cas.
Quel conseil auriez-vous aimé recevoir en tant que photographe sous-marin débutant ?
Photographie sous-marine est un passe-temps formidable, mais très difficile à maîtriser. Il faut beaucoup de temps et d’efforts pour obtenir des photos décentes et encore plus de travail pour en produire de bonnes. Ne vous découragez pas si vous n’obtenez pas les résultats escomptés dès vos premières tentatives. Pour cette raison, essayez d’accélérer votre courbe d’apprentissage en revenant à la source et en participant à des ateliers de photographie sous-marine. Pendant des années, j'ai essayé d'apprendre des choses de manière empirique, tandis que l'expertise de quelqu'un comme Alex Moutarde m'a aidé à progresser en une semaine de plus que J'avais réussi tout seul en 10 ans.
Pour cette raison, en tant que photographe débutant, vous devez vous connecter à d'autres photographes sous-marins et en ligne collectivités (éviter les réseaux sociaux). Les photographes sous-marins sont généralement très sympathiques et heureux de partager des astuces, des retours productifs et des conseils.
Une dernière chose, lorsque vous interagissez avec d’autres photographes, ne vous laissez pas impressionner par ceux qui possèdent le matériel le plus cher. Cela ne veut pas nécessairement dire qu’ils sont les meilleurs.
Moment le plus poilu lors d’une prise de vue sous-marine ?
L'Afrique du Sud sans aucun doute. En 2016, j’ai participé à un safari océanique et depuis une douzaine de jours nous recherchions la vie marine à 20 à 30 milles au large de Port Elizabeth, en Afrique du Sud. Vous n’imaginez pas la vie que l’on peut trouver dans des endroits aussi reculés ; dauphins, baleines, otaries, pingouins, crapets, sardines, oiseaux, tortues et requins.
Un de ces jours, j'étais à la surface en train de prendre des photos d'otaries quand soudain j'ai senti quelque chose m'agripper violemment les nageoires. En une fraction de seconde, j'ai regardé en arrière et j'ai découvert que mes nageoires venaient de se faire mordre par un gros requin baleinier en bronze. Les morsures de requins sont encore visibles aujourd’hui sur mes nageoires.
Quelle est votre plongée la plus mémorable et pourquoi ?
Juillet 2016, Darwin Arch aux Galapagos. Notre plongée touche à sa fin. C'est absolument incroyable : des requins-marteaux partout, des carangues par milliers. C'est l'heure du stop de sécurité, et j'ai du mal à m'arracher à cette crête qui nous a offert tant de spectacles depuis une heure. J'atteins la profondeur du palier et de nulle part surgit un requin baleine de la taille d'un bus. Elle est énorme, navigue tranquillement, sa queue bouge à peine, et pourtant elle est si rapide dans l'eau comparée à moi. Elle passe et me laisse derrière elle, une rencontre bien trop brève.
De retour dans le panga, nous nous dirigeons vers notre navire. Des nageoires sombres et incurvées découpent la surface devant nous et je demande au skipper de ralentir. J'entre prudemment dans l'eau et mets ma tête sous la vue des animaux qui nagent : des pseudorcas, également connus sous le nom de faux épaulards, l'un des dauphins les plus grands et les plus élégants. Les mères nagent près des veaux tandis que de gros mâles gardent le groupe. Un gros mâle, de plus de cinq mètres de long et probablement une tonne et demie, nage rapidement vers moi en émettant de puissants clics réverbérants, puis s'arrête à seulement un mètre. Je ne suis pas le bienvenu. En attendant le panga, je me rends compte que quelques autres dauphins me suivent, et que les dauphins sont suivis à leur tour par des requins soyeux.
Damien Mauric
Damien Mauric est tombé amoureux de la mer très jeune et est accro à se perdre dans les bleus des profondeurs avec une densité et un dégradé de couleurs incroyables. Sa passion pour la mer pourrait être qualifiée d'héritage familial. Damien est né dans le sud de la France dans une famille étroitement liée à l'océan. Son grand-père était un architecte naval qui a collaboré avec Jacques-Yves Cousteau et a conçu le bateau de Cousteau, l'Alcyone, et le parrain de Damien était plongeur et géologue sous-marin.
Il a grandi au bord de la Méditerranée avec ses palmes, son masque et son tuba à la main. Sa passion pour la respiration sous-marine est venue assez tard, au début de la vingtaine, lorsqu'il est devenu plongeur certifié. instructeur et a donné leçons dans une école de plongée en Espagne. C’est également à cette époque qu’il s’intéresse à la photographie sous-marine.
Depuis 15 ans, Damien plonge et photographie dans la plupart des mers et océans du monde, notamment la mer Rouge, l'océan Indien, l'océan Atlantique, la mer des Caraïbes, l'océan Pacifique Nord et Sud et la Méditerranée.
En tant que plongeur et photographe sous-marin, il est témoin des dommages causés aux océans du monde par les activités humaines qui ont largement épuisé les populations de poissons et amené des espèces au bord de l'extinction en raison d'un manque d'intérêt pour les préoccupations environnementales. Avec Brian Skerry, David Doubilet et Alex Mustard comme source d'inspiration, Damien espère qu'en partageant ses images, il pourra contribuer à sensibiliser à la protection des océans. Sa devise est simple mais importante, « Protéger les océans ».
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