La célèbre photographe et vidéaste sous-marine Becky Kagan Schott explique comment elle est tombée amoureuse des épaves des Grands Lacs et présente les restes engloutis dans son propre style inimitable.
Photographies de Becky Kagan Schott
J’ai commencé la plongée sous-marine très jeune et j’ai immédiatement été séduit par tous les types d’environnements sous-marins. Avant de voir une épave sous l'eau, mon jeune esprit l'imaginait comme un navire parfaitement préservé posé au fond, comme quelque chose que l'on verrait dans un film de Disney.
Cependant, lorsque j'ai commencé à plonger à des fins récréatives sur des épaves en Floride, j'ai eu du mal à distinguer certaines parties des épaves les plus délabrées.
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Les sites intacts ou artificiels, dépourvus de portes et de machines, semblaient bien plus nus que ce que j'avais en tête. Avance rapide jusqu’il y a 13 ans, lorsque j’ai commencé à plonger dans les Grands Lacs, et mes visions enfantines d’épaves sont apparues réelles. Je suis immédiatement tombée amoureuse de la plongée sur épave.
Les épaves des Grands Lacs vont des goélettes en bois des années 1800 aux cargos modernes en acier. Les bateaux à vapeur, les cargos en bois, les ferries à roues latérales et bien plus encore sont conservés dans l'eau froide et douce. La plupart d’entre eux sont des épaves parfaites et chacune a une histoire à raconter.
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Certaines sont des histoires de tragédie, d'autres des histoires de mystère et de survie, mais chacune d'elles rend la plongée sur épave dans cette région spéciale. J'ai plongé sur des épaves récréatives et techniques dans les cinq Grands Lacs, et chaque zone a quelque chose de différent à offrir.
LE SAVIEZ-VOUS?
Même s'ils semblent paisibles, les Grands Lacs d'Amérique du Nord peuvent être aussi dangereux que les mers ouvertes. Il y a ici plus de 6,000 30,000 naufrages, qui ont coûté la vie à environ 550 XNUMX personnes. Environ XNUMX navires reposent uniquement au fond du lac Supérieur.
La visibilité peut aller de dix à plus de 40 mètres selon le lac dans lequel nous plongeons. Les températures de l'eau varient de 2 à 4 degrés Celsius au fond et des thermoclines généralement plus chaudes à mesure que l'été avance.
Il y a environ 25 ans, des moules envahissantes ont été introduites dans les lacs et se sont rapidement propagées. Ils sont actuellement présents dans quatre lacs sur cinq et couvrent les épaves.
Voir les moules couvrir les détails des épaves est décevant et parfois les plongeurs parviennent à nettoyer un panneau signalétique pour que vous puissiez toujours lire le nom, mais l'avantage des moules est qu'elles filtrent l'eau et les lacs ont désormais une visibilité incroyable.
Le lac Supérieur est le seul lac sans moules, ce qui signifie qu'il est plus sombre et plus effrayant, mais tous les détails des épaves sont visibles, ce qui rend ce lac très spécial.
Il y a des milliers de navires à explorer et chaque année, je retourne sur des épaves que j'ai visitées dans le passé et visite de nouveaux endroits. L'un de mes lacs préférés est Huron en raison de la variété des épaves, des goélettes en bois aux cargos en acier.
Un favori personnel est le bateau à vapeur à roues latérales Detroit, qui était un bateau à aubes construit en 1846 et coulé lors d'une collision en 1854. C'est une épave très intacte, assise debout dans 64 m d'eau avec ses deux roues à aubes intactes, son moteur à balancier et son beau bois. -des ancres de stock sur la proue.
J'ai réussi à en faire un modèle photogrammétrique en 2022, ce qui a nécessité trois plongées de 35 minutes à chaque fois au fond et 70 minutes de décompression pour capturer plus de 5,000 3 images fixes haute résolution afin de créer le modèle XNUMXD.
De nombreux navires ont sombré dans des collisions, ont succombé au feu, à la glace ou ont coulé dans des tempêtes. Je ne peux m’empêcher de ressentir une connexion humaine lorsque j’entends des récits poignants de tragédie, de mystère et de survie.
Quand je vois des objets abandonnés, en particulier des objets personnels comme un chapeau d'homme de 1895 posé à l'intérieur du SS Norman, ou des chaussures sur le Typo, cela me rappelle que des gens marchaient autrefois sur ces mêmes ponts.
Quand je vois clairement le nom d'un navire sur la poupe du Judge Hart, ou des cales contenant des marchandises vieilles de plus d'un siècle encore dans des caisses en bois à l'intérieur d'une cale, des fers à repasser qui auraient été utilisés pour aider à construire les premiers chemins de fer dans cette région. .
Le Daniel J Morrell était l'une des nombreuses pertes tragiques et un cargo plus récent qui a coulé en novembre 1966, lorsqu'il a été pris dans un violent coup de vent qui a produit des vagues de plus de sept mètres. Les vagues violentes ont finalement brisé le cargo de 55 mètres de long en deux.
La section avant a coulé rapidement avec seulement quatre hommes capables d'atteindre un radeau, tandis que la section arrière qui était encore sous tension s'est enfoncée dans la proue alors qu'elle coulait, avant de finalement s'éloigner encore cinq milles avant de couler également.
Dennis Hale était un jeune timonier qui a réussi à monter sur le radeau de sauvetage. Un par un, chacun de ses camarades de bord est mort et a succombé au froid de novembre et aux vagues de froid glacial. Dennis était le seul survivant parmi l'équipage de 29 hommes.
Il a passé 37 heures sur le radeau et était à peine en vie lorsqu'il a été retrouvé. Entendre son histoire obsédante puis plonger vers l’épave du Morrell est très étrange.
La proue se tient debout dans 60 m d’eau et donne l’impression de naviguer au fond du lac. Des reflets de verre proviennent encore de la timonerie.
À l'intérieur, un panneau indique « Buanderie » et il y a un lave-linge et un sèche-linge à l'intérieur. Alors que vous descendez l'épave vers la poupe, après sept énormes cales à marchandises, le navire se termine. C'est effrayant de voir l'acier tordu et le reste du cargo disparu.
À cinq milles de distance, dans des eaux légèrement plus profondes, la partie arrière du Daniel J Morrell est debout avec la cheminée toujours debout et le sifflet sur la cheminée.
Il y a deux canots de sauvetage en acier garés de chaque côté de la poupe – un spectacle inquiétant sachant que personne de la poupe n'a survécu. On ne sait toujours pas pourquoi les canots de sauvetage n'ont pas été mis à l'eau.
Il est possible que l'équipage ait tenté de diriger le navire vers la côte alors qu'il flottait encore. Il est à cinq milles plus près que la partie avant, mais aucune preuve ne permet de le confirmer.
Les cabines de l'équipage avec lits superposés sont visibles et la cuisine est toujours équipée de vaisselle empilée sur des casiers sur les murs. Des panneaux près de l'évier sont toujours visibles, indiquant « Eau impropre à la consommation » et « Eau potable ».
Descendre à l’intérieur de la salle des machines est spécial. C'est l'une des salles des machines les plus incroyables que j'ai jamais vues. Je ne peux m'empêcher de penser que c'est là que quelqu'un a pu passer ses derniers instants.
Les outils toujours en place près d'un établi, et les écrous et boulons dans les petits pots au-dessus me rappellent l'établi de mon père quand j'étais enfant. Il existe toutes sortes de jauges et un télégraphe Chadburn.
Je suis attiré par les goélettes en bois dont les mâts mesurent 27 mètres de haut et le gréement est toujours attaché. On dirait presque qu'ils naviguent encore sur le fond du lac. Parfois, je dois baisser mon appareil photo et regarder l'épave de mes propres yeux car il est difficile de croire qu'elle est réelle.
Le Cornelia B Windiate est une superbe goélette dotée de trois mâts et d'une cabine arrière intacte, d'une roue, d'ancres en bois et de son canot de sauvetage assis à côté de l'épave. Il a disparu en novembre 1875 et est devenu un « navire fantôme » car son lieu de repos final ne pouvait être placé sur une carte ou une carte.
Plus d’un siècle s’est écoulé avant qu’il soit découvert dans le lac Huron. On pensait qu'il avait coulé lors d'une tempête dans la partie supérieure du lac Michigan, ce qui a permis de résoudre un mystère de longue date. Ce qui est arrivé à son équipage de neuf personnes reste encore un mystère.
C'est une théorie selon laquelle le navire était enfermé dans la glace, c'est pourquoi il est si intact. Il est probable qu'il ait coulé très lentement jusqu'au fond. L'équipage a peut-être tenté de marcher jusqu'au rivage, mais n'y est pas parvenu.
Le maestro primé de la photographie d'épaves
Becky Kagan Schott est une caméraman et photographe sous-marine cinq fois lauréate d'un Emmy Award dont le travail apparaît sur les principaux réseaux, notamment National Geographic, Discovery Channel et Red Bull.
Elle est copropriétaire de Liquid Productions Inc et se spécialise dans la capture d'images dans des environnements sous-marins extrêmes, notamment des grottes, sous la glace et des épaves profondes.
Ses projets l'ont emmenée partout dans le monde, de l'Arctique à l'Antarctique, et dans de nombreux endroits passionnants entre les deux. Récemment, Becky a organisé et dirigé avec succès une expédition pour devenir l'une des rares personnes à avoir jamais plongé à l'intérieur d'un glacier.
Elle a filmé de nouvelles épaves, exploré des grottes et même plongé sans cage avec de grands requins blancs. Son expérience de travail dans des endroits éloignés du monde entier et de la capture artistique d'environnements extrêmes lui a valu la réputation d'être capable de produire un travail de qualité dans des situations difficiles.
Sa plus grande passion est de prendre des images obsédantes d'épaves profondes dans les Grands Lacs. Elle combine son style artistique avec des histoires puissantes de tragédie, de mystère et de survie pour enflammer l'imagination des spectateurs.
Elle repousse constamment les limites de la technologie et essaie de nouvelles techniques créatives pour capturer la beauté du monde sous-marin. Au cours des dernières années, elle a également travaillé à la production de modèles photogrammétriques 3D de haute qualité dans les Grands Lacs, qui présentent les épaves d'une nouvelle manière à explorer par les plongeurs et les non-plongeurs.
Becky pratique la plongée active depuis 29 ans et la plongée technique depuis 24 ans. Elle a été une instructeur depuis deux décennies et est actuellement un recycleur à gaz mixte TDI actif Formatrice.
Dans ses temps libres, elle a participé à des dizaines de projets d'exploration à travers le monde, ce qui lui a valu une place de membre de l'Explorers Club. En 2013, elle a été intronisée au Women Divers Hall of Fame.
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Près de Windiate se trouve l'épave du Kyle Spangler. Le Spangler a coulé lors d'une collision en 1860. Il possède également une cabine arrière intacte, une roue et ses deux mâts encore debout avec leurs nids-de-pie. C'est une petite goélette, mais très impressionnante à voir en personne.
Le jour de la navigation, on peut voir le navire entier, long de 39 mètres. Le lac Michigan abrite également des épaves de navires intéressantes, notamment des ferries, des cargos, des bateaux à vapeur, des goélettes, des avions et un sous-marin, mais son emplacement est encore inconnu.
L'épave du Vernon a coulé en 1887 près de Two Rivers, dans le Wisconsin, lors d'une tempête qui a submergé le navire, faisant près de 50 morts, dont un seul survivant. Il s'agissait d'un navire étroit construit en 1886, un an seulement avant son naufrage, pour transporter des passagers et du fret.
Il pouvait voyager jusqu'à 15 mph, ce qui était rapide pour l'époque, mais étant si étroit et ayant un tirant d'eau profond, il devenait instable lorsqu'il transportait une cargaison complète à cette vitesse.
Plonger sur le Vernon, c'est comme visiter un musée sous-marin. En descendant, presque toute l'épave est apparue à 64 m de profondeur.
À l'intérieur du navire se trouvent encore de grandes quantités de marchandises diverses, dont 400 caisses de poisson, 90 tonnes de fonte et des barils de ce qui était autrefois des pommes et des pommes de terre, ainsi que des bols en bois, des cruches, des presse-purée, des entonnoirs et plus encore.
À l'intérieur, nous avons vu des couchettes ainsi que le moteur vers l'arrière. Il y a deux ancres à l'avant et de magnifiques volutes sculptées dans le bois, ce qui m'a semblé spécial à voir car une grande partie de l'épave est couverte de moules quagga invasives.
À l'arrière, Jitka a illuminé le gouvernail et l'hélice massifs, impressionnants après 135 ans sous l'eau. Nous avons tellement apprécié la plongée que nous avons passé près de 40 minutes sur l'épave car il y a tellement de choses à voir.
Nous concevons, fabriquons et vendons des équipements de plongée et de recycleur. Nous disposons de laboratoires de test et de certification entièrement équipés et pouvons tester sous pression de gros objets dans nos chambres à vide, ainsi qu'effectuer des tests d'étanchéité et des simulations de plongée entièrement automatisés jusqu'à 400 m. Notre laboratoire CEM et EMF est doté d'équipements de pointe pour tester la compatibilité électromagnétique et les champs électromagnétiques. Nous disposons également d’un grand laser interne pour la découpe et la gravure sur plastiques et métaux. www.narkedat90.com
Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #78
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