Al Hornsby, spécialiste de l'Asie du Sud-Est et contributeur régulier de Scuba Diver, a été sur la piste de promotion de son nouveau livre, Face to Face: Up Close to Mother Nature, et il a réalisé une interview de questions-réponses pour le Blog PADI avec la blogueuse invitée Jo Walters.
Rejoignez Al Hornsby pour une anthologie de rencontres poignantes et passionnantes avec la faune, sous et au-delà des vagues, dans son nouveau livre, Face à face : au plus près de Mère Nature. C'est un récit à la fois d'aventures à couper le souffle et de beauté naturelle et éthérée, où la prose et la photographie puissantes d'Al vous emmènent dans des endroits sauvages et charmants pour des rencontres avec certaines des créatures les plus magnifiques de notre planète. Je me suis assis avec Al pour parler du livre et j'ai recueilli de nouvelles informations sur un véritable défenseur de la faune et de ses nombreuses aventures.
Q : Commençons par la plongée. Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la plongée ?
R : J'ai découvert l'océan à l'âge de 12 ans, lorsque nous avons déménagé à Guam, une île du Pacifique occidental, d'abord en tant qu'apnéiste, puis en apprenant la plongée sous-marine l'année suivante. Dès le premier jour, c’était la chose la plus incroyable que j’aie jamais vécue, et cela m’a poussé à poursuivre mon rêve de faire carrière dans la plongée.
Q : Quel a été votre chemin pour réaliser votre rêve de devenir professionnel de la plongée à plein temps, écrivain et photographe sous-marin ?
R : Après avoir décidé que je voulais « être plongeur », j'ai finalement dû me demander : « D'accord, alors, que fait-on exactement lorsqu'on est plongeur ? À l’époque, l’industrie était petite et il n’existait aucune filière établie. Cependant, il m'a semblé que les photographes, écrivains et cinéastes sous-marins étaient ceux qui parlaient le plus des merveilles du monde sous-marin, et qu'ils étaient aussi les hommes et les femmes qui ont été les premiers à parler de la nécessité de respecter et d'admirer les fonds marins. les gros animaux, surtout les plus « dangereux », comme les requins. (Et en plus, il était aussi clair pour moi qu'ils s'amusaient plus que personne sur la planète !) J’ai donc décidé de suivre cette voie. J'ai continué à plonger et j'ai acheté mon tout premier appareil photo – un appareil photo sous-marin bon marché dans un boîtier en plastique fragile. J'ai pratiqué ma photographie et travaillé mes compétences en écriture, pour finalement devenir écrivain et photographe indépendant, tant en haut qu'en bas. Au fil du temps, je me suis impliqué dans le tournage de courses de voitures, de tournées de concerts de rock and roll, d'affiches et de tout ce que je pouvais avoir la chance d'essayer. Néanmoins, mes véritables intérêts – la plongée et l’océan – m’ont poussé à plonger et à réaliser des images sous-marines.
Puis, quelques années après l'université, j'ai emballé mes appareils photo et mon matériel de plongée et je suis parti à Los Angeles pour essayer de trouver l'industrie de la plongée. Je suis devenu instructeur et j'ai travaillé dans un magasin de plongée, continuant à prendre des photos et à écrire des articles de magazine. En 1977, j'ai obtenu un entretien avec une (alors) petite entreprise appelée PADI, où je travaille maintenant depuis 35 ans. J'y ai eu des opportunités incroyables, en étant impliqué dans le développement de nombreux programmes de base de PADI. Cependant, ce qui a été particulièrement gratifiant, c'est d'être l'un des fondateurs de Projet AWARE, et son directeur général pendant ses neuf premières années.
En cours de route, pendant une pause de PADI, j'ai également eu l'opportunité de passer quatre années intensives de plongée en tant que directeur éditorial (et plus tard, éditeur du groupe) du magazine Skin Diver.
Q : Comment est né ce livre ?
R : Tout au long de ma vie de plongeur, j'ai voyagé, pris des photos et écrit des articles pour divers magazines. Le résultat n’était pas seulement une bibliothèque substantielle de travaux écrits et photographiques publiés, mais aussi parce que ce qui m’a le plus touché émotionnellement, ce sont les rencontres rapprochées avec de belles créatures – en particulier les grands prédateurs. Ces images et ces histoires de rencontres semblaient toujours mieux communiquer les sentiments que j'avais pour le monde naturel. Il y a plusieurs années, j'ai commencé à penser qu'il y avait une histoire plus longue, ici… un livre, composé de mes meilleures images de la faune sous-marine et de surface et des histoires de rencontres qui accompagnaient certaines des plus significatives. Une fois que j'ai trouvé un éditeur et organisé le travail, le livre a été achevé assez rapidement, les soirées et les week-ends de l'année dernière.
Q : Le livre comprend des rencontres extraordinaires avec des prédateurs suprêmes. Avez-vous des favoris ?
R : Beaucoup d’entre eux… les grands prédateurs ont tendance à être les animaux les plus intelligents et les plus curieux, très souvent n’ayant absolument pas peur des humains – ce qui signifie qu’ils s’approchent parfois de plus près que la plupart des créatures sauvages. Et, surtout lorsqu’on les étudie en détail à travers l’objectif d’un appareil photo, leur beauté, leur grâce et leur puissance peuvent être impressionnantes. Pour ces raisons, la plupart de mes rencontres préférées dans le livre ont tendance à se dérouler avec eux. Même s’il m’est impossible d’en choisir un, il y en a plusieurs qui se sont toujours démarqués :
Une histoire particulière est celle de la rencontre avec un requin mako, en 1993, en pleine mer, à environ 15 km des côtes du sud de la Californie. À environ 9 mètres de profondeur, dans un nuage de poissons appâts et alors que le bateau avait dérivé, mon copain et moi avons été approchés et observés de près pendant 25 minutes atroces par une énorme femelle requin mako de quatre mètres. Elle était extrêmement curieuse, s'approchant suffisamment pour la toucher (nous ne l'avons pas fait, bien sûr), mais jamais anxieuse, jamais agressive. Cette rencontre était incroyable non seulement en raison de sa rareté et de l'intensité des sentiments, mais aussi parce que l'histoire et les images qui en ont résulté sont devenues mon premier article publié sur une rencontre avec un gros animal – en quelque sorte ce qui a tout déclenché. L'histoire entière est décrite dans le livre, et le souvenir indélébile qu'elle a laissé derrière elle restera toujours avec moi.
Une autre histoire préférée concerne la semaine passée à photographier les crocodiles du Nil dans le delta de l’Okavango, au Botswana. L'histoire complète est dans le livre et est trop complexe pour être racontée ici, mais la plongée, dans des eaux de rivière froides à un ou deux nœuds avec une visibilité typique d'un à deux mètres, était de nature très technique ; non pas à cause de l'utilisation de gaz ou d'équipements différents, mais à cause de la règle numéro un de la plongée avec les crocodiles : ils se nourrissent de silhouettes, vous pouvez donc jamais être une. Cela permettait d'effectuer des entrées simultanées, directement vers le bas, à mi-canal (loin des crocodiles invisibles), et à la fin de la plongée, un retrait de l'équipement par le bas (amusant dans le courant et en tenant une grosse caméra à double stroboscope système) et les remontées à l'ombre du bateau, compétences essentielles que nous devions maîtriser avant de commencer la vraie plongée. Et une fois que vous avez trouvé un crocodile de quatre mètres de long au fond qui vous a permis de vous approcher ? Souvent à moins d’un demi-mètre de distance, ce sont de véritables dinosaures, apparemment trop vieux pour que notre cerveau et notre psychisme puissent vraiment s’en accommoder. Ma première pensée intérieure, et la plus souvent répétée lors de ces rencontres, était : « Nous regardons un… quoi ?
Mais il y a eu aussi la fois où j'étais au milieu d'une mêlée de baleines à bosse, avec deux mâles se disputant une femelle avec son petit ; ou les trois heures incroyables avec six requins tigres dans un ballet en mouvement constant ; ou le léopard ; le dragon de Komodo ; le poisson-guitare géant ; le cobra indien… il faudra aller voir le livre pour voir ceux-là et bien d'autres, chacun très spécial à sa manière.
Q : Ces rencontres semblent risquées. Comment gérez-vous le risque ?
R : Même si je suis raisonnablement à l'aise avec compris et soigneusement examiné Je ne m'implique pas dans des situations dangereuses et inconnues. Ces rencontres, et la plongée en général, ainsi que le ski, la moto et pratiquement toute autre activité sportive ou athlétique, comportent des risques inhérents qui ne peuvent jamais être totalement éliminés. Ce que vous pouvez (et devez) faire, cependant, c'est vous assurer que vous avez la formation, l'expérience et les conseils professionnels nécessaires pour comprendre les risques les plus probables et pour reconnaître tout signe indiquant que les risques peuvent potentiellement augmenter - et que faire si cela se produit. Les rencontres avec des requins et des ours (en particulier les visites guidées par des professionnels), et même avec des crocodiles lorsqu'elles sont pratiquées correctement, se sont avérées extrêmement sûres. Si votre jugement éclairé vous permet de procéder à une activité à risque, alors une vigilance constante est toujours requise, en étant conscient de tout signe révélateur d'un risque croissant ou d'une imprévisibilité. Par exemple, j'ai de l'expérience avec les requins et les ours (une épaule baissée, un regard oblique, un soulèvement des cheveux et un « aboiement » à travers la bouche ouverte pour mieux vous sentir peuvent tous être des signes d'inconfort croissant de l'ours, qui doivent être remarqués et pris en compte à des stades très subtils). D'un autre côté, je sais qu'il y a des photographes qui s'approchent de près des lions à pied (apparemment en toute sécurité). Cependant, comme j'ai peu d'expérience avec eux, et surtout que je ne sais pas quels sont les signes subtils de stress et d'agressivité d'un lion, je n'envisagerais tout simplement pas de tenter l'expérience moi-même.
Q : La photo de couverture est vraiment extraordinaire. Comment en êtes-vous arrivée là ?
R : Merci… J’ai fait un voyage spécial aux Bahamas, uniquement dans l’espoir de prendre une photo de couverture. Malgré les effets d’une énorme tempête hivernale sur la côte est des États-Unis qui m’a limité à une journée de plongée, les requins-marteaux étaient incroyables et j’ai obtenu les photos dont j’avais besoin.
Q : Il y a plusieurs photos prises par votre fille dans la dédicace du livre. Est-ce qu'elle suit vos traces ?
R : À dix ans, Juliet est elle-même une photographe animalière épanouie. En fait, elle a déjà été publiée dans deux collections photographiques différentes à couverture rigide. Je trouve tellement de joie à lui montrer le monde naturel ; c'est aussi ma copine de plongée en apnée (et modèle d'apnée) – c'est comme si je voyais tout à nouveau, pour la première fois.
Q : Y a-t-il un message que vous souhaitez transmettre à travers ce livre ?
R : En plus de partager l'incroyable beauté et les expériences que l'on trouve dans la nature et la nécessité pour nous tous de contribuer à préserver l'environnement, j'espère également transmettre, en particulier, que les grands carnivores ne sont pas des hommes redoutables et assoiffés de sang. mangeurs qu'ils sont censés être. Ils sont plutôt curieux, majestueux et beaux, et jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes qu’ils habitent. Ils contribuent à maintenir les autres espèces qui les entourent fortes et en bonne santé, ainsi qu’à maintenir l’équilibre de l’environnement lui-même. Et surtout à cause de la peur et de l’incompréhension auxquelles ils sont confrontés de la part des humains, encore plus que la plupart des autres animaux, ils ont tellement besoin de notre appréciation, de notre respect et de notre protection.
« Ces images époustouflantes vous donneront l’envie insatiable de découvrir, d’éprouver, de comprendre. Ils vous transporteront dans une aventure de découverte… » Extrait de la couverture du livre, écrit par Jean-Michel Cousteau, fils de feu Jacques-Yves Cousteau et président de l'Ocean Futures Society
Vous pouvez dès à présent obtenir un exemplaire personnellement signé, avec une remise de 10 % sur le prix de lancement spécial (déjà réduit). De plus, l'auteur fera un don de 5 $ US au projet AWARE pour chaque livre vendu. Il vous suffit d'aller dans le panier du site et de saisir le code promotionnel : fap
