PT Hirschfield discute avec Gary Bell, photographe naturaliste basé en Nouvelle-Galles du Sud et propriétaire de l'agence Oceanwide Image.
Photographies de Gary Bell et PT Hirschfield.
Vous ne reconnaîtrez peut-être pas immédiatement son nom, mais vous avez presque certainement vu ses images et vous en avez peut-être même chez vous. Gary Bell, photographe professionnel de la nature basé à Coffs Harbour (NSW) et propriétaire de l'agence Oceanwide Image, est le photographe sous-marin australien le plus prolifique, le plus prospère, le plus omniprésent et le plus diversifié dont vous n'avez jamais entendu parler.
Ses images sous-marines et terrestres figurent sur des timbres, des pièces de monnaie, des panneaux d'affichage, sur les couvertures et les pages de magazines, des livres éducatifs et de table basse, des puzzles, des calendriers et bien plus encore. Dans le pré-numérique Au début des années 1990, il a reçu le prix du photographe sous-marin de l'année en Australasie trois années de suite. Gary Bell maîtrise autant la photographie de vastes paysages sous-marins et de sujets macro que la capture de paysages terrestres, d'animaux sauvages et de portraits.
Bien qu'il ait travaillé aux côtés du photographe sous-marin de renommée mondiale David Doubilet en tant qu'assistant sur plus de 20 missions dans le monde pour National Geographic et que ses propres images de la nature soient omniprésentes, Gary n'a rien d'extraordinaire. C'est un homme terre-à-terre, calme et familial, sans une once d'ego : « Je suis un personnage plutôt réservé. J'aime rester discret. » Photographie parle de lui-même. Pour moi, le buzz consiste à capturer un moment spécial avec un animal. Comportement photographie ou quelque chose qui n'a jamais vraiment été vu auparavant. C'est ce que j'aime le plus.'
Gary a acheté son premier appareil photo sous-marin en 1974, effectuant la plupart de ses premières plongées sous les jetées de la péninsule de Mornington, à Victoria. Après trois ans passés à voyager à travers l'Australie et à plonger partout où il le pouvait, Gary a déménagé à Heron Island où il a travaillé comme Divemaster (Guide de plongée). Il a réalisé des images commerciales pour les brochures touristiques de l'île et a acheté un petit bateau pour pouvoir plonger pendant ses jours de congé, réalisant ainsi d'innombrables images de la Grande Barrière de Corail. Ceux-ci ont été présentés dans un livre à couverture rigide intitulé « Great Barrier Reef: A World Heritage National Park » (2007) de l'éditeur Steve Parish, que Gary a rencontré sur Heron Island, où il a également rencontré pour la première fois David Doubilet.
Gary s'est occupé de Doubilet, qui travaillait sur un livre depuis plusieurs semaines : « C'était vers la fin de mon séjour sur Heron et je lui ai demandé quel était un bon endroit pour plonger en Amérique. Il m'a dit qu'il se rendait sur l'île de Grand Cayman pour une mission et m'a invité à l'aider, ce que j'ai fait pendant un mois. Une partie du rôle de Gary consistait à préparer une gamme d'appareils photo à l'usage de David : « C'était l'époque du cinéma, donc on ne pouvait pas prendre des photos sans fin. Vous aviez 36 images et vous deviez être très sélectif quant aux images que vous preniez. Je descendais donc souvent avec au moins cinq systèmes de caméras sous-marines différents, ce qui formait une grosse pile de caméras au fond.
Gary s'est occupé de Doubilet, qui travaillait sur un livre depuis plusieurs semaines : « C'était vers la fin de mon séjour sur Heron et je lui ai demandé quel était un bon endroit pour plonger en Amérique. Il m'a dit qu'il se rendait sur l'île de Grand Cayman pour une mission et m'a invité à l'aider, ce que j'ai fait pendant un mois. Une partie du rôle de Gary consistait à préparer une gamme d'appareils photo à l'usage de David : « C'était l'époque du cinéma, donc on ne pouvait pas prendre des photos sans fin. Vous aviez 36 images et vous deviez être très sélectif quant aux images que vous preniez. Je descendais donc souvent avec au moins cinq systèmes de caméras sous-marines différents, ce qui formait une grosse pile de caméras au fond.
Dans un monde où sous l'eau numérique Les systèmes de caméra sont désormais plus abordables et le monde est littéralement saturé d'images sous-marines. C'est un témoignage du talent et du sens des affaires de Gary qu'Oceanwide Images – l'agence qu'il a créée en 2003 alors qu'il était difficile d'obtenir des images sous-marines de qualité – reste une entreprise prospère et in- exiger une entreprise à temps plein.
Ayant plongé à travers le monde, notamment dans les Caraïbes, les îles Caïmans, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Indonésie et la Malaisie, l'un des endroits qui passionne le plus Gary est la Tasmanie : « Très peu de gens y vont pour plonger, mais pour moi, les récifs tempérés de Tasmanie font partie des plongées les plus excitantes que j'ai jamais faites. La côte est est magnifique. Dans des eaux profondes de plus de 30 m, vous obtenez cette incroyable vie marine invertébrée qui pousse sur les rochers. C'est une plongée difficile – froide, profonde et avec beaucoup de vagues – mais je trouve cela un défi. Les scènes de récifs sous-marins grand angle sont quelque chose que j’aime photographier. Les couleurs sont si belles.
Gary a enseigné photographie sous-marine Il conseille à ceux qui débutent dans ce domaine de ne pas passer directement à un reflex numérique, mais d'apprendre sur un appareil plus petit. Il conseille : « Vous devez vous connecter à l'environnement et à l'animal que vous photographiez. Parfois, il faut des heures ou des jours sur un sujet pour essayer d'obtenir cette photo. Vous ne pouvez pas passer d'une chose à une autre. Il s'agit de vraiment savoir comment cet animal se comporte. Vous vous détendez et faites partie du récif. Agissez comme un poisson et ils commenceront à venir vers vous. »
Vous pouvez vous connecter avec les images de Gary sur Facebook ou de son page agence OceanWideImages
Cet article a été publié dans Plongeur sous-marin ANZ #55.
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