Navires fantômes des Grands Lacs, partie 2

La célèbre photographe et vidéaste sous-marine Becky Kagan Schott poursuit sa visite de certaines des épaves les plus mémorables des Grands Lacs.

Photographies de Becky Kagan Schott

Le quartier d'Eber : un aperçu de l'histoire

L'Eber Ward est une plongée récréative populaire dans le nord du lac Michigan. Construit en 1888, il s'agissait d'un cargo en bois de 64 mètres de long doté de deux ponts, d'une propulsion à vapeur et d'un moteur composé avant et arrière. Le navire transportait une cargaison de maïs de Milwaukee, Wisconsin, à Port Huron, Michigan.

Le capitaine pensait pouvoir naviguer dans la neige fondante, ce qui n'aurait normalement pas posé de problème, mais la glace a déchiré la proue en bois le matin du 20 avril 1909 et l'Eber Ward a coulé en dix minutes, faisant cinq morts.

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L'épave repose debout dans le lac Michigan, dans 29 à 45 m d'eau. La poupe a une hélice impressionnante. En regardant à l’intérieur, vous pouvez voir le moteur et les boiseries intactes. Cette épave offre d'excellentes traversées avec une belle lumière bleue se déversant dans les soutes, où vous pouvez voir des machines à déchargement automatique et d'autres artefacts.

La proue est photogénique avec plusieurs ancres, dont une ancre champignon unique sur son côté bâbord. L'entaille béante causée par la glace qui a coulé le navire se trouve sur le côté gauche de la coque et est suffisamment grande pour qu'un plongeur puisse facilement la traverser.

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À l'intérieur de la proue se trouve la botte d'un membre de l'équipage, un rappel inquiétant que des hommes travaillaient sur ce navire et se sont précipités pour sauver leur vie le jour du naufrage.

L'Eber Ward est une plongée récréative populaire dans le nord du lac Michigan. Construit en 1888, il s'agissait d'un cargo en bois de 64 mètres de long doté de deux ponts, d'une propulsion à vapeur et d'un moteur composé avant et arrière. Le navire transportait une cargaison de maïs de Milwaukee, Wisconsin, à Port Huron, Michigan.

Le capitaine pensait pouvoir naviguer dans la neige fondante, ce qui n'aurait normalement pas posé de problème, mais la glace a déchiré la proue en bois le matin du 20 avril 1909 et l'Eber Ward a coulé en dix minutes, faisant cinq morts.

L'épave repose debout dans le lac Michigan, dans 29 à 45 m d'eau. La poupe a une hélice impressionnante. En regardant à l’intérieur, vous pouvez voir le moteur et les boiseries intactes.

Cette épave offre d'excellentes traversées avec une belle lumière bleue se déversant dans les soutes, où vous pouvez voir des machines à déchargement automatique et d'autres artefacts.

La proue est photogénique avec plusieurs ancres, dont une ancre champignon unique sur son côté bâbord. L'entaille béante causée par la glace qui a coulé le navire se trouve sur le côté gauche de la coque et est suffisamment grande pour qu'un plongeur puisse facilement la traverser.

À l'intérieur de la proue se trouve la botte d'un membre de l'équipage, un rappel inquiétant que des hommes travaillaient sur ce navire et se sont précipités pour sauver leur vie le jour du naufrage.

Le Chester Congdon : une histoire en deux moitiés

Dans le lac Supérieur, le parc national de l'Isle Royale compte dix épaves de navires, dont le Chester Congdon, un cargo en acier de 162 mètres de long qui a coulé il y a 106 ans après avoir heurté Canoe Rocks. L'équipage entier a été sauvé et les opérations de sauvetage ont commencé jusqu'à ce qu'un coup de vent vienne briser le navire en deux deux jours plus tard, l'envoyant au fond.

La proue s'est détachée de la poupe et repose à seulement 30 m de profondeur, face vers le haut. La poupe a heurté le fond avec une telle violence que le gouvernail a traversé la coque et se trouve sur une pente raide de 27 à 64 m.

La proue a une timonerie intacte qui est très pittoresque et il y a quelques possibilités de pénétration à l'intérieur. Si vous parcourez le périmètre à la nage, des morceaux d'acier tordus et mutilés sont éparpillés autour des rochers à cause de l'impact.

La poupe est tellement inclinée que vous suivez les énormes cales vers le bas, presque comme si vous étiez sur un mur.

À environ 57 m, l'énorme gouvernail apparaît et il est difficile de croire que vous voyez l'énorme gouvernail poussé vers le haut à travers la poupe du navire. C'est tout un spectacle et montre à quel point l'impact a dû être puissant lorsqu'il a touché le fond.

Il y a une double roue et juste derrière, l'immense salle des machines très ouverte. Le navire ayant été récupéré, il ne reste plus grand-chose à l'intérieur, mais il y a quelques jauges sur le mur et un drapeau américain peint sur le côté du moteur.

Mystérieux SS Kamloops : cargo et tragédie

Dans la même zone se trouve le SS Kamloops. Ce qui est arrivé au Kamloops reste un mystère car il a disparu en décembre 1927 avec tout son équipage. En mai 1928, des pêcheurs trouvèrent une poignée d'équipages à terre, mais ils étaient morts de froid.

Une jeune femme nommée Alice a écrit un message dans une bouteille trouvée par un trappeur l'année suivante disant : « Je suis la dernière à rester en vie, gelée et morte de faim sur l'Isle Royale, sur le lac Supérieur. Je veux juste que ma mère et mon père connaissent mon sort. Ce n'est qu'en 1977 que l'épave fut découverte et plongée pour la première fois.

Elle se trouve à 83 m, allongée sur son côté tribord. Sa cargaison est visible dans les cales, des grillages aux caisses de chaussures et de dentifrice, mais la cargaison la plus intéressante sont les caisses en bois des Life Savers.

L'emballage Life Saver est toujours lisible, mais les bonbons à l'intérieur se sont dissous. Grâce à l'eau froide et aux profondeurs profondes, ceux-ci restent préservés.

Sur la poupe, vous pouvez voir la magnifique roue du navire ainsi que l'habitacle, le télégraphe et l'hélice. En regardant vers le bas, il y a des épaves et des marchandises partout, et un seul canot de sauvetage au fond. L'une des parties les plus effrayantes du navire est sa salle des machines, où se trouve la dépouille de l'un des membres de l'équipage.

Immergé dans l'histoire : plonger dans les épaves des Grands Lacs

Plonger dans ces épaves et retourner sur les magnifiques îles, falaises et rivages donne vie à leurs histoires. Lorsqu'un épais brouillard et des tempêtes arrivent et que l'on peut être témoin de la fureur du lac Supérieur, on ne peut s'empêcher de gagner beaucoup de respect pour les marins qui naviguaient dans ces zones sans la technologie dont nous disposons aujourd'hui.

Superior possède véritablement certains des sites les plus remarquables et voir ces épaves dans leur état préservé, c'est comme remonter le temps et visiter certains des meilleurs musées sous-marins des Grands Lacs. Il est illégal de prendre quoi que ce soit et la plupart de ces épaves ne voient pas beaucoup de plongeurs chaque année.

Chaque année, de nouvelles épaves sont découvertes grâce à la dernière technologie de balayage latéral et aux progrès de la technologie de plongée. Il reste tellement d’endroits sur notre planète qui ont été explorés, mais plonger dans ces épaves me fait réaliser qu’il y a encore tellement de choses à explorer.

Des milliers de navires sont toujours portés disparus et n'ont jamais été revus, et personne ne sait ce qui leur est arrivé.

Le maestro primé de la photographie d'épaves

Becky Kagan Schott est une caméraman et photographe sous-marine cinq fois lauréate d'un Emmy Award dont le travail apparaît sur les principaux réseaux, notamment National Geographic, Discovery Channel et Red Bull.

Elle est copropriétaire de Liquid Productions Inc et se spécialise dans la capture d'images dans des environnements sous-marins extrêmes, notamment des grottes, sous la glace et des épaves profondes.

Ses projets l'ont emmenée partout dans le monde, de l'Arctique à l'Antarctique, et dans de nombreux endroits passionnants entre les deux.

Récemment, Becky a organisé et dirigé avec succès une expédition pour devenir l'une des rares personnes à avoir jamais plongé à l'intérieur d'un glacier. Elle a filmé de nouvelles épaves, exploré des grottes et même plongé sans cage avec de grands requins blancs.

Son expérience de travail dans des endroits éloignés du monde entier et de la capture artistique d'environnements extrêmes lui a valu la réputation d'être capable de produire un travail de qualité dans des situations difficiles.

Sa plus grande passion est de prendre des images obsédantes d'épaves profondes dans les Grands Lacs. Elle combine son style artistique avec des histoires puissantes de tragédie, de mystère et de survie pour enflammer l'imagination des spectateurs.

Elle repousse constamment les limites de la technologie et essaie de nouvelles techniques créatives pour capturer la beauté du monde sous-marin.

Au cours des dernières années, elle a également travaillé à la production de modèles de photogrammétrie 3D de haute qualité dans les Grands Lacs, qui présentent les épaves d'une nouvelle manière à explorer par les plongeurs et les non-plongeurs.

Becky pratique la plongée active depuis 29 ans et la plongée technique depuis 24 ans. Elle a été une instructeur depuis deux décennies et est actuellement un recycleur à gaz mixte TDI actif Formatrice.

Dans ses temps libres, elle a participé à des dizaines de projets d'exploration à travers le monde, ce qui lui a valu une place de membre de l'Explorers Club. En 2013, elle a été intronisée au Women Divers Hall of Fame. Productions liquides

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Cet article a été publié dans Scuba Diver Royaume-Uni #79

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