Poursuivant sa mini-série « fieldcraft » sur les techniques à employer pour obtenir les meilleures images d’espèces marines emblématiques, ALEX MUSTARD porte son attention sur un habitat trop facilement négligé par les plongeurs : les herbiers marins.
»Seagrass peut sembler un désert of vie photographiable – mais celui qui a dit ça images gagnantes étaient faciles à obtenir !’
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Prise avec un Nikon D850 et un Nikon 28-70mm avec Nauticam WACP. Logement subal.
2 x stroboscopes Seacam. 1/125e à f/14, 320 ISO.
Le thème actuel de Soyez le champion! est un travail de terrain, alors que nous examinons en détail comment les facteurs naturels, qui vont au-delà des réglages de l'appareil photo, peuvent transformer des images sauvages moyennes en images étonnantes.
Photographie sous-marine a toujours été une discipline technique, ce qui a tendance à laisser les photographes tellement préoccupés par la technique que nous pouvons passer à côté d'une vue d'ensemble de ce que nous essayons de réaliser. Si nous voulons prendre de superbes photos de la faune sous-marine, nous devons la comprendre.
Fieldcraft ne consiste pas à être un rat de bibliothèque d'identification de poisson, mais à savoir où et quand trouver des sujets, comment les aborder correctement et quelles techniques et compositions les mettront en valeur au maximum.
C'est une compréhension spécifique du sujet et une affinité pour la nature qui ont un effet positif sur nos images.
Les herbiers marins sont parmi les habitats les plus importants de l’océan et on les trouve de l’équateur jusqu’aux hautes latitudes. Pourtant, ils sont régulièrement ignorés par les photographes sous-marins au profit des plaisirs plus simples des récifs coralliens et rocheux proches.
Tandis que les récifs bourdonnent de vie et photo-les opportunités semblent inépuisables, les herbiers marins peuvent à première vue apparaître comme un désert de vie photographiable.
Mais qui a dit que les photos gagnantes étaient faciles à obtenir ! J’espère que la chronique de ce mois rendra vos plongées dans les herbiers marins plus productives.
Les herbiers marins sont très différents des autres plantes océaniques, qui sont tous types d’algues – depuis les énormes varechs géants jusqu’au phytoplancton unicellulaire.
L'herbier marin est une plante à fleurs, descendante de plantes terrestres qui ont colonisé sous les vagues, effectuant le même voyage évolutif de la terre à l'océan que les tortues, les dugongs et autres.
Ses prairies constituent une pépinière vitale pour de nombreuses espèces de poissons. On y trouve trente fois plus d'espèces que dans les zones sableuses adjacentes et elles protègent nos côtes de l'érosion.
CONSEIL DE DÉMARRAGE
Les dugongs sont des animaux rares et menacés. Les poursuivre pendant leur voyage ne donne pas les bonnes images.
Il est préférable de payer plus cher, de partir avec un guide naturaliste et quelques plongeurs et d'essayer de trouver un nourrisseur occupé, alors que même une courte séance produira des images mémorables.
Peut-être que leur étoile est devenue est de nous aider dans la lutte contre le réchauffement climatique en absorbant le dioxyde de carbone et en l'enfermant dans les sédiments – quelque chose qu'ils font 35 fois plus rapidement que les forêts tropicales humides.
Et je suppose que vous ne serez pas surpris d’apprendre que cet habitat, tout comme nos forêts tropicales, est menacé par les activités humaines à travers le monde – un hectare étant détruit chaque heure de chaque jour.
Les scientifiques et les groupes de conservation prennent le problème au sérieux. Par exemple, le Royaume-Uni a perdu 92 % de ses herbiers marins au cours du siècle dernier et le WWF, Sky Ocean Rescue et l'Université de Swansea ont uni leurs forces pour réensemencer une nouvelle prairie au Pays de Galles.
En tant que photographes, nous pouvons aussi vous aider. Même les plongeurs ne pensent pas que les herbiers marins sont sexy, mais lorsque nous pouvons créer des images accrocheuses de prairies et des espèces qui y vivent, nos images toucheront et aideront à convaincre le grand public de s'en soucier.
Prise avec un Nikon D7200 et un Nikon 85 mm. Logement subal. 2 x stroboscopes Seacam. 1/80e à f/9, 160 ISO.
Les herbiers marins en eux-mêmes ne sont pas un rêve sujet photographique, mais en raison de son importance, nous devons quand même essayer de produire des images attrayantes. Les prairies sont mieux photographiées lorsque nous photographions vers le soleil – la couleur et la texture des feuilles ressortent bien mieux de cette façon.
Dans les eaux peu profondes et calmes, où les herbiers marins prospèrent souvent, nous pouvons également incorporer des éclats de soleil et des rayons de soleil attrayants, surtout lorsque le soleil est bas dans le ciel.
Certaines espèces d’herbiers marins poussent jusqu’à la surface, et les jours sans vent, cela peut créer des reflets fascinants.
Chronométrer notre photographie car la marée basse accentuera cet effet, particulièrement beau si nous filmons avec un objectif grand angle rectiligne (non fisheye).
Cela dit, le principal attrait photographique des herbiers marins est la collection de créatures qui y vivent. Lorsque je planifie une plongée dans les herbiers marins, c'est un avantage de recalibrer mes attentes par rapport à une plongée sur récif.
Sur les herbiers marins, je devrais espérer n'avoir qu'un ou deux sujets de bonne qualité, et je devrai probablement consacrer beaucoup plus de temps à la recherche qu'à la prise de vue.
Les herbiers marins abritent une grande diversité de sujets macro, notamment de fabuleux invertébrés cryptiques, notamment des limaces de mer et des crustacés.
Les feuilles des herbiers marins photographient souvent un vert terne sur les photos macro, mais seront brillantes et attrayantes avec la lumière qui les traverse.
La solution sophistiquée consiste à utiliser le contre-jour dans nos prises de vue macro, l'alternative la plus simple consiste à prendre des photos avec une lumière équilibrée, permettant à la lumière ambiante d'entrer dans nos images. Les deux fonctionnent bien.
Les plongeurs associent toujours les herbiers marins aux hippocampes, car presque tous les projets de conservation des herbiers marins sont étayés par des images de ces poissons merveilleusement sculptés.
Les hippocampes vivent dans les herbiers marins, mais c'est en fait l'un des habitats les plus difficiles à trouver car la prairie offre des cachettes infinies.
La connaissance locale est notre meilleur atout, nous devrions donc choisir celui qui sait précisément où l'on habite. Les hippocampes sont généralement territoriaux et restent dans la même zone pendant au moins des semaines.
POINTE MI-EAU
Les hippocampes sont notoirement timides, donc établir un bon contact visuel est notre première priorité. Parfois, ils sont détendus et regardent l’objectif, mais le plus souvent ils se détournent.
La patience est la clé. Plonger avec un copain peut aider et si vous approchez tous les deux de différents côtés, l'hippocampe finira par faire face à l'un de vous !
Prise avec un Nikon D850 et un Nikon 28-70 mm avec Nauticam WACP. Logement subal.
2 x stroboscopes Seacam. 1/50e à f/14, 320 ISO.
Quand je vivais en Italie, j'ai appris que la meilleure façon de trouver des hippocampes dans une nouvelle zone d'herbiers marins était de plonger la nuit, lorsqu'ils viennent se nourrir aux bords des touffes et sont plus facilement repérables.
Une fois que je connaissais l'endroit, je pouvais revenir et passer du temps avec eux à la lumière du jour.
la mégafaune excite les plongeurs et constitue le principal attrait pour l’exploration des herbiers marins dans de nombreuses régions. Dans les eaux tropicales et subtropicales, les tortues vertes sont les principales consommatrices d'herbes marines, mangeant 2 kg d'herbe chaque jour.
Même si nous croisons régulièrement des tortues vertes se reposant sur le récif, c'est au buffet d'herbes marines que nous prendrons des photos d'action.
Toutes les tortues sont couvertes d'écailles assez réfléchissantes, alors quand j'en repère une, ma première pensée est de baisser d'un cran mes stroboscopes. Quand je vois une tortue verte, je me souviens aussi qu’elle a de superbes expressions faciales, même lorsqu’elle est photographiée avec des objectifs macro.
Les jeunes ont également des marques de coquille très attrayantes et peuvent être superbes photographiés d'en haut, tandis que les grands adultes ont généralement des rémoras.
Les verdures nourricières sont faciles à approcher, mais nous devons prendre notre temps car nous ne voulons pas perturber leur comportement ni remuer des sédiments.
J'adore leur tirer dessus quand ils font des dégâts. Plus leurs manières à table sont mauvaises, plus nos clichés seront intéressants, avec des herbiers marins sortant de leur bouche et enveloppés de nuages de sédiments.
Le principal atout des plongées dans les herbiers marins est le dugong. Dans le monde entier, ce parent éloigné et en voie de disparition de l'éléphant est peu répandu et rarement rencontré.
Mais la côte populaire de la mer Rouge égyptienne, au nord et au sud de Marsa Alam, est probablement le meilleur endroit au monde pour les observer, même si cela demande encore un peu de dévouement et une bonne dose de chance.
Je suggère d'y aller avec un guide naturaliste, qui fera du snorkeling pendant votre plongée. Restez sur le bateau jusqu'à ce que vous voyiez un dugong et suivez-le jusqu'à ce qu'il atteigne son aire d'alimentation.
Les dugongs itinérants n'offrent guère plus qu'un survol. Mais une fois qu’ils se nourrissent, vous pouvez facilement capturer de superbes comportements et portraits.
Un guide de plongée en apnée peut nager au-dessus du dugong, le garder en vue jusqu'à ce que vous soyez prêt à sauter, et le suivre s'il vous dépasse lorsqu'il fait surface pour respirer !
Les dugongs se nourrissent généralement pendant environ cinq minutes entre leurs respirations, ce qui leur laisse beaucoup de temps pour les tirs. J'aime voir la forme complète du museau, alors chronométrez mes prises de vue lorsqu'il émerge momentanément du fond marin.
Et comme la plupart sont accompagnés de juvéniles de carangues dorées, j'essaierai toujours d'inclure ces jolis poissons dans mes compositions.
CONSEIL AVANCÉ
Les photos d'alimentation en désordre d'herbiers marins sont superbes. La rétrodiffusion n'est généralement pas un problème, tant que nous nous rapprochons et utilisons juste un chatouillement de flash.
Mettez en valeur les nuages de sédiments, qui sont mieux photographiés sur un arrière-plan légèrement surexposé, ce qui permet également de masquer toute rétrodiffusion. Cela donne à nos images une sensation totalement différente de tout ce qui est pris sur le récif.
