Après un débat prolongé et houleux qui a duré plus d’une décennie, les défenseurs de l’environnement ont salué l’émergence d’un traité sur la haute mer qui, selon eux, est capable de protéger la vie marine dans les eaux internationales qui constituent environ 66 % des océans de la planète.
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L'accord a été conclu aux Nations Unies en New York le 4 mars – mais il doit maintenant être formellement ratifié par les États individuels, un processus que les défenseurs de l’environnement souhaitent voir se dérouler le plus rapidement possible. Au moins 40 pays sont jugés nécessaires pour donner effet au traité.
La haute mer est le plus grand habitat faunique sur Terre et couvre la moitié de la planète, mais jusqu'à présent, seulement 1.2 % de cette vaste zone a été protégée, laissant à toutes les nations des droits de pêche, de navigation et de recherche minimes dans les eaux internationales.
Le nouveau traité vise à ouvrir la voie à la création d'ici 2030 d'aires marines protégées (AMP) efficaces couvrant 30 % des océans de la planète – il s'agit du niveau minimum de protection considéré par les scientifiques comme vital pour garantir des mers saines.
En restreignant ou en interdisant la pêche et d’autres activités intrusives telles que l’extraction de ressources minérales, les AMP pourraient donner aux nombreuses espèces marines menacées un répit face à la surpêche, à la pollution, aux collisions avec des navires et autres risques, ainsi que le temps dont elles ont besoin pour se rétablir. Leur existence contribuerait à sauvegarder à la fois les espèces migratrices et les populations statiques.
Les militants de l'Alliance pour la haute mer (HSA) appellent l'ONU à conclure les formalités d'adoption le plus rapidement possible lors d'une reprise finale de la session de l'ONU. Ce partenariat mondial comprend plus de 40 organisations et groupes non gouvernementaux de conservation marine, ainsi que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), parrainé financièrement par l'Ocean Foundation.
« Efforts de super-héros »
"Après deux semaines de négociations en montagnes russes et d'efforts de super-héros au cours des dernières 48 heures, les gouvernements sont parvenus à un accord sur des questions clés qui feront progresser la protection et une meilleure gestion de la biodiversité marine en haute mer", a déclaré HSA la réalisatrice Rebecca Hubbard. Le traité amènerait la gouvernance des océans dans le 21e siècle, en renforçant la gestion de la pêche, du transport maritime et d'autres activités qui, selon la HSA, ont contribué au déclin de la santé des océans.
Le long retard dans la conclusion du traité s'est résumé à deux questions fondamentales : décider comment il serait financé équitablement et suffisamment pour pouvoir mettre en œuvre ses dispositions, et comment bénéficier des « ressources génétiques marines » – un exemple étant celui des créatures marines des grands fonds. qui peuvent produire des produits pharmaceutiques précieux – seraient partagés entre les pays développés et les pays en développement.
"C'est un jour historique pour la conservation et un signe que, dans un monde divisé, la protection de la nature et des populations peut triompher de la géopolitique", a commenté Laura Meller de Greenpeace Nordic.
« Nous félicitons les pays qui recherchent des compromis, mettent de côté leurs divergences et concluent un traité qui nous permettra de protéger les océans, de renforcer notre résilience au changement climatique et de sauvegarder la vie et les moyens de subsistance de milliards de personnes. » Mais elle a mis en garde contre de nouveaux retards : « Le temps presse toujours pour livrer 30×30. »
"Le Traité sur la haute mer ouvre la voie à l'humanité pour qu'elle puisse enfin assurer la protection de la vie marine dans notre seul océan", a déclaré Minna Epps de l'UICN, dont la dernière évaluation met près de 10 % des espèces marines en danger d'extinction.
« Son adoption comble des lacunes essentielles du droit international et offre un cadre permettant aux gouvernements de travailler ensemble pour protéger la santé des océans mondiaux, la résilience climatique, ainsi que le bien-être socio-économique et la sécurité alimentaire de milliards de personnes. »
'Changeur de jeu'
Fabienne McLellan, directrice générale d'OceanCare, a décrit le traité comme « le changement dont l'océan a un besoin urgent », tandis que Liz Karan de Pew a déclaré que « la mise en œuvre efficace de ce traité historique est la seule voie pour sauvegarder la biodiversité de la haute mer pour les générations à venir, et fournit un voie à suivre pour que les nations atteignent l’objectif 30 millions d’ici 30. »
Andrew Deutz de Nature Conservancy a déclaré que si les nations pouvaient ratifier le traité rapidement et « commencer à intégrer des ambitions telles que 30×30 » dans le processus décisionnel, « nous pourrions encore avoir une chance d’aller au-delà des conséquences néfastes ». statu quo et dans une nouvelle ère de gestion positive de la nature pour cet écosystème le plus critique ».
"C'est un moment historique pour l'humanité et pour la protection de tous les êtres vivants de notre océan mondial", a déclaré Farah Obaidullah de Women4Oceans. « Avec l’aggravation de la crise mondiale du climat et de la faune sauvage et l’émergence d’une nouvelle industrie imprudente d’exploitation minière en haute mer, nous ne pouvons nous permettre aucun retard dans la mise en vigueur de ce traité. »
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