« Une simple goutte d’eau dans l’océan de ce dont nous avons désespérément besoin pour protéger l’océan », c’est ainsi que le plongeur Enric Sala, explorateur en résidence chez National Geographic et fondateur de Pristine Seas, a résumé les résultats de la troisième Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC3) à Nice, qui s’est terminée hier (13 juin).
Sala a critiqué la France, pays hôte, pour avoir échoué au dernier obstacle. « Je m'attendais à ce que la Conférence des Nations Unies sur les océans entende de nombreux décideurs politiques s'exprimer sur l'importance de faire ce qu'ils ont déjà fait. » pas « Je n’ai pas encore fait grand-chose – et mes attentes ont été comblées », a-t-il déclaré.
Peu de gouvernements ont apporté de réels changements dans le domaine de l'eau, notamment en créant de nouvelles zones marines hautement ou entièrement protégées. Pourtant, la France, pays hôte, a manqué une occasion exceptionnelle de montrer la voie en matière de conservation des océans.
« C'était le moment pour la France, mais au lieu de faire sensation, ses dirigeants ont continué à autoriser le chalutage de fond dans des zones de l'océan réservées à la protection. »
Comme on pouvait s'y attendre, le président français Emmanuel Macron a perçu la troisième Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC3) d'une manière assez différente. Il s'est montré optimiste quant aux progrès réalisés en matière de protection des océans et à la présence d'une cinquantaine de dirigeants mondiaux à la conférence, contre 50 lors de la deuxième Conférence des Nations Unies sur les océans à Lisbonne en 20 (la première Conférence sur les océans s'était tenue aux États-Unis en 2).
Macron a souligné la ratification imminente du traité de Lisbonne, longuement discuté. Traité de la haute mer comme une « étape historique ». Le traité, visant à protéger la biodiversité marine dans les eaux internationales, a reçu un soutien suffisant pour entrer en vigueur début 2026, a-t-il déclaré, constituant le premier cadre international de réglementation et d'administration de la haute mer.
Cinquante et un pays ont déjà ratifié le traité, quinze autres s’engagent désormais à le faire, et seulement 15 signatures sont nécessaires pour son entrée en vigueur.
Macron a également souligné l’importance de la coopération multilatérale et la nécessité d’un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes, qu’il a qualifié de « folie frénétique ».
L’annonce de nouvelles aires marines protégées (AMP) programmée pour coïncider avec la conférence a été bien accueillie, mais les chiffres ont servi à mettre en évidence les limites de l’ambition internationale, selon Sala.
« Ces parcs nationaux marins nous aideront à progresser vers l'objectif de protéger 30 % des océans d'ici 2030 », a-t-il déclaré. « Le seul problème, c'est que nous ne pouvons pas atteindre 30 % de la superficie des océans. Nous devons nous engager dans la course. Nous devons créer 30 nouvelles AMP chaque jour pour atteindre cet objectif, et ces réserves doivent être strictement protégées. »
Cette figure est apparu dans une étude publié peu avant la conférence par Dynamic Planet et Mers vierges National Geographic.
Pour combler l’écart entre les 8 % actuels de l’océan mondial bénéficiant d’une certaine forme de protection et les 30 %, environ 190,000 300 petites AMP devraient être créées dans les seules régions côtières, avec XNUMX grandes AMP supplémentaires dans des zones éloignées et au large, selon le rapport.
Pas en avant
Lors de l’UNOC3, un accord général a été conclu pour augmenter les AMP d’environ un tiers, portant la couverture mondiale à environ 12 %.
Les Samoa ont annoncé la création de neuf nouvelles AMP entièrement protégées, couvrant 36,000 XNUMX km² d'océan. Les Îles Marshall avaient déjà désigné les atolls de Bikar et de Bokak comme sanctuaires marins nationaux, une première dans le pays, plus tôt dans l'année.
La Polynésie française s'est engagée à protéger environ 23 % de ses eaux, dont deux nouvelles AMP hautement protégées près des îles de la Société et des Gambier qui interdiraient toutes les activités extractives telles que la pêche et l'exploitation minière.
La Colombie a annoncé la protection de deux récifs coralliens isolés dans le Côte Caraïbe Mer réputée pour la diversité de sa vie marine. Sa nouvelle AMP de Serranilla et Bajo Nuevo couvre une superficie de 3,800 XNUMX km².
La Tanzanie a désigné deux nouvelles AMP dans les eaux riches en biodiversité au large de l'île de Pemba, couvrant ensemble quelque 1,300 XNUMX km², comprenant des récifs coralliens, des herbiers marins, des mangroves et des habitats menacés de requins et de raies.
La Grèce et l'Espagne ont toutes deux déclaré lors de la conférence qu'elles protégeraient un quart de leurs eaux nationales, et le Brésil a annoncé qu'il créerait des AMP supplémentaires.
La coalition de pays appelant à un moratoire sur l'exploitation minière en eaux profondes est passée de 34 à 37 pays, même des pays non signataires, comme la Chine, exprimant leur opposition à l'exploitation minière non réglementée des fonds marins. Fin avril, le président américain Donald Trump, absent à la conférence, avait rompu les rangs internationaux en signant un décret visant à accélérer l'exploitation minière en eaux profondes.
Entre-temps, 95 pays, dont tous les membres de l'UE, ont publié une déclaration commune soutenant un objectif mondial de réduction de la production et de l'utilisation de plastique. Cette déclaration appelait également à l'écoconception, à l'interdiction des plastiques nocifs et à la mise en place d'un mécanisme financier pour soutenir sa mise en œuvre.
Phares de la restauration mondiale
L'ONU a lancé ses premiers « Programmes phares mondiaux de restauration », visant à restaurer près de 5 millions d'hectares d'écosystèmes marins en Asie, en Afrique et dans les Amériques. Parmi les projets en cours figurent la restauration des récifs coralliens du canal du Mozambique et la restauration des îles au Mexique.
Les engagements du Royaume-Uni lors de la conférence comprenaient l'introduction d'une législation visant à ratifier le Traité sur la haute mer, une augmentation de 4 millions de livres sterling pour le Fonds mondial pour les récifs coralliens, 2.8 millions de livres sterling pour aider les petits États insulaires à construire des économies bleues durables et un soutien à la conservation des requins et des raies.
Le Royaume-Uni a également lancé une consultation de trois mois sur l’interdiction du chalutage de fond dans 41 AMP couvrant 30,000 XNUMX km².
« Si un message doit ressortir de la Conférence des Nations Unies sur les océans cette semaine, ce devrait être celui-ci : les AMP qui autorisent des activités néfastes comme la pêche industrielle ne sont protégées que de nom », a déclaré Enric Sala.
« La science nous montre que les AMP sont celles qui bénéficient le plus de la sécurité alimentaire, de la biodiversité et du climat lorsqu'elles sont strictement protégées et surveillées. La protection ne peut être optionnelle. »
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