De nouvelles réglementations nationales ont été introduites en Thaïlande pour restreindre l'utilisation de caméras sous-marines aux plongeurs expérimentés, afin de contribuer à la protection des récifs coralliens vulnérables.
Le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, qui a mis en place ces mesures, a ordonné que seuls les plongeurs certifiés Advanced Open Water niveau ou équivalent ou supérieur, ou Open Water Les plongeurs munis d'un carnet de plongée prouvant qu'ils ont effectué au moins 40 plongées « profondes » peuvent désormais emporter des appareils photo sous l'eau.
Les photographes sous-marins devront présenter leur certification ou leur carnet de plongée aux autorités en cas de contestation. La nouvelle réglementation est entrée en vigueur hier (23 avril).
Cette décision attribue une part de responsabilité aux dommages causés aux récifs au tourisme de plongée, le ministère déclarant qu'elle a été motivée par un besoin urgent de protéger les écosystèmes marins.
On pense que les plongeurs inexpérimentés sont plus susceptibles d'éprouver des difficultés à maintenir une flottabilité neutre ou à partager leur attention entre une bonne pratique de la plongée et la prise d'images. L'utilisation d'appareils photo sous l'eau par les novices pendant leurs plongées Formation et des plongées d'examen, ou dès qu'ils sont qualifiés comme Open Water Les plongeurs sont désormais interdits en Thaïlande.
On Formation Pour les cours ou les plongées guidées, il ne doit pas y avoir plus de quatre plongeurs sous-marins ou 20 plongeurs avec tuba par guide.
Restrictions concernant la plongée avec tuba
Les plongeurs avec tuba sont également visés, avec une obligation de nager uniquement dans des zones où la surface de l'eau se situe au moins à 2 m au-dessus des coraux, ou de préférence sur du sable, afin de minimiser les risques de perturbation. Le port du gilet de sauvetage est désormais obligatoire, sauf s'ils ont suivi des cours de plongée sous-marine ou d'apnée.
Les opérateurs de plongée, les instructeurs et les maîtres de plongée ont reçu l'ordre d'intervenir immédiatement s'ils constatent qu'un plongeur ou un snorkeleur enfreint les règles. S'ils ne le font pas, ou s'ils omettent d'avertir les touristes dont ils ont la charge, leur licence s'expose à un retrait et à des peines maximales de deux ans d'emprisonnement et/ou une amende pouvant aller jusqu'à 200,000 4,500 bahts (XNUMX XNUMX £).
L’interdiction ne s’applique pas aux activités de plongée autorisées entreprises à des fins de recherche universitaire, d’éducation ou de projets de conservation et de restauration marines qui sont correctement supervisés.
Bien que cette mesure puisse décourager certains plongeurs potentiels ou moins qualifiés de se rendre en Thaïlande, elle pourrait également encourager les plongeurs nouvellement certifiés à accéder plus rapidement à des niveaux de qualification plus élevés.
Réouverture de Phi Phi
La Thaïlande s'est souvent montrée prête à prendre des mesures drastiques pour protéger l'environnement marin qu'elle considère comme un atout précieux. Elle vient de rouvrir dix sites de plongée dans les îles Phi Phi après une fermeture de près d'un an destinée à permettre aux récifs coralliens endommagés de se rétablir d'un blanchissement important.
La fermeture a été imposée à Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi Parc national dans la province de Krabi à l'ouest de Phuket, une région rendue célèbre par le film La plageLe chef du parc, Saengsiri Chongthong, a déclaré que des évaluations récentes avaient indiqué que le corail montrait de forts signes de rétablissement.
La partie ouest d'une seule île, Ko Gai, reste fermée, et les autorités du parc ont exhorté les touristes et les opérateurs à respecter des réglementations strictes contre les déchets, le déversement de déchets alimentaires, l'ancrage près des récifs ou le contact avec la vie marine.
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