Huit nouveaux records du monde, établis par cinq apnéistes au sommet de leur puissance, ont constitué le total impressionnant de la compétition Vertical Blue de cette année. Pas moins de 38 records nationaux ont également été établis au cours des neuf jours de compétition pour l'élite de l'apnée au Dean's Blue Hole aux Bahamas, dont près des deux tiers par des apnéistes féminines.
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Le concours jugé par l'AIDA comprend quatre disciplines approfondies : Constant Weight (CWT), Constant Weight No-Dérives (CNF), Immersion Libre (FIM) et Bi-Poids ConstantDérives (CTTB). Les concurrents sont invités à se mettre au défi sur six plongeons officiels, et également à se battre pour les titres du Vertical Blue Championship pour hommes et femmes.
Le premier jour a vu le Français Arnaud Jérald, 27 ans, bat le record du monde CWTB avec un plongeon de 122 m en 3 min 35 s. Son huitième record du monde CWTB, il était à peine 1 m plus profond que le précédent établi il y a deux mois aux Philippines par Alexey Molchanov qui, pour se qualifier pour les records AIDA, concourt non pas en tant que Russe mais en tant qu'international.
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Depuis 2019, date à laquelle Arnaud a établi son premier record du monde CWTB à 108 m, les deux apnéistes se poursuivent mètre par mètre. L'année dernière, Arnaud a établi trois records du monde CWTB. Tous deux utilisent d'ailleurs le bi-ailettes pour leurs tentatives de record.
Le deuxième jour, Molchanov a réalisé un plongeon FIM à 2 m en 133 min 4 s, battant de 42 m le record récemment établi de Petar Klovar. Le Croate n'a pas pu le défendre après avoir été disqualifié de Vertical Blue avec Vitomir Maričić en raison de violations présumées du dopage.
"Dans l'ensemble, je me sentais fort, je me sentais propre aussi mais ce n'est pas ma discipline préférée", a admis Molchanov, qui préfère l'apnée avec ailettes. Et le troisième jour, il a réussi à établir un nouveau record du monde CWT, en réalisant 3 m en 133 min 4 sec. Dans ce cas, il a battu son propre record du 13 m, établi cinq ans auparavant à Vertical Blue. C'était son 130ème record du monde.
Mondes de femmes
Le record du monde suivant a été atteint le cinquième jour lorsque les femmes ont pris le relais au plus haut niveau. Plongeur hongrois Fatima Korok a battu le record FIM de la star Netflix du moment Alessia Zecchini de pas moins de 4 m, avec un plongeon à 102 m qui lui a pris 3 min 52 sec pour l'exécuter.
Zecchini, qui avait battu le record trois fois en autant d'années et l'avait détenu pendant près de quatre ans, n'avait pas pu concourir au Vertical Blue de cette année.
Le jour 6 est alors devenu le jour « dépassement d’Alessia ». Un autre grand nom, Alenka Artnik de Slovénie, a égalé le record CWTB de Zecchini de 109 m, également établi plus tôt cette année, à Secret Blue en mars. Artnik détenait déjà le record en 2019 – alors qu’il n’était que de 92 m. Le dernier jour, Artnik avait pour objectif de remporter le record en plongeant à 111 m – et c'est exactement ce qu'elle a fait, plus vite que prévu, en 3 minutes 37 secondes.
Artnik n’a commencé l’apnée qu’à l’âge de 30 ans, il y a dix ans. «J'étais dans mon zen – ma zone pendant toute la plongée», a-t-elle déclaré après avoir établi le premier record. "J'ai été surpris de voir à quel point c'était incroyable." Et après la seconde : "J'étais prêt à tourner à 40 m, mais ensuite je me suis détendu dans ma chute libre et j'ai pensé 'allons encore un peu plus loin'."
Dans l’heure qui a suivi l’enregistrement du jour 6 d’Artnik, Kateryna Sadurska d'Ukraine avait enchaîné avec un nouveau record du monde CNF de 76 m (3 min 10 s) – et encore une fois, c'était Zecchini qui perdait le titre de détenteur du record AIDA, dans ce cas par 3 m. Elle détenait ce record depuis le Vertical Blue 2018, même si la Croate Mirela Kardasevic avait atteint 75 m l'année dernière pour battre le record CMAS que Sadurska voulait également battre.
C'était le premier record du monde de Sadurska, mais la joueuse de 31 ans est revenue le jour 8 dans le but de faire 1 m de mieux et d'atteindre la barre des 77 m CNF – ce qu'elle a fait, en 3 minutes 15 secondes. Le CNF est considéré comme la discipline d'apnée la plus difficile, et Sadurska a déclaré qu'elle n'était pas sûre de pouvoir participer à Vertical Blue en raison des coûts, de la logistique et de la peur de voir des adversaires en conflit.
« Je dédie ma plongée à tous les Ukrainiens qui luttent pour la liberté à tous les niveaux, mais en particulier à nos forces armées, qui risquent leur vie pour défendre notre pays et nous donner à tous la possibilité de vivre notre vie – et qui nous fournissent moi la chance de continuer mon Formation processus à domicile, à Kharkiv », a-t-elle déclaré.
« J'ai eu une conversation avec Alessia Zecchini… une bonne amie à moi. Malheureusement, elle ne peut pas concourir pendant un certain temps, mais elle m'a souhaité bonne chance et faire le plongeon pour nous deux. Et je l'ai fait !
Outre les records du monde en tête d’affiche, 38 records nationaux ont été battus à Vertical Blue 2023, et les apnéistes féminines ont fait leur marque avec 25 d’entre eux.
Les grands frappeurs étaient des stars mexicaines Pedro Tapla et du Estrella Navarro avec six disques entre eux; L'Uruguay Vanessa Estol avec cinq ; et la Hongroise Fatima Korok et la Sud-Africaine Talya Davidoff, qui en ont chacun mis quatre. Le Pérou Juan Valdivia a battu trois records, tout comme celui de Taiwan Wen Hsiang Huang et du Hou je Ming entre eux.
Avec leurs points forts, Tapla et Korok ont été déclarés vainqueurs du Vertical Blue 2023, sponsorisé par Garmin. Tous les détails, les résultats et la vidéo du concours peuvent être trouvés sur le site officiel.
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