Les seiches peuvent se souvenir de quoi, oรน et quand des รฉvรฉnements spรฉcifiques se sont produits jusqu'ร leurs derniers jours de vie, ont dรฉcouvert les chercheurs โ et les souvenirs des seiches รขgรฉes restent aussi bons que ceux de la jeune gรฉnรฉration.
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Les rรฉsultats qui viennent d'รชtre publiรฉs sont la premiรจre preuve qu'un animal possรจde une mรฉmoire d'รฉvรฉnements spรฉcifiques qui ne se dรฉtรฉriore pas avec l'รขge.
Le premier auteur de lโarticle รฉtait la plongeuse Alexandra Schnell du dรฉpartement de psychologie de lโUniversitรฉ de Cambridge. Son travail rรฉvolutionnaire dรฉmontrant que les seiches รฉtaient capables d'exercer la maรฎtrise d'elles-mรชmes lorsqu'elles se nourrissent โ โโsi cela pouvait leur รชtre bรฉnรฉfique plus tard โ a รฉtรฉ prรฉsentรฉ dans PLONGEUR magazine en mai.
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En collaboration avec des chercheurs du laboratoire de biologie marine de Woods Hole aux รtats-Unis et de l'universitรฉ de Caen en France, le Dr Schnell a menรฉ des tests de mรฉmoire sur des seiches communes (Sรฉpia officinal), avec des rรฉsultats surprenants.
"Les seiches peuvent se souvenir de ce qu'elles ont mangรฉ, oรน et quand, et s'en servir pour guider leurs dรฉcisions alimentaires ร l'avenir", a dรฉclarรฉ le Dr Schnell. ยซ Ce qui est surprenant, cโest quโils ne perdent pas cette capacitรฉ avec lโรขge, malgrรฉ dโautres signes de vieillissement comme une perte de fonction musculaire et dโappรฉtit. ยป
ร mesure que les humains vieillissent, ils ont tendance ร รฉprouver une ยซ mรฉmoire รฉpisodique ยป, perdant progressivement la capacitรฉ de se souvenir dโexpรฉriences survenues ร des moments et dans des lieux particuliers. On pense que cela est dรป ร une dรฉtรฉrioration de lโhippocampe cรฉrรฉbral.
La seiche n'a pas d'hippocampe mais possรจde un lobe vertical associรฉ ร l'apprentissage et ร la mรฉmoire, et celui-ci reste intact jusqu'aux 2-3 derniers jours de sa vie. Avec leur courte durรฉe de vie moyenne de deux ans, ils constituent de bons sujets pour tester si la mรฉmoire diminue avec l'รขge.
Douze des 24 seiches de laboratoire รฉtaient prรฉadultes (รขgรฉes de 10 ร 12 mois), tandis que les autres รฉtaient gรฉriatriques entre 22 et 24 mois, ce qui รฉquivaut ร des humains de 90 ans.
Tous ont รฉtรฉ formรฉs pour s'approcher d'un endroit spรฉcifique de leur rรฉservoir marquรฉ d'un drapeau noir et blanc, puis formรฉs pendant quatre semaines pour apprendre que deux aliments couramment consommรฉs รฉtaient disponibles ร des endroits spรฉcifiques marquรฉs d'un drapeau et aprรจs des dรฉlais spรฉcifiques.
ร un endroit, le drapeau a รฉtรฉ agitรฉ et un morceau de gambas a รฉtรฉ fourni. Des crevettes herbivores vivantes, que prรฉfรจrent les seiches, ont รฉtรฉ fournies ร un endroit diffรฉrent oรน un autre drapeau รฉtait รฉgalement agitรฉ, mais seulement toutes les trois heures.
Pour sโassurer que les seiches nโapprennent pas simplement un schรฉma, les deux lieux dโalimentation รฉtaient uniques chaque jour. Une fois le mois รฉcoulรฉ, les seiches ont rappelรฉ quelle nourriture serait disponible, oรน et quand elles ont รฉtรฉ testรฉes.
Quel que soit leur รขge, toutes les seiches surveillaient quelle nourriture apparaissait en premier sur chaque drapeau et s'en servaient pour dรฉterminer quel รฉtait le meilleur endroit pour se nourrir ร chaque fois que le drapeau รฉtait agitรฉ.
Bien quโil soit impossible de tester si les animaux se souviennent consciemment des choses, les rรฉsultats suggรจrent que leur ยซ mรฉmoire รฉpisodique ยป ne diminue pas avec lโรขge.
"Les vieilles seiches รฉtaient aussi bonnes que les plus jeunes dans la tรขche de mรฉmoire. En fait, beaucoup de seiches plus รขgรฉes ont mieux rรฉussi lors de la phase de test", a dรฉclarรฉ le Dr Schnell. "Nous pensons que cette capacitรฉ pourrait aider les seiches sauvages ร se rappeler avec qui elles se sont accouplรฉes, afin qu'elles ne retournent pas vers le mรชme partenaire."
Les seiches ne se reproduisent qu'ร la fin de leur vie, et se souvenir avec qui elles se sont accouplรฉes, oรน et depuis combien de temps leur permettrait de diffuser plus largement leurs gรจnes en s'accoupleant avec autant de partenaires que possible.
