La complaisance aurait pu jouer un rôle dans la mort de deux plongeurs lors d'un seul incident sur le naufrage du Plymouth, le HMS. scylle l'année dernière, une enquête a été entendue. Les hommes sont morts après avoir été coincés dans la salle des machines, sans visibilité et à court d'air.
"Si les plongeurs avaient utilisé une ligne pour pénétrer dans l'épave, ils auraient été dans une meilleure position", a commenté le coroner principal de Plymouth, Ian Arrow, qui avait présidé une enquête sur un incident similaire de double mort le 17 juillet. scylle 15 ans plus tôt. Il réclame désormais un protocole national de sécurité sur la pénétration des épaves.
L'enquête sur l'incident de 2021 s'est tenue hier (7 novembre) au tribunal du coroner de Plymouth à Derriford, et la procédure a été rapportée par le Plymouth Herald. Un premier récit de l'incident est apparu sur Divernet l'année dernière.
Les victimes étaient Andrew Harman, 40 ans, technicien d'éclairage de théâtre et maître-instructeur de plongée sous-marine, de Plymouth, et Mark Gallant, analyste informatique et plongeur sauveteur, 49 ans, de Saltash, tous deux décrits comme des plongeurs très expérimentés. Ils plongeaient en groupe de trois avec Adam Dent, qui a réussi de justesse à sauver sa vie.
Ils faisaient partie d'un groupe de sept plongeurs qui ont quitté Sutton Harbour sur le bateau de plongée Aquanauts. Exilé en début de soirée du 3 septembre. Le scylle, une ancienne frégate RN de 113 m, a été délibérément coulée à 23 m de profondeur dans la baie de Whitsand comme récif artificiel en 2004.
Harman, Gallant et Dent utilisaient des twin-sets et prévoyaient de pénétrer dans l'épave à quatre ponts pendant que les autres plongeurs, moins expérimentés, exploraient l'extérieur.
Désorienté par le limon
Dent avait suivi les deux autres plongeurs sur le pont trois, qu'il a décrit comme le plus dangereux en raison de l'accumulation de limon facilement perturbable. Il a dit que même s'ils n'avaient pas posé de ligne, il avait supposé qu'Harman, qui dirigeait la plongée, savait où il allait.
Après environ 20 minutes, Dent était devenu désorienté par le limon dans un couloir sans issue et avait perdu de vue les deux autres plongeurs. Il avait passé la demi-heure suivante à essayer de sortir de l'épave, pensant qu'il ne s'en sortirait peut-être pas. À un moment donné, il était « tombé sur » Harman et Gallant avant de les perdre à nouveau.
L'air de Dent était sur le point de s'épuiser lorsqu'il réussit à se faufiler par une petite sortie en retirant ses bouteilles, déchirant ainsi sa combinaison. Il a effectué une ascension d'urgence de 10 secondes.
Exilé Le skipper Alex Lucas a déclaré qu'il n'était au courant d'aucun problème jusqu'à ce qu'il voie Dent faire surface « en agitant frénétiquement ». Il avait prévenu les garde-côtes et l’un des plongeurs, Dan Baxter, avait nagé jusqu’à l’épave en suivant les bulles des plongeurs piégés, mais était trop inexpérimenté pour risquer de s’aventurer à l’intérieur.
L’enquête a révélé que les personnes à bord du bateau ne pouvaient que regarder les flots de bulles des victimes s’éteindre. Une importante opération de recherche s’ensuit, impliquant les garde-côtes, la RNLI et la police. Dent a été emmené au DDRC Healthcare à Plymouth pour être traité pour une éventuelle maladie de décompression, puis libéré.
Mort accidentelle
La scylle était fermé aux plongeurs récréatifs, mais il a fallu 12 jours avant que les plongeurs commerciaux puissent récupérer le corps d’Harman, dans des conditions difficiles. Gallant n’a été retrouvé que le 12 octobre, le lendemain de l’ouverture par Arrow de l’enquête initiale sur la mort d’Harman. L'enquête de Gallant s'était ouverte deux semaines plus tard.
Les plongeurs avaient été identifiés à partir de leurs dossiers dentaires, et la pathologiste du ministère de l'Intérieur, le Dr Deborah Cook, a déclaré que la prépondérance des probabilités indiquait qu'ils s'étaient noyés après avoir manqué d'air.
Le détective Andrew Trott-Rodgers de la police du Devon et de Cornwall a évoqué « un élément de complaisance » dans l'incapacité des plongeurs à poser une ligne, tandis que le PC Julian Fry a signalé que des travaux étaient en cours sur un protocole national d'entrée sur les épaves qui permettrait assister les futurs plongeurs.
Enregistrant un verdict de mort accidentelle, le coroner a déclaré qu'il envisageait d'écrire au gouvernement sur la nécessité d'élaborer un tel protocole.
En 2014, le National Marine Aquarium, qui gère le scylle site, a conseillé aux plongeurs de ne pas pénétrer dans l'épave en raison de la concentration de limon à l'intérieur, en grande partie attribuée au dragage dans la baie de Whitsand.
En août 2007, les plongeurs expérimentés Kaye Moss et David White étaient morts après avoir échoué à poser une ligne et s'être retrouvés piégés dans un compartiment confiné rempli de limon sur le rivage. scylle. Présidant leur enquête, Ian Arrow avait déclaré à l'époque : « J'espère que cette affaire amènera d'autres plongeurs à réfléchir aux dangers et aux précautions à prendre s'ils pénètrent dans un espace confiné de la coque, en particulier si celui-ci contient du limon. »
