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Le regretté prince Philip, duc d'Édimbourg, plongeur devenu premier président du British Sub-Aqua Club en 1960, a reçu un hommage de la part du club, l'instance dirigeante du sport.
«J'ai d'abord mis une paire de lunettes, ou peut-être devrais-je dire une paire de lunettes subaquatiques. masque, il y a 23 ans », a-t-il déclaré aux membres du BSAC lors de son discours présidentiel inaugural. « Depuis lors, le snorkeling m'a procuré un plaisir sans fin… et je suis désolé de n'avoir fait la connaissance de la plongée sous-marine que plus récemment. Je regrette beaucoup de ne pas avoir commencé beaucoup plus tôt.»
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Ley Kenyon, un des premiers cinéastes sous-marins et membre du BSAC, avait appris au duc à faire de la plongée sous-marine dans une piscine privée du palais de Buckingham. Après cela, le prince Philip plongeait lorsque les circonstances le permettaient depuis le Royal Yacht Britannia, en s'assurant que l'équipage du navire comprenait deux plongeurs de la Royal Navy équipés d'un équipement de plongée afin qu'ils puissent l'accompagner sous l'eau.
Dans une nécrologie publiée sur son site Internet, le BSAC déclare que même si le duc n'a pas jugé approprié une présidence à long terme, son association avec le club a été maintenue après la fin de son mandat de trois ans en raison de sa conviction quant au rôle du sport dans l'avancement de la science. et la compréhension de l'océan.
Sa présidence a incité le patronage royal continu du club. Il a été nommé membre honoraire à vie, une nouvelle catégorie à l'époque, et en 1974, le prince Charles a pris la présidence, tandis que son fils, le prince William, a assumé ce rôle de 2014 à aujourd'hui.
En 1962, le duc d'Édimbourg a adressé une lettre au BSAC et aux plongeurs internationaux participant au Congrès mondial des activités sous-marines à Londres. La conférence avait pour thème : « Un défi : étendre les connaissances de l’homme sur la dernière grande zone inexplorée du monde : la mer ».
"Ce qui est bien avec les activités sous-marines, c'est qu'elles restent une place utile pour l'amateur", écrit le duc. « Le passionné à temps partiel peut contribuer et contribue effectivement aux connaissances sans équipement extrêmement coûteux, et je suis sûr qu’il pourrait contribuer davantage si ses efforts étaient bien guidés.
« Malheureusement, en Grande-Bretagne, nous n'avons pas les mêmes avantages que les pays aux mers plus chaudes et plus calmes, mais d'après ce que j'ai vu des activités du British Sub-Aqua Club, cela n'affecte en rien le dévouement et l'enthousiasme de ses membres.
« Les possibilités d'une connaissance accrue de la mer et de ce qui y vit sont énormes et je suis sûr que ces connaissances, évaluées et poursuivies scientifiquement, sont de la plus haute importance pour l'avenir de l'humanité… Quelle que soit la raison, la plongée est un sport et une activité merveilleux. , et je souhaite à tous les délégués de nombreuses et longues années d’activités agréables sous l’eau.
Plongeur BSAC Formation a été intégré au programme du Prix du duc d'Édimbourg en 1960 et, en 1964, le prince Philip a décidé d'introduire un prix annuel appelé Prix du duc d'Édimbourg pour les expéditions de plongée scientifique. Le British Sub-Aqua Jubilee Trust a été créé pour administrer le prix et allouer des subventions aux projets de plongée scientifique.
Les plongeurs d'expédition gagnants et récompensés recevaient chaque année pendant un demi-siècle les félicitations personnelles du duc au palais de Buckingham.
"Il a perpétué la tradition bien après la réduction de ses autres fonctions", explique le club, "avec ses dernières récompenses ayant eu lieu en 2016, quand les 15 minutes imparties sont passées à 45 minutes pendant qu'il savourait ses échanges avec les équipes gagnantes." Le duc se retira de ses fonctions publiques l'année suivante.
"Derrière ces plaisanteries se cachaient une passion pour le patrimoine et une croyance dans l'alliance de la science et de la plongée", a commenté Mary Tetley, directrice générale de la BSAC. «En particulier, on pouvait voir ses yeux s'illuminer lorsqu'il parlait de la Royal Navy et de l'histoire navale.
« Il était notre premier Royal et son association avec la BSAC nous a conféré un statut spécial. Cela vient de sa profonde fascination pour la plongée et de son désir de partager la beauté et la richesse du monde sous-marin.
