Des archéologues maritimes turcs ont découvert ce qui, selon eux, pourrait s'avérer être la plus ancienne épave de navire au monde, située à 50 mètres de la côte méditerranéenne, à l'ouest de la ville d'Antalya.
Les vestiges de l'ancien navire marchand ont été datés de 1600 avant JC, à l'âge du bronze. Le navire a été retrouvé couché dans le sable à un angle de 45 degrés à des profondeurs allant jusqu'à 48 m, couvrant une zone de 14 m de long sur 5 m de large.
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Le navire transportait environ 1.4 tonne de lingots de cuivre ou d'étain extraits et moulés à Chypre.
On pensait qu'il les transportait vers l'ouest, en Crète ou ailleurs dans la mer Égée, lorsqu'il a probablement été pris dans une tempête et a heurté des rochers alors qu'il cherchait un abri.
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C'est cette cargaison qui a permis à l'équipe du Centre de recherche sous-marine de l'Université d'Akdeniz, dirigée par Hakan Öniz, de dater le navire.
Ils ont dénombré au moins 77 lingots distinctifs, pour la plupart de type « oreiller », généralement datés des XVIe et XVe siècles avant JC.
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Une grande partie de la cargaison reste enfouie dans le sable, probablement avec l’ancre du navire, et n’a pas encore été dérangée. Les chercheurs prévoient de constituer une équipe archéologique internationale pour enquêter plus en profondeur sur le naufrage au cours des cinq prochaines années.
Les plongeurs ont examiné l'épave pour la première fois en octobre dernier, effectuant 10 plongées jusqu'à un maximum de 55 m.
La cargaison a ensuite été enregistrée et mesurée à l'aide photo-des techniques de mosaïque, suivies d'un balayage approfondi de la zone par un sonar. Maintenant les résultats préliminaires des découvertes des archéologues ont été publiés.
"Nous parlons d'une épave vieille de 3600 XNUMX ans", a déclaré aux journalistes le gouverneur d'Antalya, Munir Karaoglu.
Il a décrit la découverte de ce qui a été désigné comme l'épave du navire occidental d'Antalya comme une « percée archéologique », non seulement en raison de l'âge du navire, mais aussi parce qu'il pourrait s'agir du premier navire connu à avoir transporté une cargaison industrielle.
Karaloğlu a déclaré que les objets de l'épave seraient exposés dans un musée à Kemer, où est basé le Centre de recherche sous-marine, et a déclaré que la région deviendrait « l'épicentre de l'archéologie sous-marine ».
Autrefois considéré comme le plus ancien navire de ce type, l'épave d'Uluburun, découverte au large d'Anatalya en 1982, remontait à 3400 XNUMX ans et contenait également des lingots de cuivre.
Pendant ce temps, un navire marchand grec vieux de 2400 XNUMX ans découvert l'année dernière dans la mer Noire au large de la Bulgarie revendique le titre de plus ancienne épave intacte connue au monde.
