ACTUALITES PLONGEE
Comment un « sauvetage par arrachage » secret a sauvé quatre victimes d'une grotte
Rick Stanton.
Quatre sauveteurs non-plongeurs ont eux-mêmes été secourus des grottes de Tham Luang en Thaïlande par les plongeurs britanniques Rick Stanton et John Volanthen fin juin – plus d'une semaine avant la célèbre extraction des 12 joueurs et de l'entraîneur de l'équipe de football des jeunes des Wild Boars.
Le sauvetage supplémentaire avait été gardé secret jusqu'à ce qu'il soit révélé par Stanton à Hidden Earth, la conférence annuelle de spéléologie de la British Cave Research Association, qui s'est tenue à la Churchill Academy de Somerset le week-end dernier.
Les quatre hommes, des travailleurs thaïlandais d'une compagnie des eaux, étaient coincés depuis 24 heures ou plus lorsque Stanton et Volanthen, le couple qui localiserait plus tard les sangliers plus à l'intérieur du complexe, les rencontrèrent de manière inattendue.
26 Septembre 2018
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Dans la confusion des premiers jours de l’opération de sauvetage, les hommes n’avaient pas échappé aux autorités thaïlandaises, selon un récit de l’adresse de Stanton sur le site de spéléologie britannique Darkness Below.
Le 28 juin, un jour après l'arrivée de Stanton et Volanthen en Thaïlande et six jours après le début de l'opération de sauvetage, les deux plongeurs ont traversé trois puisards pour atteindre la grotte témoin appelée chambre trois, qui se trouvait à environ 700 m de l'entrée mais avait été coupée par montée des niveaux d’eau.
En voyant les hommes, ils pensèrent d'abord avoir retrouvé les garçons disparus, mais en réalisant ce qui s'était passé, ils savaient qu'ils devraient agir rapidement, car avec les pluies persistantes, il restait possible que la chambre trois soit complètement inondée. Ils ont donc improvisé un sauvetage « à l’arraché » sans précédent.
Stanton a décrit les conditions de plongée dans la grotte comme « épouvantables », avec une faible visibilité et une contamination du diesel provenant des générateurs inondés, mais les plongeurs ont estimé qu'il serait possible d'escorter les hommes à travers les puisards, qui n'étaient pas plus profonds que 5 m et pas plus longs que 10 m. .
Le plan était que les deux plongeurs traversent chaque puisard, où l'un d'entre eux se retirerait pour que l'autre puisse revenir à la nage et relayer les travailleurs un par un en utilisant l'équipement de rechange.
Les principaux risques étaient la panique des hommes piégés, qui n'avaient jamais plongé auparavant, et l'inondation soudaine des zones d'attente, où le plongeur déséquipé se retrouverait sans protection. Le plan improvisé a cependant réussi et les quatre hommes piégés ont été ramenés en sécurité.
Avant le sauvetage final des Sangliers, l'opération secrète représentait le deuxième plus grand nombre de personnes sauvées par des plongeurs spéléologiques d'une grotte inondée, a rapporté Darkness Below.
Dans son discours, Stanton a souligné les contributions d'autres plongeurs, dont les Australiens Richard Harris et Craig Challen, le plongeur belge Ben Reymenants et l'équipe de surface, en particulier Vern Unsworth, pour sa connaissance détaillée de la grotte et son rôle dans la persuasion des autorités thaïlandaises de contacter et de faire confiance. les plongeurs britanniques.
Stanton a déclaré que les conseils d'Unsworth et le sauvetage initial des quatre hommes ont contribué à renforcer la crédibilité de l'équipe de plongée lors de l'opération de sauvetage principale.
Il a reçu une standing ovation de deux minutes.
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