La cloche du premier destroyer de l'US Navy coulé en temps de guerre, découverte par l'équipe britannique de plongée sur épave Darkstar il y a deux ans et récupérée par les plongeurs du ministère britannique de la Défense, du sauvetage et des opérations maritimes (SALMO), a été cérémonieusement restituée aux États-Unis.
L'amiral James W Kilby, vice-chef des opérations navales de l'US Navy, prend la direction de l'USS. Jacob Jones' Bell lors de la cérémonie de passation de pouvoir à Lancaster House à Londres. "Notre Marine exprime sa plus sincère gratitude à ceux qui ont rendu possible le retour chez eux de cet incroyable artefact d'une sombre histoire", a-t-il déclaré.
A lire également: Le « navire fantôme du Pacifique » enfin retrouvé
Le 96m Jacob Jones était l'un des six destroyers escortant un convoi de troupes et de ravitaillement du sud de l'Irlande vers la Bretagne le 6 décembre 1917. Il fut torpillé par le sous-marin allemand. U-53 et a coulé en huit minutes, entraînant la perte de 64 des 110 membres d'équipage et officiers à bord.
En août 2022, l'équipe Darkstar a localisé et j'ai plongé sur l'épave À 65 milles des îles Scilly à une profondeur maximale d'environ 115 m, comme indiqué à l'époque sur Divernet.
Loin dans l'Atlantique et avec un courant très fort, les plongeurs techniques n'ont effectué qu'une seule plongée, mais cela a suffi pour identifier avec certitude l'épave.
En décembre dernier, le US Naval History & Heritage Command (NHHC), craignant que la cloche ne soit menacée par une récupération illégale, a demandé au Royaume-Uni de la récupérer. L'équipe SALMO je l'ai fait en février lors d'une enquête vidéo complète utilisant un nouveau type de ROV construit au Royaume-Uni, comme indiqué sur Divernet.
Une couronne et un drapeau américain ont été déposés sur le site de l'épave et la cloche a été stabilisée par Wessex Archaeology, soutenue par le NHHC.
"Jouer un rôle central dans le retour de cette cloche historique sur le sol américain est quelque chose dont nous pouvons tous être fiers et constitue un autre exemple de la relation privilégiée entre nos deux nations", a déclaré Andy Liddell, directeur de SALMO, lors de la passation de pouvoir.
« Bien qu’il s’agisse d’une occasion capitale, cette cérémonie de passation de pouvoir est également un rappel poignant des courageux alliés qui ont défendu notre nation et, surtout, de ceux qui ont perdu la vie en le faisant. »
La cloche est conservée au laboratoire de conservation, de recherche et d'archéologie du NHHC au Washington Navy Yard. Il sera finalement exposé au Musée national de la marine américaine.
« En escortant des convois de soldats et de ravitaillement à travers l’Atlantique, Jacob Jones a contribué de manière significative à la victoire ultime des Alliés », a déclaré le directeur du NHHC et contre-amiral à la retraite Sam Cox. « Nous ne devrions jamais oublier ces courageux marins. »
SALMO, NHHC et Wessex Archaeology continuent de travailler avec le Centre océanographique national du Royaume-Uni pour étudier et documenter le site de l'épave.
Également sur Divernet : COMMENT LES DARKSTAR DIVERS ONT TROUVÉ LE DESTROYER USS JACOB JONES À 115 M, ASCENSEURS D'ACCORD TRANSATLANTIQUES CLOCHE DE DESTROYER DE LA 1ère GUERRE MONDIALE, Commémoration de la première victime d'un destructeur de la Première Guerre mondiale, 'FRAPPER 'EM PLUS DUR' WW2 SUB TROUVÉ À PLUS DE 1 KM
