L'épave historique du HMS Couronnement a été endommagé après que des casiers de pêche illégaux y ont été jetés – et la police du Devon et des Cornouailles travaille pour découvrir qui en est responsable.
Ce navire du XVIIe siècle était un vaisseau de ligne de second rang de 17 canons. Il coula lors d'une tempête au large de Penlee, en Cornouailles, en 90, causant la mort de quelque 1691 marins. Il repose en deux parties, l'une côtière, l'autre au large.
La Couronnement est protégé par la loi de 1973 sur la protection des épaves, qui interdit toute activité dans et autour de la zone qui pourrait causer des dommages, obscurcir ou interférer avec le site.
Les plongeurs ont découvert que des pots avaient été placés non seulement sur le site de l'épave, mais aussi le long du sentier de plongée sous-marin voisin. L'accès à l'épave pour les plongeurs est assuré par un système de licence administré par Historic England (HE) pour le compte du ministère de la Culture, des Médias et des Sports.
Les agents de la police des Affaires rurales travaillent désormais aux côtés des archéologues maritimes et des spécialistes des crimes liés au patrimoine de l'HE sur l'enquête. Des actions sont également menées dans les communautés de pêcheurs des Cornouailles et du Devon afin de sensibiliser et de prévenir de nouveaux incidents, indique la police.
Opération Birdie
« Le Sud-Ouest abrite 21 des 57 épaves protégées du Royaume-Uni », a souligné le sergent Julian Fry, responsable national de l'Opération Birdie au sein de l'équipe des Affaires rurales. Cette initiative, menée à l'échelle du Royaume-Uni par les forces de police, notamment celles du Devon et des Cornouailles, vise à protéger les épaves historiques des interférences illégales, telles que la pêche.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une initiative plus large visant à lutter contre la criminalité liée au patrimoine et aux biens culturels dans toutes les communautés.
« Il est essentiel pour nous, et pour ceux qui sont en mer, de contribuer à la protection de ces sites historiques contre tout dommage », a déclaré le sergent Fry. « Nous exhortons la communauté des pêcheurs à éviter de placer du matériel de pêche à proximité du HMS Couronnement, et en fait tout autre site d'épaves protégé autour du Royaume-Uni.
« Bien que nous soutenions pleinement l'industrie de la pêche locale, la préservation de ces sites patrimoniaux d'importance nationale est essentielle. Nous remercions par avance l'industrie de la pêche pour sa coopération. »
Tous les sites d'épaves protégés sont cartographiés et mis en évidence sur les cartes de navigation et figurent également sur la Liste du patrimoine national de l'Angleterre. Informations sur les dommages causés au Couronnement ou d'autres épaves protégées dans le Sud-Ouest peuvent être signalées à Police du Devon et des Cornouailles.
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