Q : Bonjour, je suis un plongeur passionné et on m'a diagnostiqué MOI. Comme on sait peu de choses sur MOI, j'ai besoin de savoir si je dois continuer à plonger. La plupart de mes plongées durent plus de 40 m. La grande majorité du temps, je ne me sens pas assez bien, mais dans les rares occasions où cela se produit, est-ce conseillé ?
R : En 1955, l'hôpital Royal Free, au nord-ouest de Londres, a dû fermer ses portes pendant deux mois en raison d'une mystérieuse maladie qui a provoqué de la fièvre et une fatigue persistante chez 292 membres du personnel.
Initialement appelée « maladie Royal Free », les recherches sur la cause ont conduit à la création du terme « encéphalomyélite myalgique » (EM) pour désigner cette maladie. Le fait qu'il porte désormais une pléthore de noms, notamment le syndrome de fatigue chronique (SFC), le syndrome de fatigue post-virale et la « grippe yuppie », montre à quel point ce problème est mal compris. Il est intéressant de noter que de nombreux anciens combattants atteints du syndrome de la guerre du Golfe présentent les mêmes symptômes.
Le diagnostic est difficile, car il repose sur des critères subjectifs, mais il s'agit généralement d'une fatigue inexpliquée de six mois ou plus, qui n'est pas due à l'effort et qui n'est pas soulagée par le repos. De nombreux autres symptômes peuvent survenir, comme des problèmes de mémoire, des maux de gorge, des douleurs articulaires et musculaires et un sommeil non réparateur. Si une autre maladie pourrait provoquer les symptômes, l’EM est exclue. Il y a donc ici beaucoup de place à la controverse, comme vous pouvez le constater ; au début, la communauté médicale était même sceptique quant à l’existence de la maladie. L'étiquette stigmatisante de « recherche d'attention » demeure un problème majeur dans l'espace public.
Il n’est pas surprenant que la plupart des patients ne se sentent pas assez bien pour envisager de plonger. D'une certaine manière, c'est le meilleur guide, car il est très difficile de donner des conseils concrets sur la sécurité ou non de la plongée. Toutes sortes de théories sur la cause de l’EM abondent. Le seul fait est que personne ne le sait. En tant que tel, le meilleur conseil que je puisse vous donner est que si vous vous sentez prêt à plonger, assurez-vous d’abord de passer un examen médical complet en plongée. Si vous réussissez à obtenir de bons résultats aux tests des oreilles, du cœur, des poumons et de l'effort, alors je dirais que vous pourriez plonger votre orteil dans l'eau.
Q : Je suis un peu gêné de poser cette question, mais j'espère que vous pourrez m'aider. Je suis un nouveau plongeur et on m'a récemment diagnostiqué un syndrome du côlon irritable (SCI). J'ai fait quelques plongées en eau libre et je trouve que j'ai beaucoup de gaz pendant celles-ci, et après, j'ai l'estomac gonflé et je dois évacuer beaucoup de gaz. Est-ce normal ? Je suppose que cela a peut-être quelque chose à voir avec le SCI, mais c'est un peu gênant de devoir courir aux toilettes dès que j'ai terminé une plongée ! Je pars bientôt pour ma première croisière, donc tout conseil serait très utile.
R : Malheureusement, la production de certains gaz intestinaux est une partie inévitable de la digestion. Un être humain peut générer jusqu'à deux litres de vent par jour, même si votre moyenne est plus proche de 600 ml. Son composant majeur est l’azote, mais malheureusement péter beaucoup ne réduit pas votre risque DCI ! Le problème est que tout ce gaz doit obéir à la loi de Boyle lors de la plongée, il se dilate, se contracte et provoque généralement une gêne à moins qu'il ne soit expulsé par l'une ou l'autre extrémité de l'intestin.
Certains patients souffrant du syndrome du côlon irritable produisent beaucoup de gaz et la plongée aggravera donc l'inconfort, mais tant qu'il y a une « lumière au bout du tunnel », le gaz s'échappera et le soulagement s'ensuivra. Le meilleur conseil que je puisse donner est tout simplement d'éviter tout ce qui est « flatogène » lors d'une sortie de plongée. Les coupables évidents sont les haricots, les choux, les oignons, les champignons, etc., mais aussi les boissons gazeuses et le lait. Avec un peu de chance, vous pourrez alors épargner à votre compagnon de cabine une nuit parfumée lors de votre première croisière…
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