Q : J’ai subi une opération chirurgicale de perte de poids il y a quelques années. La procédure que j'ai subie s'appelait un bypass gastrique. Ironiquement, j'ai vendu mon équipement de plongée pour aider à payer personnellement la procédure, pensant que je n'en aurais plus jamais besoin. Mais l’opération m’a redonné une nouvelle vie et j’ai pensé à retourner dans l’eau. La plongée est-elle possible ? Y aurait-il des risques ou des limites à ma profondeur ? Tout ce qui m'intéresse, ce sont les plongées récréatives peu profondes dans des eaux chaudes, rien d'extrême. J'espère que vous pourrez me donner de bonnes nouvelles.
R : Je pense que je peux. Le pontage gastrique existe depuis près de 60 ans, les chirurgiens sont donc bien conscients des complications possibles de cette procédure. Le « syndrome de dumping », au son agréable, est le plus gênant : sueurs froides, papillons, ballonnements et diarrhée après avoir mangé (en particulier en regardant une forme de télé-réalité). Pour éviter cela, des petits repas riches en protéines et pauvres en sucre sont à l'ordre du jour (ce qui est tout à fait logique).
Dans l’ensemble, les résultats sont bons et la perte de poids soutenue. Une approche chirurgicale plus récente consiste à enrouler une bande autour de l'estomac, dont la taille peut être ajustée en injectant ou en retirant une solution saline par un port placé sous la peau. Cela peut être réalisé par chirurgie en trou de serrure (par laparoscopie) et est donc communément appelé « bande abdominale ». Une complication charmante de cette procédure est le rot productif, la régurgitation de la nourriture avalée. Une alimentation plus lente et une mastication plus approfondie (c'est-à-dire la mastication) peuvent normalement résoudre ce problème.
La remontée après une plongée peut provoquer un reflux acide qui peut être un problème avec l'une ou l'autre de ces procédures, mais cela peut généralement être traité avec des antiacides ou des médicaments similaires. Le piégeage de l'air est peu probable car l'intestin est toujours « ouvert » à chaque extrémité pour la libération importante des gaz en expansion. Donc, en supposant que vous n'ayez aucun des problèmes ci-dessus, allez plonger.
Q : J'ai lu que les mammifères plongeurs tels que les baleines possèdent de grandes quantités de graisse corporelle, qui, je suppose, est là pour les garder au chaud. Alors pourquoi ne prennent-ils pas les virages ? La graisse n'est-elle pas en partie responsable des accidents de décompression ?
R : Il s’agit d’un véritable casse-tête qui préoccupe les biologistes marins depuis de nombreuses années. Nous sommes tous conscients des risques pour la santé que l’excès de graisse peut entraîner chez les humains (maladies cardiaques, diabète, hypertension artérielle, accidents vasculaires cérébraux, etc.), et il existe une certaine corrélation avec l’incidence des accidents de décompression (DCS) chez les plongeurs.
Comme vous le dites à juste titre, les mammifères plongeurs ont avant tout besoin de graisse pour s’isoler, mais ils disposent de mécanismes physiologiques assez différents pour faire face aux risques associés. On pense que la baleine la plus grosse est la baleine noire du Pacifique (Eubalaena japonica), qui peut peser 100 tonnes, dont 40 pour cent de graisse. La couche de graisse d'une baleine noire peut atteindre jusqu'à six pieds d'épaisseur, et son pourcentage élevé de graisse corporelle signifie qu'elle ne coule pas lorsqu'elle meurt (c'est pourquoi elle était la « bonne » baleine à tuer). La majeure partie de l’oxygène dont une baleine a besoin pour plonger est stockée dans le sang et les muscles, avec seulement 34 % dans les poumons (contre XNUMX % dans les poumons humains).
Il existe plusieurs explications pour expliquer pourquoi les baleines ne se plient pas. Premièrement, ils plongent avec une seule respiration (bien que très importante), ils n’absorbent donc pas davantage de gaz comprimé en profondeur, comme le font les plongeurs. Dans une certaine mesure, c'est la raison pour laquelle les apnéistes ne se sentent pas non plus narcissés ou courbés, même s'ils plongent à des profondeurs bien supérieures aux tolérances théoriques.
Deuxièmement, les côtes des baleines sont flexibles et mobiles et s'effondrent vers l'intérieur sous l'effet de la pression, comprimant ainsi les poumons et repoussant l'air dans des zones où l'absorption ne se produit pas (principalement les voies respiratoires supérieures).
Troisièmement, cette compression pulmonaire réduit le flux sanguin vers les poumons. Le résultat net est que l’absorption de l’azote dans le sang est minime, et donc le risque de DCS est négligeable.
Crédit photo : Chris King
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