Q : Je reviens tout juste d'un voyage au Mexique, où un membre de notre groupe a eu une congestion des sinus au début du voyage. Ils ont utilisé Sudafed le premier jour et tout allait bien, mais lorsque cela a été mentionné lors d'une conversation au centre de plongée, ils (le personnel du centre de plongée) ont déclaré qu'en aucun cas Sudafed ne devait être utilisé avant de plonger ?
J'ai remarqué à plusieurs reprises que vous mentionniez l'utilisation de Sudafed ; À votre avis, de quoi les Mexicains étaient-ils si inquiets ?
R : Une question très courante. J'ai pensé que je devrais régler ce problème une fois pour toutes, car Sudafed et autres sont si souvent utilisés et évoqués.
L’ingrédient actif de Sudafed est ce qu’on appelle la pseudoéphédrine. Son effet thérapeutique se produit en stimulant les récepteurs sur les muscles des parois des vaisseaux sanguins, provoquant leur constriction. Cela signifie que les vaisseaux perdent moins de liquide et que la congestion des sinus et des voies nasales est en théorie réduite. Tout cela est bien beau, mais comme pour la plupart des médicaments, les effets ne se limitent pas aux seules voies respiratoires : les mêmes récepteurs stimulés ailleurs peuvent provoquer une accélération du cœur, une augmentation de la tension artérielle et générer de l'anxiété, de l'excitabilité et de l'insomnie. Généralement, cela ne se produit qu’avec une consommation de quantités éléphantesques, mais ce sont néanmoins ces effets secondaires qui conduisent à décourager son utilisation.
En ce qui concerne la plongée avec Sudafed, les mises en garde habituelles s'appliquent : il y a eu peu de recherches scientifiques rigoureuses à ce sujet et bon nombre des recommandations sont basées sur des rapports de cas anecdotiques et des extrapolations. Certaines recherches suggèrent que les sympathomimétiques (la classe de médicaments à laquelle appartient Sudafed) peuvent augmenter la toxicité de l'oxygène.
Il n'est donc pas recommandé de prendre Sudafed et de plonger dans des mélanges gazeux à haute pression partielle d'oxygène.
Q : Je veux essayer la plongée, mais lorsque j'étais enceinte l'année dernière, on m'a diagnostiqué une drépanocytose. Mon médecin ne sait pas si je peux plonger en toute sécurité, et j'ai entendu parler de la drépanocytose et je ne suis pas sûr de la différence. Pouvez-vous dissiper ma confusion ?
R : Faisons d’abord une leçon de biologie de base. Les globules rouges ont développé une forme particulière pour les aider à circuler facilement dans les vaisseaux sanguins, ce qu'on appelle le « disque bi-concave ». Imaginez deux frisbees face à face et écrasés au milieu. Ou un beignet avec un mince morceau plat remplissant le trou.
Dans la drépanocytose, une forme anormale d’hémoglobine (HbS) signifie que les globules rouges se déforment en forme de faucille. Ceux-ci restent coincés dans les vaisseaux sanguins, coupant l'apport sanguin aux tissus situés plus loin, ce qui entraîne des lésions des organes et des « crises » douloureuses, qui peuvent être complètement invalidantes.
Il est génétiquement hérité : si les deux gènes codent pour l’HbS, alors une personne développera la drépanocytose, mais si un seul gène HbS est hérité (et que l’autre gène est une HbA normale), alors vous avez le trait drépanocytaire. Ceux qui présentent ce trait ne développent pas la maladie à part entière, mais sont porteurs.
Malheureusement, si vous souffrez de drépanocytose, la plongée est interdite. Les risques accrus de DCI sont trop importants. Pour les personnes présentant ce trait, certaines autorités citent des preuves selon lesquelles de faibles niveaux d'oxygène peuvent déclencher des falciformations et des crises, mais d'autres soulignent, à juste titre, que dans ces conditions, la noyade serait plus préoccupante. J'ai tendance à être d'accord avec ce dernier point. Il est peu probable que les personnes présentant ce trait développent des problèmes liés à la plongée dans des conditions normales.
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