Q : Je suis en poste au Vietnam pour mon travail depuis un an et, pendant cette période, j'ai profité de toutes les activités naturelles que le pays a à offrir : parmi elles, la plongée dans les lacs intérieurs et au large des côtes, la spéléologie, faire de la chaloupe sur la rivière, etc. Récemment, j'ai eu ce que je pensais être juste un rhume/toux, avec les symptômes habituels de fièvre, de frissons, de douleurs musculaires et d'un mal de gorge. Cela a duré quatre ou cinq jours, mais quelqu'un a mentionné une maladie appelée maladie de Weil, et que c'était courant ici et que je l'avais peut-être contracté dans l'eau ? Est-ce possible et que dois-je faire pour savoir si je l'ai ?
R : Il y a très peu d'Adolf notables dans l'histoire : Adolf Fick, qui a inventé les lentilles de contact en 1888 ; et, euh, l'autre. Oh, et Adolf Weil, un médecin allemand qui a décrit pour la première fois « une maladie infectieuse aiguë avec hypertrophie de la rate, ictère et néphrite » en 1886. Initialement appelée « ictère contagieux », cette maladie bactérienne, maintenant connue sous le nom de leptospirose, est généralement contractée via eau contaminée par de l'urine animale entrant en contact avec les yeux ou des lésions cutanées non cicatrisées.
Les surfeurs, les rameurs, les agriculteurs et les égoutiers sont des exemples de vos groupes à risque ; La leptospirose a même été observée chez des golfeurs infectés alors qu'ils récupéraient des balles dans des piscines stagnantes. Heureusement, c'est rare, car c'est un cochon à diagnostiquer (un peu comme une maladie de décompression, à cet égard). Les symptômes varient de rien à presque rien, mais généralement un syndrome grippal initial disparaît avant qu'une deuxième phase de méningite, de lésions hépatiques et d'insuffisance rénale n'apparaisse. Le diagnostic repose sur des analyses de sang et des cultures, mais peut être aléatoire à moins qu'il n'y ait accès à un laboratoire doté d’équipements sophistiqués. De fortes doses d'antibiotiques sont nécessaires pour lutter contre la bactérie, mais la doxycycline est un bon prophylactique (en plus de sa fonction similaire à celle d'un antipaludique). Comme d'habitude, la règle d'or est d'essayer de s'empêcher de l'attraper en premier lieu, alors évitez si vous le pouvez les piscines infestées de rats.
Q : Je suis une plongeuse débutante de 32 ans, mais mon club m'a demandé de prendre contact avec elle car je souffre de crises de panique depuis un accident de travail l'année dernière. Je commence à hyperventiler et j'ai des palpitations qui durent quelques minutes, même si je parviens à les contrôler grâce à des exercices de respiration (le vieux truc du sac en papier fonctionne !). Je suis censée partir bientôt en voyage de plongée avec mon petit ami qui est instructeur de plongée, mais je m'inquiète de ce qui pourrait arriver si j'ai une crise de panique sous l'eau. Pouvez-vous m'éclairer : est-ce sans danger ?
R : Je ne pense pas qu'il y ait un plongeur parmi nous qui, s'il est honnête, n'a pas ressenti ce sentiment d'anxiété croissant et la montée d'adrénaline qui l'accompagne de temps en temps. Ce qui compte, c'est la façon dont on y fait face, et la reconnaissance est essentielle, pour éviter une crise de panique totale (qui, pour répondre à votre question, est intrinsèquement dangereuse dans l'eau). Je pense que vous devez vous assurer que votre petit ami vous surveille de très près afin qu'il puisse vous aider dès que vous commencez à vous sentir anxieux. Il est évident que vous devez vous attaquer à la cause profonde des crises de panique, mais que faire si une attaque se produit sous l’eau ?
L'hyperventilation élimine le dioxyde de carbone et rend le sang moins acide et plus alcalin. Ces conditions provoquent la liaison du calcium dans le sang à une protéine appelée albumine, ce qui abaisse le taux de calcium libre et provoque une « tétanie » – où les muscles commencent à spasmer involontairement. Sans surprise, cela provoque une panique supplémentaire, une respiration plus rapide et un cercle vicieux se développe. L'astuce du sac en papier brun fonctionne en vous obligeant à respirer à nouveau l'air expiré, qui est riche en dioxyde de carbone, augmentant ainsi le taux de calcium et rétablissant la fonction musculaire normale. Malheureusement, il n'existe pas encore d'équivalent étanche, donc un plongeur doit être capable de ralentir sa respiration et de garder la panique à distance tout en effectuant une remontée contrôlée vers la surface. Une auto-évaluation honnête est nécessaire, et toute incertitude sur votre capacité à faire face à la panique sous l'eau nécessiterait de reporter la plongée jusqu'à ce que le problème soit résolu.
Crédit image principale : Jeremy Bishop
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