Peter Buzzacott examine le cas d'une plongeuse qui a rencontré des difficultés après avoir été distraite pendant sa plongée.
Le plongeur
Le plongeur était un Femme âgée de 48 qui était certifié en eau libre il y a 20 ans, mais n'avait pas plongé depuis. Elle avait récemment suivi un deuxième cours de plongée en eau libre.
Elle mesurait 1.70 mètre, pesait 104 kg et avait un indice de masse corporelle (IMC) de 36. Elle avait récemment perdu 20 kg et était toujours en train de perdre du poids, même si elle ne suivait pas de régime pendant ce voyage de sept jours en Australie.
L'incident
Le deuxième jour de plongée, le plongeur a déclaré « s'être laissé emporter en prenant des photos ». Elle a arrêté de regarder ses jauges et s'est rendu compte à 30 m qu'il ne lui restait plus que 70 bars de gaz respiratoire. Son compagnon de plongée lui faisait signe de remonter, alors elle a commencé à le faire délibérément. Elle a déclaré s'être sentie inquiète et déterminée à ne pas tirer vers la surface, et a donc commencé une ascension régulière.
À 14 m, elle a regardé autour d’elle et n’a pas pu localiser son compagnon de plongée. Elle a vu sa réserve d'air diminuer. Finalement, elle a atteint 6 m avec environ 20 bars d'air restant. Elle a choisi de faire un arrêt de sécurité et a surveillé sa jauge attentivement tout le temps. Dès qu'elle eut fini, elle fit signe à son copain de monter sur la ligne d'amarrage. Elle est remontée lentement et de manière contrôlée, mais a déclaré que son esprit s'emballait et qu'elle ressentait un soulagement lorsque sa jauge de profondeur approchait de zéro.
En surface, la plongeuse a gonflé son gilet, a regardé son manomètre et a vu que sa bouteille était complètement vide. Elle s’est rappelée : c’était une plongée de 30 m et j’étais très gênée. Mon compagnon de plongée retenait l’air, mais je voyais bien qu’il était en colère contre moi. Je ne lui ai jamais dit à quel point j’étais à deux doigts de manquer d’air, mais je me suis excusée abondamment, lui disant que je ne referais plus jamais ça. J’ai parlé avec un autre plongeur, un ancien instructeur, et je lui ai raconté ce qui s’était passé. Il m’a dit qu’il avait déjà fait la même erreur une fois : il s’était laissé emporter par ce qu’il faisait et avait oublié de regarder ses manomètres. Je me suis dit : « Waouh, et tu es un instructeur de plongée ! » J’étais choquée de voir à quel point on peut facilement perdre de vue sa profondeur. Je me suis jurée mentalement de rester avec mon compagnon lors des prochaines plongées et de surveiller mes manomètres.
Analyse
Cette plongeuse a eu de la chance de se rendre compte à ce moment-là à quel point la pression de sa bouteille était basse. Beaucoup plus longtemps à cette profondeur et elle aurait probablement manqué d'air avant de remonter à la surface. Chez DAN, nous recevons chaque année des rapports de décès de plongeurs qui n'ont pas eu autant de chance. Le manque d'air n'entraîne pas automatiquement la mort, mais lorsqu'il est associé à la panique et à une ascension rapide, ce qui peut être plus fréquent chez les plongeurs inexpérimentés, les conséquences peuvent être graves.
Une étude australienne a suivi 1,000 20 plongées récréatives et a déterminé que, comparés aux plongeurs qui refont surface avec beaucoup d'air restant, les plongeurs qui refont surface avec peu d'air sont plus de XNUMX fois plus susceptibles d'être surpris par le peu d'air qui leur reste. En d’autres termes, comme le plongeur impliqué dans cet incident, ils ne faisaient tout simplement pas attention à leurs jauges.
Récemment, j'ai repris la photographie sous-marine après une longue pause. Ces dernières années, j'ai plongé beaucoup mais sans appareil photo. La première chose que j’ai redécouverte, c’est à quel point un appareil photo peut être complètement distrayant lorsque vous trouvez quelque chose que vous souhaitez photographier. Il est très facile d'oublier de surveiller sa profondeur ou son air, et c'est l'une des raisons pour lesquelles DAN suggère résolument aux plongeurs récréatifs de plonger avec un copain. Lors de cet incident, un copain a signalé à la plongeuse avant qu'elle ne manque d'air et l'a accompagnée jusqu'à la surface, capable de lui porter assistance si nécessaire.
Ce plongeur a eu un accident, a appris une leçon précieuse et a vécu pour plonger un autre jour. Rester calme lors de son ascension, rester près de son copain et gonfler son gilet à la surface étaient autant d'éléments essentiels pour que son incident soit inoffensif.
Un autre aspect de ce cas est particulièrement pertinent pour les plongeurs modernes. Aux premiers jours de la photographie sous-marine, lorsque les plongeurs utilisaient des rouleaux de film de 24 ou 36 prises, les appareils photo étanches représentaient un investissement considérable, et il était bien plus courant alors que les plongeurs soient très expérimentés avant d'acheter leur premier appareil photo. Aujourd’hui, cependant, comme l’a montré ce plongeur, même les plongeurs nouvellement certifiés s’adonnent au passe-temps désormais relativement peu coûteux de la photographie sous-marine – avant d’avoir développé une conscience aiguë de la situation au cours de nombreuses plongées.
Cette relative inexpérience et la distraction qu'offre une caméra constituent une combinaison dangereuse sous l'eau. Par conséquent, il est conseillé aux nouveaux plongeurs qui souhaitent emporter leur appareil photo sous l'eau de discuter du plan de plongée avec leurs amis avant d'entrer dans l'eau et d'examiner attentivement le risque supplémentaire de distraction.
